EXÉgesis:
CONTEXTO:
A finales de los años 40 d.C., una hambruna asoló Judea, y los cristianos de Jerusalén estaban necesitados. Los líderes de la iglesia de Jerusalén, Santiago, Cefas y Juan, le pidieron a Pablo que «se acordara de los pobres, cosa que yo (Pablo) también tenía mucho empeño en hacer» (Gálatas 2:9-10; véase también Hechos 11:19-30). Pablo respondió animando a los cristianos a contribuir a una ofrenda para socorrer a los cristianos de Jerusalén.
El libro de los Hechos menciona una contribución de la iglesia de Antioquía, que esa iglesia envió a los ancianos de Jerusalén «por manos de Bernabé y Saulo (Hechos 11:25-30).
Al final de su primera carta a la iglesia de Corinto, Pablo introdujo el tema de la ofrenda para la iglesia de Jerusalén, diciendo: «El primer día de la semana, que cada uno de vosotros ahorre, como pueda prosperar, para que no se hagan colectas cuando yo venga. Cuando llegue, enviaré a quien vosotros aprobéis con cartas para que lleve vuestra ofrenda a Jerusalén» (1 Corintios 16:2-3).
Después, en esta segunda carta a los Corintios, Pablo volvió a mencionar la ofrenda, utilizando la iglesia macedonia como ejemplo (Macedonia era la provincia griega directamente al norte de Acaya, la provincia donde se encontraba Corinto). Aquella iglesia contribuyó a esta ofrenda generosamente «por su propia voluntad» (8:3) a pesar de su pobreza. Entonces Pablo planteó el reto a la iglesia de Corinto hablando de Cristo, que «por vosotros… se hizo pobre, para que vosotros con su pobreza os enriquecierais» (8:9).
En 2 Corintios 8-9, Pablo sigue insistiendo en la ofrenda para la iglesia de Jerusalén, animando a los cristianos de Corinto a «disponer de antemano el generoso donativo que antes prometisteis» (9:5).
En los primeros seis versículos del capítulo 8, Pablo habló de las iglesias macedonias, que habían respondido generosamente a la ofrenda para Jerusalén (Macedonia es una provincia romana en la parte norte de Grecia). Con la intención de utilizar a las iglesias macedonias como ejemplo para que la iglesia de Corinto las siguiera, Pablo se explayó: habló de la profunda pobreza de las iglesias macedonias en contraste con la riqueza de su liberalidad. Las presentó como mendigando la oportunidad de contribuir.
Pablo había enviado antes a Tito a Corinto, donde Tito había dirigido con éxito a la iglesia con respecto a la disciplina eclesiástica y restableciendo su respeto por Pablo (ver 2 Corintios 2 & 7). «Así pues, exhortamos a Tito a que, de la misma manera que antes comenzó, también complete en vosotros esta gracia» (8:6). En otras palabras, Pablo está enviando a Tito a animar a la iglesia de Corinto a dar generosamente a la ofrenda de Jerusalén.
2 CORINTIOS 8:7. Abundad en esta gracia
7 Pero así como abundáis en todo, en la fe, en la palabra, en el conocimiento, en toda la seriedad y en vuestro amor hacia nosotros, procurad abundar también en esta gracia.
«Pero así como abundáis en todo, en la fe, en la palabra, en el conocimiento, en toda la seriedad y en vuestro amor hacia nosotros» (v. 7a). Pablo da crédito a los creyentes de Corinto por abundar en estas cinco virtudes. Aunque no exagera sus virtudes hasta el punto de ser deshonesto, parece probable que se esfuerce por pintar un cuadro positivo. Qué mejor manera de animar a los corintios a dar generosamente a la ofrenda de Jerusalén que alabándolos. Pienso que este es un verso para «engreírlos».
«procurad que también vosotros abundéis en esta gracia» (v. 7b). Este es el punto. Ya que la iglesia de Corinto ha hecho tantas cosas bien (v. 7a), él los anima a responder generosamente a esta ofrenda también.
Esto suena como el modo imperativo (una orden), pero el modo es subjuntivo, que expresa duda. Esto podría traducirse mejor: «¿Quieres también abundar en esta gracia?». Aunque es menos contundente que una orden, no obstante los impulsa a la generosidad.
2 CORINTIOS 8:8-9. POBRES-PARA QUE SEAMOS RICOS
8 No hablo a modo de mandamiento, sino como prueba, por la seriedad de otros, de la sinceridad de vuestro amor. 9 Porque ya conocéis la gracia de nuestro Señor Jesucristo, que, siendo rico, se hizo pobre por vosotros, para que por su pobreza os enriquecierais.
«No hablo por mandato» (v. 8a). Aunque Pablo no se opone a dar una orden cuando es necesario, entiende que hacerlo puede hacer que la gente se atrinchere para resistir. En este caso, prefiere persuadir en lugar de mandar.
«sino como prueba (griego: dokimazo) a través de la seriedad de otros la sinceridad de vuestro amor» (v. 8b). La palabra dokimazo significa probar algo para determinar su calidad o autenticidad. En lugar de ordenar a los corintios que se unan a la ofrenda, les desafía con una prueba de su sinceridad y amor hablándoles de la seriedad de las iglesias macedonias. Seguramente no permitirán que las pobres iglesias macedonias les superen.
«Porque ya conocéis la gracia de nuestro Señor Jesucristo, que siendo rico, se hizo pobre por vosotros, para que por su pobreza os enriquecierais» (v. 9). Jesús era ciertamente pobre. Lucas cuenta la historia de su nacimiento -su nacimiento en un establo- y la ofrenda de María como pobre (Lucas 2:24). Además, Dios colocó a Jesús en un país de pocas consecuencias mundanas (no Roma) en una época primitiva (sin electricidad ni agua corriente).
Pero tal vez la mejor declaración de que Cristo se hizo pobre por nosotros se encuentra en Filipenses 2:5-8:
«Tened presente esto, que también hubo en Cristo Jesús,
quien, existiendo en forma de Dios,
no consideró el ser igual a Dios como algo a que aferrarse,
sino que se despojó a sí mismo, tomando la forma de siervo,
haciéndose semejante a los hombres.
Y siendo hallado en forma humana, se humilló a sí mismo,
haciéndose obediente hasta la muerte, sí, la muerte de cruz».
Pablo hace saber a los corintios que han experimentado un beneficio directo del sacrificio de Cristo. «Mediante la pobreza (de Cristo), (los cristianos corintios) se han enriquecido». Da a entender que deben responder siendo generosos con los demás.
2 CORINTIOS 8:10-11. PARA QUE SE COMPLETE
10 Doy un juicio en esto: porque conviene que vosotros, que fuisteis los primeros en empezar hace un año, no sólo hagáis, sino que también estéis dispuestos. 11 Pero ahora completad también el hacer, para que así como hubo la disposición de estar dispuestos, así haya también la terminación de vuestra capacidad.
«Doy un juicio (griego: gnomo) en esto» (v. 10a). La palabra juicio es probablemente demasiado dura aquí, dado que a menudo asociamos condenar con juzgar. La opinión o el consejo podrían expresar mejor el significado de gnome aquí.
«porque esto es conveniente (griego: symphero) para ti» (v. 10b). Symphero (conveniente) ha sido traducido de varias maneras: conveniente, provechoso, bueno, beneficioso. Yo prefiero aquí bueno o beneficioso. La conveniencia a menudo huele a principios comprometidos, como en la frase «políticamente conveniente».
Pablo está aconsejando a los corintios que lo que les está animando a hacer les beneficiará a largo plazo.
«que fueron los primeros en empezar hace un año (griego: perysi–«hace un año» o «este año pasado»), no sólo a hacer, sino también a estar dispuestos» (v. 10b). En la primera carta de Pablo a la iglesia de Corinto, mencionó esta ofrenda para la iglesia de Jerusalén. Pidió a los corintios que dieran regularmente a un fondo para ese propósito en lugar de esperar la visita de Pablo para comenzar la colecta (1 Corintios 16:1-4). Ahora bien, este versículo sugiere que aunque la iglesia de Corinto había expresado su interés en esta ofrenda, no hizo nada.
«Pero ahora completad también el hacer, para que así como hubo disposición de querer (griego: thelo–estar dispuesto, desear o anhelar), así también se complete de acuerdo con vuestra capacidad» (v. 11). Pablo anima a los cristianos de Corinto a hacer aquello por lo que antes expresaron su interés. Quiere que dejen de hablar y empiecen a hacer. Hay un gran abismo entre expresar un interés en algo y hacerlo realmente.
Este versículo tiene mucho en común con el siguiente pasaje de Santiago 2:14-18:
«¿De qué sirve, hermanos míos, que uno diga que tiene fe, si no tiene obras?
¿Puede la fe salvarle?
Y si un hermano o una hermana están desnudos y les falta el alimento de cada día,
y uno de vosotros les dice: ‘Id en paz, calentaos y saciaos;
y sin embargo no les habéis dado las cosas que el cuerpo necesita, ¿de qué sirve?
Así también la fe, si no tiene obras, está muerta en sí misma.
Sí, un hombre dirá: ‘Tú tienes fe, y yo tengo obras.’
Muéstrame tu fe sin obras,
y yo por mis obras te mostraré mi fe.»
2 CORINTIOS 8:12-15. ABUNDANCIA, POBREZA, IGUALDAD
12 Porque si hay disposición, se acepta según lo que se tiene, no según lo que no se tiene. 13 Porque no se trata de que los demás se alivien y tú te angusties, 14 sino de la igualdad. Vuestra abundancia en este momento suple la carencia de ellos, para que también la abundancia de ellos llegue a suplir vuestra carencia; para que haya igualdad. 15 Como está escrito: «Al que recogió mucho no le sobró nada, y al que recogió poco no le faltó nada.»
«Porque si hay disposición, se acepta según lo que se tiene, no según lo que no se tiene» (v. 12). Suena como si los cristianos de Corinto dudaran de sus recursos para hacer el tipo de ofrenda que querían hacer. Por lo tanto, no lograron ni siquiera iniciar la colecta.
Pablo quiere asegurarles que nadie les pedirá cuentas por lo que no tienen. Deben preocuparse sólo por lo que tienen y adaptar sus esfuerzos a ello.
Es demasiado tentador dejar que la modestia de nuestros talentos, tiempo o recursos nos intimide de modo que nunca hagamos nada.
Algunas personas están tan decididas a hacer grandes gestos que todo lo que no sea eso parece indigno. Hay dos maneras de equivocarse con esa mentalidad. En primer lugar, puede que nunca empiecen. En segundo lugar, al tratar de hacer un gran gesto, podrían extenderse demasiado y arruinarse. Es mejor evaluar los recursos de forma realista y actuar en consecuencia.
«No se trata de que los demás se alivien y tú te angusties, sino de la igualdad» (vv. 13-14a). Pablo señala que su intención no es empobrecer a los corintios, sino más bien nivelar el terreno de juego: ayudar a los cristianos de Jerusalén a salir de la pobreza sin empujar a los corintios a la pobreza.
«Vuestra abundancia (griego: perisseuma–abundancia o excedente) en este momento suple su carencia» (v. 14b). La palabra perisseuma (abundancia) tiene que ver con lo que va más allá de las necesidades de uno. Actualmente, los corintios tienen más de lo que necesitan. Si dan de lo que les sobra, sacarán a los jerosolimitanos de su pobreza.
«para que también la abundancia de ellos llegue a suplir vuestra carencia; para que haya igualdad» (v. 14c). Podría llegar el momento en que los corintios necesitaran ayuda. En ese momento, cabe esperar que los cristianos de Jerusalén (u otros) ayuden. La iglesia es una comunidad en la que se puede esperar que los hermanos y hermanas (incluso en lugares distantes) se ayuden mutuamente. Eso requiere una cierta cantidad de fe, pero la fe es la pieza central del discipulado cristiano.
«Como está escrito, ‘Al que recogió mucho no le sobró nada, y al que recogió poco no le faltó'» (v. 15). Esta cita es de Éxodo 16:18. Dios acababa de empezar a proporcionar maná para sostener a los israelitas en el desierto. Dios les dijo que recogieran un omer (una décima de efa) por persona y por día. Algunos recogieron más y otros menos. Sin embargo, «al que recogía mucho no le sobraba nada, y al que recogía poco no le faltaba nada».
Pablo cita este versículo del Éxodo, pues, para animar a los corintios a la generosidad, no a medirlo todo con una cucharilla. Así como Dios proveyó a los israelitas en el desierto, también proveerá a los corintios que den generosamente.
POSTSCRIPT:
Más adelante, en su carta a la iglesia de Roma, Pablo volverá a mencionar esta ofrenda, reconociendo que las iglesias de Macedonia y Acaya han contribuido a ella (Romanos 15:25-29). Corinto (la ciudad) está en Acaya (la provincia), así que aparentemente la apelación de Pablo a la iglesia de Corinto tuvo éxito.
También en su carta a los romanos, Pablo reconoce que la iglesia de Jerusalén es principalmente judía, mientras que las otras iglesias que menciona son principalmente gentiles. Señala que los gentiles son deudores de la iglesia de Jerusalén, al haber sido «hechos partícipes de sus cosas espirituales», que eran competencia de los judíos en la iglesia de Jerusalén. Por lo tanto, las iglesias gentiles, habiendo recibido bendiciones espirituales de los cristianos de Jerusalén, «les deben (a los cristianos de Jerusalén) también servirles en cosas carnales», como el apoyo financiero (Romanos 15:27).