Toma un coupé deportivo compacto diseñado y fabricado en Japón, fabrícalo en Estados Unidos a través de una empresa conjunta de Chrysler y Mitsubishi, y véndelo en Estados Unidos y Canadá bajo una nueva línea de coches sin valor de marca, compuesta por Mitsubishis y Chryslers rebautizados, así como por antiguos coches de AMC, dos de ellos derivados de Renault. ¿Puedes adivinar a dónde voy con esta historia?
¡Sí! Esa es la esencia de la historia de la creación del Eagle Talon, siendo el Eagle el desconcertante intento de Chrysler de crear una marca de «caza de importación» entre finales de los 80 y finales de los 90. El Talon fue el coche insignia de Eagle y, como resultado, el coche que la mayoría de la gente asocia con la marca Eagle, si es que lo recuerdan hoy en día.
Presentado en 1989 como modelo de 1990, el Talon formaba parte de un trío de coupés deportivos compactos 2+2 que también incluía al más conocido Mitsubishi Eclipse y al casi olvidado Plymouth Laser. Producido en Normal, Illinois, los apropiadamente apodados «cupés DSM» fueron el primer producto de Diamond-Star Motors, originalmente una asociación 50-50 entre Chrysler y Mitsubishi.
La ingeniería y el estilo fueron hechos en gran parte por Mitsubishi, con los cupés compartiendo poco con la plétora de EEKs envejecidos que Chrysler estaba vendiendo actualmente. Basado en una plataforma derivada del Mitsubishi Galant, el Talon y sus hermanos montaban una distancia entre ejes de 97,2 pulgadas y medían menos de 173 pulgadas en total. Con un morro bajo, un techo bajo, una línea de cintura ascendente y una línea de techo trasera, los coupés DSM mostraban un estilo agresivo y moderno que les ayudó a inaugurar la década de los 90, una década que resultaría mucho más expresiva en cuanto a estilo automovilístico que la muy conservadora década de los 80.
Los primeros modelos tenían un aspecto bastante siniestro, con sus faros delanteros emergentes, sus finas luces de marcha y sus luces traseras de ancho completo. El Talon se diferenciaba de sus hermanos por su parrilla única, el diseño de las ruedas y el salpicadero trasero con grupos de luces traseras exclusivos. También era común que los primeros modelos TSi contaran con efectos de suelo en color de acento y todos los Talon recibían el alerón envolvente de la tapa del maletero de los Eclipses y pilares A y B oscurecidos para una mayor distinción. Aparte de estas pequeñas diferencias estéticas, el trío DSM era más o menos idéntico por dentro y por fuera.
Al menos en relación con el Láser, en algunos aspectos el Talon se posicionó como el primer coupé DSM, careciendo inicialmente del motor base y ofreciendo características no disponibles en el Láser como la tapicería de cuero opcional en los asientos delanteros (con los traseros de vinilo) y los faros antiniebla. Los Eagle también contaban con un alerón trasero de serie y, en años posteriores, con aire acondicionado de serie, mientras que los Plymouth no obtuvieron la tracción total hasta 1992. Como era de esperar, los Mitsubishi cubrían todas las bases.
(DSMtuners.com)
El Talon y sus hermanos llevaban uno de los tres motores de cuatro cilindros en línea, todos fabricados por Mitsubishi, ¡sin motores K a la vista! El motor base era el SOHC 4G37 de 1,8 litros, con una potencia de 92 CV y un par de 105 lb-pie; un motor que no estuvo disponible en el Talon hasta 1993, cuando se incorporó el modelo DL. Los Talon de base hasta 1992 llevaban el motor DOHC 4G63 de 16 válvulas y 2.0L que producía 135 CV y 125 lb-pie de par. Con la adición del DL, este modelo se convirtió en el acabado ES de nivel medio para 1993-1994.
El 2.0L 4G63T con turbocompresor estaba reservado para el Talon TSi de máxima especificación, que estaba disponible con tracción delantera o total. La potencia del turbo variaba ligeramente en función de la transmisión y las ruedas motrices. La potencia del TSi con la caja de cambios manual de 5 velocidades era de 195 caballos, excepto en los modelos de tracción delantera de 1990, en los que la potencia era de 190 caballos.
Todos los Talon TSi equipados con la caja de cambios automática de 4 velocidades tenían una potencia ligeramente inferior, de 180 caballos, debido a un turbocompresor e inyectores de combustible más pequeños. En cualquier caso, todos los turbos de 2.0L ofrecen 203 libras-pie de par motor. Los Talon con el motor de 2.0L hasta 1992 y, a partir de entonces, todos los Talon, se distinguían por su singular protuberancia en el lado del conductor del capó, supuestamente necesaria para meter el 4G63 debajo.
En cuanto a la suspensión, los Talon de la primera generación contaban con montantes MacPherson delante y una configuración trasera de vigas giratorias. Los modelos de tracción total disponían de una suspensión trasera multibrazo totalmente independiente, así como de diferenciales centrales y traseros de deslizamiento limitado. Los frenos antibloqueo fueron una opción a partir de 1990, mientras que la dirección asistida era de serie en todos los modelos excepto en el DL de 1993-1994.
El interior del Talon y de sus hermanos estaba apropiadamente centrado en el conductor. La instrumentación era clara y completa, con indicadores analógicos de serie para la velocidad, el tacómetro, el combustible, la temperatura, el aceite y el turbo. Los mandos de las luces y los limpiaparabrisas se dividían entre los botones de la columna de dirección y los botones de aspecto deportivo con acento rojo dispuestos a ambos lados del cuadro de instrumentos.
La calefacción, la ventilación y la refrigeración del aire se controlaban a través de varios diales grandes, una característica prácticamente a prueba de idiotas y algo adelantada a su tiempo que la mayoría de los coches con climatización manual adoptarían pronto en los años siguientes. Sólo la radio, con sus numerosos y diminutos botones y controles deslizantes, podría considerarse «complicada» para algunos, aunque probablemente no fuera un gran problema para el grupo demográfico más joven al que iba dirigido este coche.
Los asientos delanteros ofrecían el esperado alto nivel de sujeción y estaban disponibles en diferentes tapizados de tela y cuero, dependiendo del modelo y del nivel de equipamiento. Los asientos traseros eran previsiblemente estrechos y era mejor reservarlos para cuerpos más pequeños. Curiosamente, los airbags nunca fueron opcionales en la primera generación del Talon, lo que obligó a utilizar los molestos cinturones de seguridad motorizados.
A pesar de su aspecto deportivo y de los motores opcionales razonablemente ágiles, los coupés DSM de tracción delantera sufrían de un moderado par de dirección, un excesivo giro de las ruedas al acelerar con fuerza y una tendencia a la cola de pez en los giros rápidos. Los modelos con tracción total, por el contrario, mejoraron en gran medida estos problemas, ofreciendo un rendimiento muy superior en línea recta y en las curvas.
A pesar del peso añadido del sistema de tracción total, la aceleración de cero a sesenta era igual de buena, con unos impresionantes 6,5 segundos con el manual de 5 velocidades. Si existía alguna duda de que los Talon de tracción delantera de menor equipamiento no eran más que compactos baratos disfrazados de coches de altas prestaciones, no cabía duda de que el Talon TSi de tracción total era un auténtico deportivo.
Aparte de un lavado de cara exterior para el modelo de 1992, los cambios en los niveles de potencia y equipamiento fueron bastante limitados durante los cinco años de vida de esta generación. Lo más destacado de esta renovación fue la supresión de los faros emergentes por unas unidades compuestas más sencillas y de aspecto poco distintivo. También se rediseñaron las tomas de aire inferiores, y el capó y los guardabarros delanteros recibieron retoques para acomodar las mayores aberturas de los faros.
Al pasar a la parte trasera, el Talon recibió nuevos paneles de balancín y revestimiento de la parte inferior de la carrocería para una apariencia aún más agresiva. El nuevo diseño del salpicadero trasero incluía nuevos grupos de luces traseras con intermitentes de color ámbar para conseguir un aspecto «de importación». El recorte de la placa de matrícula se situaba ahora entre las dos luces traseras, y los bordes de las luces traseras no iluminadas seguían dando el efecto de anchura total. Los parachoques y las opciones de ruedas también eran nuevos.
La gama del Talon creció en 1993 para incluir el mencionado Talon DL de base, que contaba con el nuevo Mitsubishi 4G37 de 1,8 L en línea 4. Los Talon sin turbo y con motor 4G63 pasaban a denominarse Talon ES, mientras que los turbo seguían siendo los Talon TSi. Aparte de esto, los cambios en el Talon fueron escasos durante el resto de esta generación. Junto con el Eclipse, el Talon se rediseñó por completo en 1995. El Laser, más lento en ventas y que nunca se puso de moda, mordió el polvo.
Al final, el Eagle Talon fue un coupé deportivo compacto competitivo que ofrecía un valor atractivo en los modelos básicos, un rendimiento impresionante en el TSi AWD y un estilo elegante y agresivo en todos los ámbitos. Por desgracia, el Talon siempre fue una especie de huérfano, ya que tanto el coche como la marca se vieron envueltos en continuas crisis de identidad durante toda su existencia. La visión mal concebida de Chrysler de una marca de combate contra las importaciones nunca alcanzó el éxito o el reconocimiento general. Nunca fue capaz de despegar sus garras del suelo, y de hecho Eagle llegó a su cima con el Talon.
Es muy cuestionable que Chrysler tuviera algún plan real u objetivo a largo plazo para Eagle, ya que la sola idea de que Eagle tuviera alguna vez una oportunidad de luchar es inimaginable. Excepto por las luces traseras y la insignia única, cada Eagle después del Eagle Wagon basado en AMC tenía al menos un hermano prácticamente idéntico de Chrysler, Dodge, Plymouth, Mitsubishi o Renault. Una mezcla inconexa de vehículos y una publicidad poco memorable no hicieron más que aumentar la confusión.
Eagle retiró sus alas de forma permanente tras un breve modelo de 1998 de 4.304 unidades, momento en el que el Talon era su última oferta. Aunque todo el experimento del Eagle es un fracaso indiscutible, si hay algo que puede calificarse de éxito, es el Talon. Viviendo siempre a la sombra del Eclipse, contra todo pronóstico, a lo largo de sus nueve años de producción las ventas del Talon ascendieron a 189.142 unidades, de las cuales 141.746 fueron vehículos de la primera generación. Una cifra impresionante para una marca sin un propósito claro en la vida, las ventas del Talon y el seguimiento de los entusiastas lo convirtieron en el mayor y único éxito de Eagle.
Fotos de cohorte del Eagle Talon de 1990 por cjcz92
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