Este estudio, publicado en 2013, trató de describir la «presentación clínica» de la ETC durante la vida, o qué tipo de síntomas presentan los pacientes con ETC. Comprender la presentación clínica de una enfermedad es fundamental para que los médicos puedan diagnosticar y tratar una enfermedad.
Para determinar la presentación clínica de una enfermedad, normalmente los médicos hablan con los pacientes que la padecen para determinar qué síntomas experimentan. Lamentablemente, dado que los médicos no pueden diagnosticar la ETC hasta que alguien ha fallecido, los investigadores no pudieron adoptar el enfoque habitual. Los investigadores del Centro CTE tuvieron una idea inteligente de cómo llegar a este tema a pesar de los desafíos, aprovechando el mayor activo del Banco de Cerebros: la generosidad de nuestras familias de donantes legados.
El Dr. Stern y sus colegas del centro CTE examinaron los registros del Banco de Cerebros e identificaron a 36 donantes legados que fueron diagnosticados con ‘CTE pura’ – sus cerebros fueron positivos para CTE y negativos para todas las demás enfermedades cerebrales conocidas. A continuación, los investigadores se pusieron en contacto con las familias y los seres queridos de cada uno de los casos y realizaron entrevistas estructuradas para conocer los cambios que observaban en cada uno de los pacientes a medida que avanzaba la enfermedad.
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Una vez finalizadas las entrevistas, surgieron dos presentaciones distintas: una variante de estado de ánimo/comportamiento y una variante cognitiva. En el caso de los pacientes con la variante de humor/comportamiento, los síntomas aparecieron por primera vez entre los 30 y los 40 años, e incluían síntomas como la impulsividad, la ira, la depresión y los cambios de humor. En el caso de los pacientes con la variante cognitiva, sus primeros síntomas aparecieron más tarde, generalmente a los 40 o 50 años, e incluían problemas de memoria, atención y pensamiento.
Este trabajo proporciona a los médicos en primera línea información crítica sobre si alguien que sufre en la clínica podría estar luchando contra la ETC. Una prueba de diagnóstico para los pacientes vivos ayudará a los investigadores a perfeccionar estos hallazgos, pero este importante trabajo proporciona ayuda ahora.