Reverberación
El artefacto de reverberación se produce cuando dos o más estructuras altamente reflectantes son paralelas entre sí y la trayectoria del haz de ultrasonidos es perpendicular a estas estructuras altamente reflectantes ( Figura 6.1 ). Los pulsos de ultrasonidos se reflejan varias veces entre las estructuras altamente reflectantes o entre una estructura altamente reflectante y el transductor. El ecógrafo muestra estas reflexiones como una serie de líneas brillantes y paralelas a intervalos regulares distales a la(s) estructura(s) reflectante(s) que se disipan en brillo con la profundidad. El ecógrafo asigna la profundidad a las estructuras basándose en el retardo de los ecos de retorno. A los ecos que regresan al transductor después de una sola reflexión se les asigna una profundidad fija adecuada, en contraste con los ecos con reflexiones múltiples, a los que se les asignan profundidades progresivamente mayores.
Las interfaces tisulares en las que hay una gran diferencia de velocidad del sonido entre los dos tejidos son altamente reflectantes. Esta medida de resistencia al paso de las ondas de ultrasonido a través de un material o tejido se denomina impedancia acústica . La cantidad de ondas sonoras reflejadas en la interfaz de un tejido es directamente proporcional a la diferencia de impedancia acústica entre dos tejidos adyacentes. Si no hay diferencia en la impedancia acústica entre dos tejidos diferentes, no habrá reflexión de las ondas sonoras, pero si hay una diferencia significativa en la impedancia acústica, habrá reflexión de una gran proporción de ondas sonoras de vuelta al transductor. El artefacto de reverberación se produce en las interfaces de los tejidos con grandes diferencias de impedancia acústica. Un ejemplo clásico de artefacto de reverberación se produce en el pulmón normal en la superficie pleural, denominado líneas A ( Figuras 6.1 y 6.2 ). Este artefacto de reverberación específico está causado por múltiples reflexiones entre la superficie pleural altamente reflectante y la interfaz piel-transductor. Los artefactos de reverberación pueden ser útiles para evaluar las características del tejido, pero pueden dificultar la adquisición adecuada de imágenes de las estructuras más profundas.
Se pueden utilizar algunas técnicas para minimizar los efectos del artefacto de reverberación. Dado que la reverberación se produce cuando el haz de ultrasonidos atraviesa perpendicularmente estructuras altamente reflectantes, el ajuste del ángulo de incidencia del transductor puede disminuir la presencia de reverberación. Del mismo modo, la disminución de la distancia entre el objeto de interés y el transductor de ultrasonidos puede reducir el artefacto de reverberación. La imagen armónica tisular (THI) puede reducir los artefactos filtrando las frecuencias fundamentales (originales) utilizadas. Transmite sólo el doble de la frecuencia original y reduce la anchura del haz de ultrasonidos. Esto mejora la calidad de la imagen al disminuir los artefactos, mejorar la resolución espacial y aumentar la penetración.
Un tipo particular de artefacto de reverberación conocido como artefacto de cola de cometa se produce cuando las ondas sonoras se reflejan entre dos superficies altamente reflectantes muy cercanas. Las colas de cometa aparecen clásicamente como líneas verticales brillantes con una forma cónica. Tras varias reflexiones, la amplitud de los ecos de retorno disminuye, lo que se muestra como un estrechamiento de las líneas en comparación con el eco original. Este «apilamiento» de líneas horizontales brillantes espaciadas muy cerca unas de otras con una anchura progresivamente decreciente crea una imagen de líneas verticales brillantes que se estrechan (Vídeo 6.1 
). Los artefactos de cola de cometa pueden verse en pulmones normales y anormales y se describen con más detalle en el capítulo 9 .
El artefacto de anillo descendente es similar al artefacto de cola de cometa pero se produce por un mecanismo diferente ( Figura 6.3 ). La fuente del artefacto de anillo descendente es una pequeña bolsa de líquido atrapada por las burbujas de aire circundantes. Las ondas de ultrasonido golpean una bolsa de fluido atrapado, las ondas sonoras resuenan dentro del fluido y una onda sonora continua se transmite de vuelta al transductor. Las vibraciones resonantes detectadas por el transductor de ultrasonidos se muestran como líneas verticales brillantes que se extienden en la profundidad del líquido atrapado. El artefacto de anillo descendente se utiliza a menudo indistintamente con el artefacto de cola de cometa, pero sus orígenes son bastante diferentes.
