Cada año, en la primera ronda del Draft de la NFL, inmediatamente después de que el comisionado anuncia la selección de un equipo, notifica al siguiente equipo que está en el reloj. En 2003, los Minnesota Vikings tuvieron un fallo de comunicación y no pudieron realizar su selección de primera ronda en el puesto número 7. Esto es lo que sucedió, incluyendo cómo el snafu de selección benefició a los Vikings y a los Baltimore Ravens durante años.
Los Vikings perdieron su ranura en el Draft de la NFL de 2003
En 2003, los Minnesota Vikings tuvieron la séptima selección en el draft de la NFL. @longsnapsranked nos recuerda lo que pasó. https://t.co/7VCcPxdEJp #Vikings #NFLDraft
– ONSIDEVIEW.COM (@theonsideview) April 23, 2018
Cuando los Minnesota Vikings entraron en el Draft de la NFL de 2003, tenían necesidades en todo el tablero. Viniendo de una temporada de 6-10, el entrenador en jefe Mike Tice reconoció que con la selección general número 7 el equipo tenía la oportunidad de seleccionar a un jugador que pudiera tener un impacto inmediato.
Mientras los primeros equipos realizaban sus selecciones, los Vikings se encontraban simultáneamente en conversaciones de intercambio con tres equipos: Baltimore, Jacksonville y New England. A medida que se acercaba la selección de primera ronda de los Vikings, los directivos de Minnesota llegaron a un acuerdo con los Ravens, que permitiría a Baltimore subir tres puestos desde el número 10 y seleccionar al codiciado mariscal de campo Byron Leftwich en el número 7. Los Vikings se deslizarían al número 10 y recibirían las selecciones de cuarta y sexta ronda de Baltimore.
Según los funcionarios de Minnesota, los Vikings entregaron su tarjeta a los funcionarios de la NFL, indicando el intercambio, cuando quedaba poco más de medio minuto de su límite de 15 minutos. Lamentablemente, la liga no había recibido la verificación de Baltimore sobre su parte del acuerdo. Los Ravens reconocieron que se había acordado el intercambio, pero no habían hablado con un funcionario de la liga para confirmarlo.
Cuando el tiempo expiraba, los Vikings tomaron un «pase» y se les informó que se les permitiría hacer su selección en cualquier momento posterior.
Otros equipos se apresuran a hacer sus selecciones
¡7 DÍAS HASTA EL COMIENZO!
El número 7 Byron Leftwich fue el jugador más subestimado en la historia de los #Jaguars. pic.twitter.com/9bRWQIB01b– Ryan Day (@ryaneatscake) August 30, 2018
Cuando los Vikings anunciaron que no estaban preparados para hacer su selección, otros equipos se abalanzaron. Los Jacksonville Jaguars apuraron su carta hasta el escenario donde se anunció que habían seleccionado a Byron Leftwich, destruyendo los planes de los Ravens. La cosa no acabó ahí.
Momentos después, al darse cuenta de que los Vikings aún no habían llegado al escenario, los Carolina Panthers se apresuraron a hacer su elección, donde seleccionaron al tackle ofensivo Jordan Gross, de Utah. Los Ravens debían hacer la siguiente selección.
En cambio, Minnesota tomó su decisión, la notificó a los funcionarios de la liga y fue validada. Con la selección número 9 del Draft de la NFL de 2003, los Vikings seleccionaron al tackle defensivo Kevin Williams de Oklahoma State. La selección de primera ronda puede haber sido completa, pero la pesadilla de las relaciones públicas acababa de empezar.
Más tarde, cuando un reportero le preguntó a Tice sobre la confusión que provocó que su equipo deslizara dos selecciones, dijo: «Estoy cabreado. No hay otra forma de decirlo».
¿Qué pasó con los picks involucrados en la confusión de los Vikings?
Veamos de nuevo esa introducción de Terrell Suggs. 🔥🔥🔥 pic.twitter.com/pBchPMbjwG
– Baltimore Ravens (@Ravens) October 1, 2017
En retrospectiva, el error del Draft de la NFL de 2003 de Minnesota les salió bien tanto a los Vikings como a los Ravens. Kevin Williams jugó 11 temporadas en Minnesota, llegó al equipo All-Rookie en 2003 y fue seleccionado All-Pro seis veces. Se retiró en 2015 después de un par de temporadas en Seattle y Nueva Orleans.
En lugar de conseguir su primera opción en Leftwich, los Ravens seleccionaron a Terrell Suggs, quien explotó en la escena su temporada de novato registrando 12 sacks, cuatro recuperaciones de fumble y una intercepción. Jugó 16 temporadas en Baltimore, fue el jugador defensivo del año de la NFL en 2011-12, hizo siete apariciones en el Pro Bowl, y fue una parte integral de una defensa de Baltimore que ayudó a ganar el Super Bowl en 2013. Sorprendentemente, Suggs jugó en 2019 y ganó su segundo Super Bowl con los Kansas City Chiefs.
Leftwich llegó al equipo All-Rookie en su primera temporada en Jacksonville, donde jugó cinco temporadas. Jugó para cuatro equipos diferentes en sus últimas cinco temporadas antes de retirarse en 2012.
Jordan Gross jugó toda su carrera de 11 años con los Panthers, ganando honores de All-Pro en 2008, y haciendo tres apariciones en el Pro Bowl. Se retiró en 2013.