Si se ha preguntado qué son esas pequeñas protuberancias duras y de color claro en la parte superior de los brazos, las nalgas o los muslos, no está solo. A pesar de ser una enfermedad de la piel que afecta a millones de personas, pocos han oído hablar de la queratosis pilaris.
También conocida como «piel de pollo», tiende a causar una textura áspera, como de papel de lija, que parece imposible de tratar. ¡Ahora, sin embargo, las personas que se han sometido a tratamientos de depilación láser en zonas donde también han experimentado esta condición de la piel están afirmando que los láseres han ayudado significativamente, y aquellos que han sido molestados por estas pequeñas protuberancias finalmente tienen una solución!
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¿Qué es la «piel de pollo»?
Como una de las afecciones cutáneas más comunes, la queratosis pilar es esencialmente inofensiva. Algunas personas pueden experimentar irritación o picor, pero a la mayoría de las personas que padecen esta afección de la piel sólo les molesta su aspecto y su textura áspera. Estas pequeñas protuberancias duras destacan especialmente en quienes tienen la piel oscura o bronceada, ya que tienden a tener un color más claro, lo que hace que sea un problema de inseguridad para muchos. Aparece con más frecuencia en la parte superior de los brazos, los muslos y las nalgas, y se sabe que también aparece en la cara. Muchos niños y adolescentes tienen esta condición de la piel y crecerán fuera de ella como adultos, sin embargo, no todo el mundo es tan afortunado.
¿Qué lo causa?
La causa de la queratosis pilar es una acumulación de queratina, que es la proteína en nuestra piel que nos protege de las infecciones y otras bacterias dañinas. Cuando la queratina se acumula, puede bloquear la apertura de los folículos pilosos, lo que hace que se formen las pequeñas protuberancias. Aunque los médicos no saben cuál es la causa de la acumulación de queratina, han observado que esta afección es más frecuente en quienes tienen la piel seca por naturaleza. Debido a esto, puede empeorar en los meses más fríos.
Opciones de tratamiento
Aunque no existe una cura para la queratosis pilaris, hay ciertas cosas que puedes hacer para ayudar a prevenir la irritación de la piel y que los folículos de tu piel se obstruyan. Si tu piel está irritada y te pica, lo mejor que puedes hacer es no rascarte. Los médicos le recomendarán que deje de tomar duchas extremadamente calientes y que limite por completo el tiempo que pasa en el agua. Además, se pueden utilizar humidificadores para liberar humedad en el aire, lo que puede ayudar a reducir el picor.
En cuanto a los tratamientos tópicos, las cremas hidratantes son una necesidad obvia. Las lociones espesas son las mejores y deben aplicarse varias veces al día. Ocasionalmente, pueden ser necesarias lociones con receta médica, pero es mejor probar primero las opciones más potentes de venta libre que tenga a su alcance, ya que las lociones con receta no son una cura. La mayoría de las farmacias venden lociones y cremas hidratantes de venta libre para los que sufren de eczema, que podrían funcionar mejor.
Además de los tratamientos con láser, sólo hay otros dos tratamientos que han demostrado reducir la apariencia de los bultos. El primero es un exfoliante tópico, o crema, que contiene alfahidroxiácido, ácido láctico, ácido salicílico o urea. Aunque estos ácidos pueden provocar rojeces, eliminarán las células muertas de la superficie de la piel, dificultando la obstrucción de los folículos pilosos. Este tratamiento requiere varias semanas de dedicación y aplicación diaria antes de que se vean los resultados.
La segunda opción es utilizar retinoides tópicos, ya que éstos también ayudarán a evitar que los folículos pilosos se obstruyan al desobstruir los poros. Estos productos se utilizan normalmente para el acné e incluyen los ingredientes tretinoína y tazaroteno, que se pueden encontrar sin receta médica. Una ventaja de utilizar este método de tratamiento es que, si tienes acné, sólo tendrás que comprar un producto para dos afecciones de la piel. Al igual que el uso de un exfoliante, este método de tratamiento también requerirá la aplicación diaria y varias semanas para obtener resultados, pero ninguna de estas opciones de tratamiento ha demostrado eliminar completamente la queratosis pilaris.
Cómo puede ayudar la depilación láser
La depilación láser funciona utilizando un láser para emitir longitudes de onda de luz, dirigiéndose al pigmento de su pelo. El pigmento se encuentra en el folículo piloso, por lo que cuando el pigmento absorbe estas longitudes de onda, el folículo piloso se destruye en última instancia. Por esta razón, el láser puede utilizarse para detener el crecimiento del vello.
Dado que el proceso de depilación láser destruye los folículos pilosos, también evita que la queratina bloquee el folículo y provoque esos pequeños bultos. Las personas que sufren de «piel de pollo» han notado una gran mejora en la textura de su piel después de someterse a tratamientos de depilación láser en la misma zona. Fueron necesarios varios tratamientos antes de notar el cambio, pero la depilación láser también requiere varios tratamientos. Así pues, si padece esta afección cutánea en las piernas o los muslos, los tratamientos de depilación láser en las piernas no sólo le permitirán prescindir de la maquinilla de afeitar, sino que sus piernas estarán más lisas y suaves sin la acumulación de queratina.
Si bien cualquier procedimiento que implique el uso de un láser debe ser realizado siempre por un profesional médico autorizado, en el caso de las personas que buscan tratamientos láser para reducir el aspecto de su queratosis pilaris, esto es especialmente importante. Aunque la queratosis pilaris no es una enfermedad grave de la piel, es mejor que los tratamientos los realice alguien con un título médico. Contar con alguien que tenga conocimientos sobre la piel y las afecciones cutáneas como ésta sólo redundará en su beneficio. Es mejor trabajar con alguien que haya tratado la queratosis pilaris con un láser antes para que sea capaz de ajustar el láser y personalizar su tratamiento como mejor le parezca. Incluso si su objetivo es la eliminación del vello, asegúrese de mencionar al técnico de láser que también tiene esta afección cutánea y que le gustaría tratarla.
Aunque el láser no es ciertamente una cura para la queratosis pilar, ha sido el tratamiento más exitoso para reducir la textura áspera y el aspecto irregular que presenta esta afección cutánea. En la mayoría de los casos, una combinación de tratamientos es la única forma de controlar realmente la queratosis pilar. Quienes sólo se han exfoliado e hidratado han tenido cierto éxito. Con los resultados probados de los láseres, quizás la combinación de los tres pueda curar realmente a quienes la padecen, eliminando permanentemente sus inseguridades cutáneas.