Los antiguos alumnos de Fruehauf Trailer Company se reunieron recientemente en Detroit para celebrar la empresa que en su día fue el mayor fabricante de remolques de Norteamérica.
Fruehauf se fundó en 1914 y tenía más de 1000 patentes. Se declaró en quiebra en 1997 y sus activos fueron adquiridos por la actual Wabash National. Los remolques se siguen produciendo bajo el nombre de Fruehauf en muchos países, incluido México.
La reunión comenzó con una visita a la antigua sede mundial de Fruehauf en Harper Avenue, que ahora alberga a PVS Chemicals. Incluyó una visita a la exposición Fruehauf First Name in Transportation en el Museo Histórico de Detroit, y concluyó con presentaciones en la planta de Ford Piquette Avenue. Esa instalación fue el lugar de nacimiento del Modelo T de Ford y tiene varios coches y camiones antiguos en exposición. Asistieron antiguos «Fruehauf’ers» que ahora trabajan para fabricantes como Wabash National, Great Dane, Hyundai y Manac.
Ruth Fruehauf, hija menor de Roy Fruehauf y nieta del fundador de la empresa, August Fruehauf, organizó el evento, junto con Don Armbruster, Rick Neumann y Randy Shelton, cuyo semirremolque Fruehauf de 1916 reconstruido está expuesto en el Museo de la Planta de Ford Piquette.
Ruth Fruehauf presentó una detallada presentación de diapositivas basada en su libro, Singing Wheels: A History of the Fruehauf Trailer Company. Los primeros años de la fabricación de remolques fueron tratados en una presentación de John Conley, que actualmente está escribiendo un libro, Truck by Trailer: The History of the Truck Trailer Manufacturing Industry, para el 75º aniversario de la Truck Trailer Manufacturers Association en 2017.
Ruth Fruehauf y Darlene Norman han creado la Fruehauf Trailer Historical Society, una organización dedicada a la preservación de la historia de Fruehauf Trailer Company y el legado de la familia Fruehauf. La sociedad ha creado libros históricos y una exposición itinerante repleta de recuerdos y materiales de archivo de Fruehauf. Para 2016 están previstos tres libros, The Fruehauf Promotional Story, 1926-1960, Fruehauf and World Wars and the Military, y Fruehauf, the First Name in Transportation, un análisis en profundidad de la historia de la empresa.
Ruth Fruehauf, con una carrera en el negocio del marketing y las ventas de obras de arte, ha desarrollado una experiencia y una comprensión de las obras de arte caras y de aquellos que construyen estas colecciones. Incorpora esta conciencia actual sobre las personas y el poder con los conocimientos adquiridos cuando era niña, en la manga de su padre, que estaba en la cima de su éxito cuando ella nació.
Hace varios años, tras la muerte de su madre, entró en posesión de los documentos personales y comerciales de su padre, que empezaron a ampliar su comprensión de éste. Él murió en 1965, cuando ella tenía sólo ocho años. Tiene recuerdos vívidos de su padre más grande que la vida, aunque algunas lagunas se mantuvieron.
Además, a lo largo de los años se han acumulado recuerdos de él transmitidos por una multitud de sus amigos, socios comerciales y colegas. Se ha encontrado una y otra vez con personas que conocieron a su padre. Le contaban con entusiasmo una historia tras otra sobre la generosidad, la perspicacia empresarial y la dedicación a los clientes de su padre. Estos encuentros «sociales» se convirtieron en la norma, fuera donde fuera: Nueva York, Palm Beach, Palm Springs, Chicago, San Francisco, París y Londres. Ella comenzó a explorar los acontecimientos de su vida profesional y personal, ya que se entrelaza con la historia de Fruehauf Trailer Company.
Alentada por el entusiasmo y el interés de sus amigos y motivada para responder a una pregunta persistente – «¿Qué pasó con la Fruehauf Trailer Company?»- Ruth ha estado trabajando en el proyecto del libro durante la mayor parte de su vida adulta.
Con la ayuda de Norman, un investigador e historiador, descubrieron que las cajas de Roy contenían una gran cantidad de documentos, fotografías, libros de recortes y correspondencia de personajes históricos importantes y menores. Se asombró al descubrir lo verdaderamente ligada que estaba su vida a la historia de nuestro país en las décadas de 1940 a 1960. Los documentos y los álbumes de recortes de prensa recogen los principales acontecimientos de la carrera de su padre en la Fruehauf Trailer Company. ♦
La historia de Fruehauf se mantiene viva a través del sitio web
www.singingwheels.com y una página de Facebook.
Las fotos del reencuentro pueden verse en
http://www.singingwheels.com/fruehauf-reunion.html