Millones de estadounidenses honraron el lunes el legado de los presidentes de Estados Unidos, aunque el feriado nacional del Día de los Presidentes es pura ficción. Oficialmente, el día festivo tiene otro nombre.
El evento anual también está vinculado a un gigantesco impulso de ventas de vehículos de motor en los vecindarios de todo el país, lo que definitivamente no es ficticio.
Para dejar las cosas claras, el tercer lunes de febrero es un día festivo federal, lo que significa que los empleados federales tienen el día libre y las oficinas federales están cerradas.
Oficialmente, el día festivo se llama el cumpleaños de Washington, en honor al primer presidente estadounidense, George Washington. La fecha de la fiesta federal anual fue establecida por el Congreso con la Ley de Lunes Festivo, que entró en vigor en 1971.
Pero decenas de estados celebran el legado presidencial, o la esperanza de conseguir una oferta realmente buena en un coche, el mismo día.
En 2012, un sitio web, Geometrx, se tomó la molestia de buscar en los calendarios festivos oficiales de los 50 estados, en una búsqueda para ver quién llama realmente a la fiesta «Día de los Presidentes», o «Día del Presidente», o «Día de los Presidentes». O cualquier otra cosa.
El recuento mostró que aproximadamente 16 estados celebran el Día de los Presidentes, y otros 15 estados observan el cumpleaños de Washington. Nueve estados no observan un día festivo el tercer lunes de febrero. Los demás celebraron un día festivo que incluye las palabras Presidente, Washington, Lincoln, Thomas Jefferson y Daisy Gatson Bates, en alguna combinación.
El verdadero desafío es clasificar la variada puntuación de «presidentes»; es suficiente para marear a cualquier editor de textos. En 17 estados era el Día de los Presidentes (posesivo plural), en cinco estados era el Día de los Presidentes (plural) y en cuatro estados era el Día del Presidente (posesivo singular). Para disgusto de los editores, no hay nada parecido a un consenso nacional sobre el nombre de la pseudo-festividad.
Sin embargo, se llame como se llame, los concesionarios de automóviles están de acuerdo. La industria se apoderó de la fiesta en la década de 1970 y, a través de un esfuerzo popular, promovió el nombre como sinónimo de ahorro. Por supuesto, los grandes almacenes y otros muchos minoristas han promovido las rebajas durante el fin de semana, al igual que otros fines de semana festivos de tres días.
El momento de la fiesta, tras la aprobación de la Ley de Lunes Festivos, era perfecto. A mediados de febrero era un buen momento para que los concesionarios lanzaran la línea de ventas de primavera, y la gente estaba fuera del trabajo con algo de tiempo libre.
Si bien la llegada de las ventas de coches en línea y los precios fijos pueden haber disminuido parte del bombo de las ventas para el Día de los Presidentes (o el Día del Presidente o el Día de los Presidentes), sigue siendo un gran negocio para la industria.