Si tu mañana no empieza sin una taza de café o té caliente, no pasa nada. De hecho, junto con ese impulso de energía que siente, una dosis regular de cafeína podría evitar varias enfermedades crónicas e incluso mejorar su inmunidad, dice Karolin Saweres RD, LD, un dietista clínico en el Hospital Bethesda North. Sin embargo, advierte que se necesita más investigación para probarlo.
¿Cuánta cafeína se recomienda?
Al igual que muchos alimentos, cuando se consume con moderación, la cafeína no causa efectos adversos en adultos sanos, dice Karolin. Una cantidad moderada al día es de 300 mg o menos, lo que equivale a unas tres tazas de café de 8 onzas.
¿Cuáles son los inconvenientes?
Para las personas con hipertensión, insomnio o problemas digestivos, como la enfermedad de reflujo gastroesofágico (ERGE), la cafeína podría elevar su presión arterial o exacerbar los síntomas, dice Karolin.
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Las mujeres embarazadas también deben vigilar su consumo de cafeína, pero los estudios no señalan a la cafeína como causa de defectos de nacimiento, aborto espontáneo, parto prematuro o bajo peso al nacer. «Un consumo moderado de 300 mg al día debería estar bien (para las mujeres embarazadas)», dice Karolin.
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«Se necesita mucha más investigación sobre los efectos adversos de la cafeína», dice Karolin; sin embargo, algunos estudios han demostrado que el consumo de más de 700 mg al día puede conducir a un aumento de la excreción urinaria de calcio y magnesio. «Para los pacientes que necesitan calcio -por ejemplo, los que tienen osteoporosis- existe un inconveniente en excretar más calcio.»
Además, los estudios demuestran que a medida que aumenta el consumo de café con cafeína, disminuye la ingesta de leche, dice.
¿Cuáles son los beneficios?
En el lado positivo, la cafeína podría ayudar a reducir el riesgo de varias enfermedades crónicas, entre ellas:
- Varios tipos de cáncer, como el de endometrio, colon, próstata e hígado
- Enfermedad del hígado
- Enfermedad de Parkinson
- Diabetes tipo 2
También se ha demostrado que de cuatro a seis tazas al día tiene efectos antiinflamatorios, y el consumo regular de cafeína podría ayudar a ralentizar el ritmo de deterioro cognitivo en los adultos mayores, afirma Karolin.
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¿Qué más debo saber?
Además de las obvias bebidas con cafeína -café, té, refrescos y bebidas energéticas-, la cafeína se encuentra en otros alimentos, suplementos dietéticos y medicamentos. Un trozo de una onza de chocolate negro contiene entre 20 y 25 mg de cafeína, y los medicamentos para el resfriado y los suplementos dietéticos pueden contener entre 60 y 200 mg.
«Sólo quiero que la gente mire sus alimentos con más cuidado, porque algunos alimentos contienen cafeína de la que no somos conscientes», dice Karolin. La falta de información sobre la cafeína en las etiquetas nutricionales a veces deja a las personas sin saber cuánta cafeína están consumiendo.
Además, la cafeína es un diurético suave y podría contribuir a la deshidratación. Karolin recomienda beber agua para complementar las bebidas con cafeína. «El agua es la mejor manera de mantenerse hidratado»
Última actualización: 23 de febrero de 2017