¿Cómo sé que estoy de parto?

A medida que se acerque la fecha prevista de parto, empezará a pensar en el parto y en dar a luz. Es normal que empiece a buscar señales de que el parto está cerca o ha comenzado. Hay varias señales a las que puedes estar atenta. Estos signos pueden aparecer o no y, cuando lo hacen, pueden aparecer en cualquier orden y a lo largo de semanas u horas.

Algunas mujeres tienen signos muy claros. Su primera contracción de «parto» es diferente a cualquier otra contracción que hayan sentido durante el embarazo. Además, las contracciones continúan a intervalos predecibles. Para otras mujeres, es difícil identificar las contracciones de parto cuando comienzan y se detienen durante un período de tiempo. Las contracciones uterinas no son la única señal de que el parto está a punto de empezar. Hay otros cambios que pueden ocurrir antes de que comiencen las contracciones.

NOTA: Es importante informarse sobre la prevención del parto prematuro y llamar a su médico de inmediato si tiene signos de parto antes de las 37 semanas.

Aligeramiento

Si es su primer parto, la parte de presentación de su bebé puede bajar a la pelvis unas 2-3 semanas antes de que comience la primera fase del parto. El aligeramiento es el descenso del bebé hacia la pelvis. Si no es tu primer parto, es posible que el aclaramiento no se produzca hasta que estés de parto. Antes de que el bebé descienda a la pelvis, es posible que sientas que no puedes respirar profundamente porque el bebé te presiona el diafragma y los pulmones. Es posible que haya sentido presión en el estómago.

El hecho de que el bebé baje más a la pelvis le quita presión a los pulmones, dándole más espacio para respirar. Si has tenido acidez de estómago, es probable que sientas un cierto alivio, ya que también se reduce la presión sobre el estómago. Sin embargo, cuando el bebé se desplaza hacia abajo, el útero y el bebé presionan la vejiga. La presión añadida sobre la vejiga hace que sientas que tienes que orinar más a menudo.

Estaciones del bebé

La ubicación de la parte delantera de su bebé -generalmente la cabeza- dentro de su pelvis se juzga en relación con dos proyecciones óseas en el centro de su pelvis llamadas espinas isquiáticas. Este nivel de la pelvis se llama «estación cero». En el tacto vaginal, cuando la parte anterior llega a la estación cero se «engancha» a la pelvis. La ubicación de la parte anterior se estima en centímetros por encima y por debajo de la estación cero y se describe como «estación más 1» o «estación menos 2», etc. Las ubicaciones por encima de la estación cero son -1, -2, -3, etc., y significan que la cabeza del bebé está por encima de las espinas o flotando. Las ubicaciones en +1, +2, +3, etc. significan que su bebé está por debajo de la estación cero. Los números de +3 a +5 significan que tu bebé está cantando y que es el momento del parto. La estación cero está en las espinas isquiáticas de la pelvis. Durante el parto, el movimiento de tu bebé (descenso) a través de tu pelvis es una señal importante de cómo está progresando tu parto. (En nuestra ilustración, la parte delantera es la cabeza del bebé, y se muestra en la estación cero. Cada incremento es de 1 cm.) Lo ideal es que no empuje hasta que el bebé se enganche, aunque esté totalmente dilatado.

Varios nervios y vasos sanguíneos importantes atraviesan la pelvis y se ramifican hacia las piernas. Cuando la cabeza de su bebé está abajo en su pelvis hay presión sobre estos nervios y vasos sanguíneos que pueden causar calambres en las piernas e hinchazón en sus pies y tobillos. Es importante reducir la hinchazón y el dolor de pies y piernas levantándose varias veces al día. Apoye los pies y las piernas cuando pueda.

Ruptura del saco amniótico

En aproximadamente el 12 por ciento de las mujeres, el saco amniótico, o «bolsa de aguas», se rompe por sí solo antes de que comience el parto. En la mayoría de las mujeres, el saco no se rompe por sí solo hasta el final del parto. Cuando se acerque la fecha del parto, proteja los muebles y la ropa de cama del líquido amniótico cubriéndolos con una lámina de plástico o una capa de toallas si se rompe el saco amniótico.

El saco puede romperse cerca de la abertura del útero y tendrá un chorro de líquido amniótico. Aunque parezca que sale mucho líquido, todavía hay más líquido detrás de los hombros del bebé, que saldrá cada vez que tengas una contracción.

El saco también puede romperse más arriba en el útero y tendrás una «fuga lenta» de líquido. Como muchas mujeres embarazadas pierden un poco de orina con la presión en la vejiga cuando estornudan o tosen, es posible que no te des cuenta de que es el líquido amniótico el que se escapa. Puede notar la diferencia porque la orina suele ser amarilla y el líquido amniótico suele ser transparente y huele a lejía débil.

En aproximadamente el 80 por ciento de las mujeres, cerca del final del embarazo, el parto comenzará por sí solo en las 24 horas siguientes a la rotura del saco amniótico. Cuando se rompa la bolsa amniótica, anota la hora, la cantidad de líquido que ha salido, si ha goteado o ha salido a borbotones, y el color y el olor general del líquido. Llama a la consulta de tu médico y dale esta información. Algunos médicos pueden querer inducir el parto, mientras que otros se conforman con esperar y ver si el parto comienza por sí solo.

Una vez que se rompa el saco, no intente controlar la fuga de líquido poniéndose un tampón en la vagina o intentando comprobarlo con el dedo. Esto reducirá las posibilidades de infección. Utiliza compresas menstruales para absorber el líquido y cámbialas a menudo para mantener la zona seca. No mantengas relaciones íntimas. Tome duchas en lugar de baños en la bañera.

Estallido repentino de energía

Algunas mujeres notan un repentino estallido de energía unas 24 a 48 horas antes de que comience el parto. Después de sentirse cansada durante las últimas semanas, puede descubrir que de repente quiere reorganizar su casa o limpiar todo lo que tiene a la vista. Si te encuentras limpiando y moviendo los muebles, deja de hacerlo. Puede hacer la maleta para ir al hospital, y luego descansar y guardar su energía para el trabajo de parto y el nacimiento.

Pérdida de peso

Puede notar que ha perdido de 1 a 3 libras. Esto puede deberse a que sus niveles hormonales cambian justo antes de que comience el parto.

Otros signos

Algunas mujeres tienen indigestión, diarrea o náuseas y vómitos justo antes de que comience el parto. Se desconoce la causa de los síntomas parecidos a los de la gripe, pero puede ser la forma que tiene el cuerpo de prepararse para el proceso de parto.

Aún así, otras mujeres dicen que simplemente se sintieron «diferentes» el día que se pusieron de parto. Puede que sintieran que no querían hacer su rutina diaria normal.

Inicio del parto

El inicio real del parto es a menudo incierto. Pero hay dos formas principales de reconocer el verdadero trabajo de parto.

• Apertura y adelgazamiento progresivos del cuello uterino
• Contracciones uterinas palpables; las contracciones palpables son las que se pueden sentir con las manos.

El trabajo de parto se divide en 3 etapas. la primera etapa -la dilatación y borramiento progresivos del cuello uterino- se completa cuando el cuello uterino se ha dilatado por completo, normalmente 10 cm. La primera etapa del parto se divide a su vez en la fase latente y la fase activa. La primera fase dura un promedio de 12 horas para las madres primerizas y 8 horas para los partos posteriores. La fase activa consiste en contracciones regulares (cada 2-5 minutos, con una duración de 45-90 segundos) que provocan un aumento de la dilatación cervical y el descenso de la parte de presentación del bebé. El parto activo dura entre 1 y 4 horas. Durante el trabajo de parto activo suele ser cuando se rompe la bolsa de aguas.

Cambios en el cuello uterino

El cuello uterino es un músculo firme que forma una base fuerte en el fondo del útero.Durante todo el embarazo, el cuello uterino -la abertura del útero- forma una barrera protectora y se mantiene largo, firme y cerrado. Al final del embarazo, las hormonas hacen que el cuello uterino se ablande y se diluya para permitir el nacimiento del bebé.

El cuello uterino El cuello uterino está situado en el fondo del útero. Cuando no está embarazada, el cuello uterino es largo, estrecho y grueso. Tiene una pequeña abertura que permite que la sangre menstrual salga del útero. Cuando te quedas embarazada, se forma un tapón mucoso dentro del largo cuello del útero para proteger al bebé de las infecciones. A medida que se acerca el parto, el cuello uterino pierde su firmeza y comienza a ablandarse en respuesta a las enzimas presentes en la sangre. Una vez que el cuello uterino se ablanda, se acorta. Cuando el útero comienza a contraerse, tira del cuello uterino y hace que cambie de forma. Cambia su forma volviéndose más corto y delgado, lo que se denomina borramiento. El borramiento se mide en porcentajes del 0% al 100%. Al 100%, el cuello uterino es tan fino como el papel. Las contracciones también hacen que el cuello uterino se abra o se dilate. La dilatación se mide en centímetros, de 0 a 10 cm. Los cambios en el cuello uterino también ayudan a decidir cuándo estás «oficialmente» de parto. El parto activo se establece a los 3-4 cm. La dilatación completa es de 10 cm. No puedes empujar la cabeza de tu bebé hasta que estés completamente dilatada.

Salida de sangre

Durante el embarazo un tapón mucoso sella la apertura del cuello uterino. Este tapón puede salir del canal cervical, a veces como una «mancha», pero más a menudo como vetas de moco teñido de sangre. La sangre procede de pequeños vasos sanguíneos que se desgarran cuando las membranas se separan y la sangre se mezcla con el moco.

Puede notar este «espectáculo de sangre» durante varias horas o incluso días. Es una señal de que su recién nacido está a punto de llegar. Si se ha sometido a un examen vaginal en el último día, puede notar un rastro de sangre de color rojo brillante, que no es un espectáculo sangriento; el espectáculo también es diferente del flujo fresco de sangre por el que normalmente debe llamar a su médico de inmediato.

Ablandamiento del cuello uterino

El cuello uterino debe ablandarse para que su bebé pueda pasar del útero al canal de parto (vagina). El ablandamiento suele comenzar al final del embarazo y es un signo de preparación para el parto y no una señal de que éste haya comenzado.

Desplazamiento del cuello uterino

Para que el cuello uterino pueda estirarse alrededor de la cabeza del bebé, debe acortarse y adelgazarse. Cuando el cuello del útero se haya abierto por completo, será casi un papel. El proceso de acortamiento y adelgazamiento, llamado borramiento, se mide en porcentajes de 0 a 100 por ciento.

Dilatación del cuello uterino

Se realiza un examen vaginal para comprobar los cambios progresivos del cuello uterino. El estiramiento y la apertura del cuello uterino alrededor de la cabeza del bebé se denomina dilatación. Se mide mediante un tacto vaginal y el diámetro de la abertura se mide en centímetros de 1 a 10 cm.

• 1 dedo es 2 cm
• 2 dedos es 1/3 de dilatación
• 3 dedos es 1/2 de dilatación
• 4 dedos es 3/4 de dilatación

El cuello uterino puede adelgazar y dilatarse un poco durante el final del embarazo, o puede que no cambie nada hasta que comience el trabajo de parto verdadero y activo. Durante el trabajo de parto verdadero, el borramiento (adelgazamiento) y la dilatación (apertura) suelen ocurrir al mismo tiempo. Es necesario que el cuello uterino se dilate y se acorte antes de que pueda abrirse por completo. A los 2 cm de dilatación, el cuello uterino se ha acortado y está empezando a abrirse; las contracciones pueden ser todavía irregulares. Con 6 cm de dilatación, el parto es activo. Las contracciones son más frecuentes, regulares y fuertes. A los 10 cm estás totalmente dilatada; las contracciones pueden ser casi continuas y estás preparada para empezar a expulsar a tu bebé.

Contracciones uterinas

El útero es el músculo más grande del cuerpo humano, tanto masculino como femenino. Cuando la hipófisis libera la hormona oxitocina, hace que el útero se tense o se contraiga. La parte superior del útero, el fondo, se tensa y engrosa, mientras que la parte inferior del útero y el cuello uterino se relajan y estiran. Las contracciones acaban empujando al bebé a través del canal de parto y de la vagina. Se desconoce qué desencadena la liberación de oxitocina. De lo contrario, sería mucho más fácil predecir el inicio real de las contracciones del parto.

El parto y las contracciones Las contracciones uterinas proporcionan la fuerza que hace posible el nacimiento. Las contracciones son más fuertes en la parte superior del útero y empujan al bebé hacia el canal de parto. Las contracciones duran entre 15 segundos al principio del parto y 90 segundos hacia el final. Hacia el final, sólo duran de dos a tres minutos. Las primeras contracciones suelen ser leves y a menudo indoloras. A medida que el parto avanza, son más fuertes y más dolorosas. Las contracciones uterinas presionan el líquido amniótico y hacen que se rompa la bolsa de aguas. A medida que la cabeza del bebé presiona el cuello del útero, se liberan hormonas que hacen que las contracciones sean más fuertes y más seguidas. El borramiento y la dilatación del cuello uterino son el resultado directo de las contracciones efectivas del útero. El cuello uterino se dilata y se abre para que la cabeza del bebé pueda ser empujada a través del cuello uterino y salir de la vagina.

¿Qué se siente durante una contracción?

Las contracciones suelen comenzar en la parte superior del útero (debajo del pecho) y se sienten como una tensión o endurecimiento de un músculo. Su útero se sentirá más duro a medida que la tensión aumente hasta alcanzar un pico de dureza. A continuación, el útero se relaja o se ablanda cuando termina la contracción. Si sientes que tu abdomen se tensa (se contrae) y se endurece y luego se ablanda (se relaja), estás teniendo una contracción. Es posible que puedas ver cómo se mueve tu abdomen mientras se tensa: cuando el útero se pone firme, altera el contorno del abdomen porque se eleva y se mueve en dirección al canal de parto mientras se contrae. Este movimiento es más fácil si estás erguida y caminar puede facilitar el parto. Las molestias de las contracciones suelen sentirse en la parte baja de la espalda y en la parte inferior del abdomen.

Cuando el útero se contrae, se sentirá firme en la punta de los dedos, como se sienten los bíceps cuando se «hace un músculo». Durante una contracción, todo el útero debe sentirse firme. Así que separa los dedos para poder sentir una zona amplia de tu vientre. Si sientes un «punto» duro, es posible que se trate de las nalgas de tu bebé o de un pie, y no de una contracción. Normalmente, la cabeza de tu bebé está abajo, cerca del canal de parto, y sus nalgas y pies están enfrente.

Monitoreo de las contracciones

Haz clic en la imagen de la izquierda para descargar nuestra hoja de trabajo para registrar tus contracciones. La autovigilancia de las contracciones consiste en palparse el abdomen para ver si tiene contracciones uterinas y, en caso afirmativo, cronometrarlas. Tu médico te dirá con qué frecuencia debes vigilar las contracciones. El control de las contracciones incluye la medición de su duración, la distancia entre ellas y cuántas tiene en una hora. No confíes en tu memoria ni adivines. Si te alteras durante el proceso, es posible que no puedas recordar. Por lo tanto, tenga cerca papel y bolígrafo y un reloj con segundero.

Calcular las contracciones

Cuente cuántos segundos dura cada contracción. Cuando termine, anota la hora y cuántos segundos ha durado la contracción. Si tiene más de cuatro contracciones en una hora, vuelva a vaciar la vejiga, beba al menos dos vasos de agua de 8 onzas y controle durante una segunda hora. Si las contracciones empiezan a ser más seguidas o se vuelven dolorosas, llame a su médico.

¿Cuánto duran las contracciones?

La duración de una contracción suele medirse en segundos. Comience a contar los segundos cuando comience la contracción (el útero comienza a endurecerse) y deje de contar cuando la contracción se detenga (el útero está blando y se ha relajado completamente). Si no tienes un reloj con segundero, cuenta «mil uno, mil dos, mil tres». Si cuenta hasta mil-diez, y la contracción se detiene, la contracción ha durado unos diez segundos.

¿Qué distancia hay entre las contracciones?

El tiempo entre las contracciones se mide en minutos. El tiempo que transcurre entre el comienzo de una contracción y el comienzo de la siguiente es «lo lejos que están» sus contracciones. Por ejemplo, si su primera contracción comienza a las 9:00 y la siguiente comienza a las 9:15, sus contracciones están separadas por 15 minutos. Si una contracción comenzó a las 9:00, 9:15, 9:30, 9:45 y 10:00, tuviste cuatro contracciones en una hora. Las contracciones son «regulares» porque se produjeron cada 15 minutos.

Contracciones de parto verdaderas

– Suelen ser irregulares y cortas
– No se hacen más fuertes ni más seguidas
– Intervalos más largos entre las contracciones
– Molestias en el bajo vientre y en la ingle
– Acostarse puede hacer que desaparezcan
– Caminar no las hace más fuertes
– Las contracciones disminuyen con el sueño.
– El cuello uterino no se dilata (delgado y abierto)

– Contracciones regulares, aunque pueden ser irregulares al principio
– Se hacen más fuertes y más seguidas
– Intervalos más cortos entre las contracciones;
– Las molestias comienzan en la espalda y se desplazan hacia el abdomen
– Acostarse no hace que desaparezcan
– Caminar aumenta las contracciones
– Las contracciones continúan, incluso mientras se duerme.
– Suele haber espectáculo de sangre.
– El cuello del útero se dilata (se adelgaza y se abre)

Falso parto

El falso parto puede ser muy frustrante cuando estás preparada pero tu cuerpo no lo está. Las contracciones de Braxton-Hicks, que puedes haber tenido antes pueden ser ahora notables y puedes cronometrarlas, las a veces duran horas. Puede que tengas contracciones durante 2 horas el domingo, 6 horas el lunes y 3 horas el martes. Pueden ser tan fuertes que te mantienen despierta por la noche; luego desaparecen a la mañana siguiente.

Falsas contracciones de parto

• Suelen ser irregulares y cortas
• No se hacen más fuertes ni más seguidas
• Intervalos más largos entre las contracciones
• Molestias en el bajo vientre y en la ingle
• Acostarse puede hacer que desaparezcan
• Caminar no las hace más fuertes
• Las contracciones disminuyen con el sueño.
• La sangre no suele aparecer.
• El cuello uterino no se dilata (es delgado y se abre)
• No hay borramiento en el cuello uterino

Aunque estas contracciones no son realmente dolorosas y puedes sobrellevarlas, aún pueden drenar tu energía y dejarte cansada y agotada para cuando comiencen tus verdaderos dolores de parto. Si tienes un falso parto durante varios días, es importante que tomes siestas y descanses cuando puedas; pon los pies en alto. Toma una ducha caliente y bebe algo caliente, sin cafeína. Pide a alguien que te frote la espalda o los pies, métete en la cama y quédate allí. Necesita descansar mucho para estar preparada para el trabajo de parto.

Si sigue teniendo un falso parto, ¿cómo puede saber cuándo empieza el verdadero? Durante un período de horas, el verdadero trabajo de parto produce un progreso mensurable a medida que el cuello uterino se adelgaza y comienza a abrirse. Es posible que tenga que ir al hospital o al centro de maternidad para que le hagan un examen vaginal para ver si su cuello uterino está cambiando y preparándose para el parto.

Si no se producen cambios en el cuello uterino y la envían a casa después de estar mentalmente preparada para el parto, puede sentirse muy desanimada, avergonzada e incluso temerosa de que algo vaya mal. Tu cuerpo sólo está entrando en el parto y no se está precipitando. Si ya has tenido un bebé, puedes pensar que deberías ser capaz de saber cuándo estás de verdad de parto. No siempre es fácil, incluso para los trabajadores de la salud que ven a las mujeres en trabajo de parto todo el tiempo.

Cuándo llamar a su médico

Dado que hay tantas formas en que el trabajo de parto puede comenzar, ¿cómo sabrá cuándo llamar a su médico? Tome nota de lo que ocurre al principio del parto junto con las instrucciones específicas de su médico y los números de teléfono. Las instrucciones variarán en función de su embarazo; de la distancia a la que viva del hospital o centro de maternidad; de si es su primer embarazo o de si tiene antecedentes de parto rápido; de si ha tenido algún signo de parto en las últimas semanas, etc.

Si no está segura de lo que significan los signos que está teniendo o se siente confusa, no dude en llamar a su médico y hablar de lo que está ocurriendo y de lo que debe hacer. Llame a su médico inmediatamente si tiene signos de advertencia como dolor de cabeza intenso o persistente, mareos o aturdimiento, visión borrosa, fiebre u otro signo inusual.

Lo que su médico querrá saber

Cuando llame a su médico, éste querrá saber todo lo que pueda sobre su estado actual y su embarazo. Es posible que le haga muchas preguntas, sobre todo si es fuera del horario de consulta y su historial médico no está disponible. Asegúrese de tener el número de teléfono de su farmacia y de poder responder a las siguientes preguntas.

• ¿Tiene usted contracciones? ¿Qué frecuencia tienen? ¿Cuánto duran? ¿Cuánto tiempo las has cronometrado? ¿Son leves o fuertes? ¿Son regulares? ¿Duelen?
• ¿Cuánto tiempo tardará en llegar a la consulta del médico? ¿El hospital?
• ¿Cuántos bebés espera?
• ¿De cuántas semanas está embarazada?
• ¿Ha roto la bolsa de aguas? (un chorro de agua o una fuga)
• ¿Está teniendo alguna hemorragia? Si es así, ¿cuántas compresas ha utilizado?
• ¿Tiene diarrea, vómitos, escalofríos o dolor?
• ¿Ha tenido alguna vez un parto por cesárea?

Dependiendo de varios factores -como el tiempo que tardará en llegar a la consulta del médico o al hospital y cuántas semanas de embarazo tiene- su médico puede pedirle que controle sus contracciones durante un rato más, que vaya a la consulta o que se reúna con él en el hospital.

¿No hay señales de parto todavía?

Cuando se acerque la fecha del parto y no haya tenido ni una sola señal de que el trabajo de parto está cerca, puede empezar a sentirse frustrada e incluso tener dudas sobre el proceso de nacimiento. Puede que pienses que estarás embarazada para siempre. Ten fe. Algunas mujeres se ponen de verdad de parto sin ningún signo de aclaración, «espectáculo de sangre», borramiento cervical o dilatación. Es posible que aún falten algunos días para la fecha prevista del parto; dedíquese a descansar y a pasar un tiempo especial con su pareja.

Pasar la fecha prevista del parto

Las fechas previstas son sólo un objetivo; el momento de la concepción real es difícil de precisar; no dependa de que su bebé llegue en la fecha prevista. Esto puede ser difícil de hacer ya que has estado esperando ese día durante mucho tiempo. Un día que significa que no tendremos siempre dolor de espalda, que volveremos a ver los dedos de los pies junto con esa carita especial del bebé que llevamos dentro. Sin quererlo, nos centramos tanto en esa fecha que invertimos muchas de nuestras emociones en ella. Si la fecha del parto llega y se va sin el bebé, nuestro ánimo puede sufrir un golpe, sobre todo porque las hormonas están cambiando. Intenta mantener la calma y ser lo más optimista posible y ten en cuenta que estás un día más cerca de la llegada de tu bebé.

Para la mayoría de las mujeres, el parto comienza en la semana 40. Sin embargo, los médicos pueden esperar hasta la semana 42 (2 semanas después de la fecha prevista de parto) para declarar que la madre está atrasada y recomiendan inducir el parto.

Mientras esperas, aquí tienes algunas cosas que puedes hacer. Prepara tu maleta de embarazo para llevarla al hospital. También puedes informarte sobre lo que puede ocurrir durante el parto, como una cesárea, episiotomía, anestesia epidural, cómo cuidarte después de que nazca tu bebé y repasar tu canastilla y ver si tienes suficientes pañales, pijamas, etc. El cuidado de tu recién nacido.