El equipo a utilizar para afilar metales ha dependido históricamente de la época y el lugar. En el siglo XIX, un carpintero inglés podría elegir las piedras de Charney Forest, mientras que un carpintero alemán podría preferir una piedra de afilar verde. Los carpinteros japoneses (de cualquier época) valoraban las piedras de agua naturales de una cantera antigua, mientras que después de 1850 sus homólogos estadounidenses y europeos buscaban piedras de Arkansas (novaculita).
En la década de 1960, las piedras de Arkansas de primera calidad se hicieron más difíciles de encontrar y las de segunda calidad dieron mala fama a las piedras de Arkansas. Mientras tanto, el suministro de piedras de agua naturales en Japón también tuvo problemas, pero con un resultado contrario: aparecieron en el mercado las piedras de agua artificiales, que eran excelentes y mucho menos caras. En los últimos cincuenta años, también han salido al mercado nuevas tecnologías.
Pero, ¿qué debe utilizar el carpintero de hoy para afilar? En primer lugar, debo empezar reconociendo que casi todo puede funcionar. Por eso se ven tantas recomendaciones diferentes y muy sostenidas. Algunas personas se aferran a cualquier método eficaz que aprendieron por primera vez. Pero si se buscan nuevos enfoques, la cuestión es encontrar el equilibrio adecuado entre varios factores, como la velocidad de afilado, el desorden generado, la molestia de mantener las piedras y el coste. Para muchas personas, el tacto de la piedra al usarla también puede ser una consideración importante. En todos los casos, lo que se desea es poder producir un filo de navaja con el que se pueda afeitar. Y lo digo literalmente. Las piedras adecuadas no son un remedio mágico, yo diría que una buena técnica es más importante, pero el resultado final de tener un filo de navaja hace que trabajar la madera sea mucho más fácil y placentero. Las piedras adecuadas te ayudarán a conseguirlo.
Puedes conseguir piedras de casi cualquier tamaño. Para trabajar la madera, encontramos que una piedra de 8″ de largo es el tamaño mínimo para dar un golpe cómodo. Una piedra de 2″ de ancho cubrirá las necesidades normales de afilado a mano alzada sin problemas. Si está utilizando una guía de afilado, o quiere una experiencia un poco más cómoda, una piedra más ancha y larga será mejor: da espacio extra para la guía, y permite un golpe más largo a mano alzada también. Las piedras más largas y anchas son más caras que las piedras más pequeñas.
A diferencia de la longitud y la anchura, el grosor de la piedra no es un problema. Incluso una piedra de agua fina que se aplane manualmente con frecuencia durará mucho tiempo. La única consideración con las piedras más finas es que podrían necesitar una funda para dar a la piedra más apoyo contra la rotura. Pero en realidad todas las piedras se benefician de tener un estuche para mantenerlas limpias y evitar daños accidentales.
Actualmente existen las siguientes tecnologías para afilar herramientas para trabajar la madera a mano:
Papel de lija:
Puede utilizar papel húmedo o seco de la ferretería o de la tienda de carrocería para obtener buenos resultados. Sin embargo, la mayoría de las tiendas no tienen papel de grano 8000 (alrededor de 1 micra) para obtener un borde de afeitar. Además, los papeles típicos no se pueden despegar y pegar, por lo que son más difíciles de manejar. Debido a la forma en que se fabrica el papel, hay una gran variación entre los granos y los papeles se cortan con bastante lentitud. El lado positivo: el bajo coste y la fácil disponibilidad.
Película de lapeado:
No conozco a nadie que haya utilizado la película de lapeado que vuelva voluntariamente al papel húmedo o seco. Disponemos de láminas de lapeado en grados de 40 a 3 micras. La película está cuidadosamente clasificada para que corte rápidamente. Se puede utilizar en húmedo con lubricación de aceite o agua, o en seco para mayor comodidad pero con una menor duración del papel. También es pelable, lo que significa que obtendrá una adhesión mejor y más plana, especialmente en los granos más finos.
La principal ventaja del papel lapeado para afilar es el coste. Por lo general, instamos a los nuevos trabajadores de la madera que están en la valla sobre el afilado para obtener un paquete de muestra con la gama de granos. Esto les permite obtener herramientas súper afiladas a un bajo coste de entrada. Algunas personas siguen utilizando la película de afilado porque es un producto muy consistente y se reemplaza fácilmente sin tener que aplanar o mantenerlo de otra manera. Además, se puede cortar la película en cualquier forma y pegarla en cualquier sustrato afilado, por lo que es fácil hacer perfiles curvos para herramientas de tallado, etc. La lámina de lapeado es una gran manera de llevar los medios de afilado en el camino, ya que es muy ligera y no ocupa mucho espacio.
Hace muchos años la revista Fine Woodworking Magazine tenía un artículo que recomendaba nuestra lámina de lapeado en los tamaños de 15, 5 y 0,3 micras — para crear un borde de alambre, desgastarlo y finalmente pulir el borde. Es una buena recomendación. También disponemos de papel de 1 micra como grano de pulido, y de 40 micras como grano de corte rápido para dar forma (aunque preferimos las amoladoras). Corta la lámina en tiras y pégala en algo plano como el cristal. La lámina antiadherente es más barata que la del tipo «despegar y pegar», pero también es más difícil de mantener plana. Incluso con los adhesivos en spray, el film antiadherente no es tan plano y no ofrece la cobertura uniforme del despegable. Además, la película antiadherente no se desgasta tanto.
La principal desventaja de la película antiadherente es que con el tiempo gastará más en reemplazar la película de lo que gastaría comprando piedras normales.
Piedras de aceite:
Las piedras de aceite son piedras que suelen estar lubricadas con aceite. La lubricación asegura que las partículas de acero abrasivo floten fuera de la piedra en lugar de obstruirla. La gran ventaja de las piedras de aceite es que son duras y se mantienen bastante planas a lo largo de los años. Esto es especialmente útil para las herramientas de talla, ya que las gubias y las herramientas en V pueden desportillar la piedra. Aunque existen piedras de aceite de todas las formas y variedades, las más populares para afilar son una piedra india mediana para trabajos gruesos, seguida de una piedra Arkansas dura/translúcida para un filo de navaja. También hay piedras Crystolon de corte rápido, que son buenas en la cocina, pero son muy blandas y se deshacen con facilidad, lo que las convierte en una opción problemática para las herramientas para trabajar la madera. Como las piedras son tan duras, las piedras perfiladas muy pequeñas, llamadas slipstones, son útiles para las herramientas de tallado.
Las piedras deslizantes cortan lentamente y suelen ser caras. Para las herramientas de talla, estas desventajas se ven compensadas por sus beneficios, pero para otras aplicaciones prefiero un método más rápido. Afilar herramientas de filo hechas de A2 o D2 en piedras de aceite llevará mucho tiempo. En todos los casos con las piedras de aceite – excepto para las herramientas de tallado que tienen una geometría diferente – recomendamos el afilado en hueco de la herramienta para ahorrar tiempo de afilado.
Piedras de agua:
Las piedras de agua modernas son casi siempre artificiales, y ofrecen enormes diferencias de tamaño, coste y rendimiento. Las piedras de agua naturales todavía están disponibles en el mercado, pero son tan caras en comparación con las piedras artificiales que es difícil justificar su compra.
Podemos dividir vagamente el proceso de afilado en «dar forma», «afilar» y «terminar». Probablemente necesitará una piedra para cada fase del trabajo. El afilado, en el que se quiere eliminar mucho material rápidamente, requiere una piedra de grano 120 – 400. De las piedras que tenemos en stock, encontramos que la piedra Norton de grano 220 es demasiado blanda para este trabajo y se diseca fácilmente, y cuando se hace un trabajo áspero puede salirse fácilmente de su plano al trabajar, arruinando así la geometría de lo que se está trabajando. Son buenas para los cuchillos en la cocina, pero no para trabajar la madera. La piedra de grano 220 de Pride Abrasives es más dura, y trabaja rápido y bien. Esta sería mi elección para una piedra gruesa. Sin embargo, como yo afilo todo en hueco, no necesito realmente una. El afilado en hueco, por cierto, también ahorra el desgaste de las piedras de agua.
Para la primera piedra básica para afilar una hoja ya en forma decente, recomiendo una piedra de grano 1000 o 1200. Tanto Norton como Pride tienen grandes candidatos en este rango. Otros fabricantes que no tenemos en stock, como King, Chosea y Shapton, también hacen piedras finas en estos y otros granos, y cada uno tiene sus propias características especiales. King es una piedra de calidad a un precio moderado, pero corta un poco lento. Chosera hace una gran piedra, pero es cara y un poco blanda para mi gusto. No me gusta el tacto de las Shapton; las encuentro demasiado duras. Otras personas las recomiendan. Después de la piedra de 1000, paso a la de 5000. No creo que importe si saltas a 4000 o 6000, pero creo que el salto de 1000 a una piedra de acabado de 8000 es demasiado grande. Funciona, pero hay que dedicar mucho más tiempo a la piedra de acabado para obtener el mismo resultado. La razón principal para saltarse la piedra de grano 4000 es el presupuesto.
Para el acabado, recomiendo encarecidamente una piedra de grano 8000 o 10.000. Para las piedras más duras como las Shapton, es posible que desee seguir el 8000 con granos más altos, porque con las piedras más duras se obtiene menos descomposición del abrasivo.
Si su presupuesto para piedras de agua es bajo, consiga la piedra combinada 1K/8K de Norton. Lo siguiente sería una piedra independiente de 1K y una piedra combinada de 4k/8/. Yo uso tres piedras separadas: 1K, 5K, & 8K – piedras individuales para ayudar a prevenir la contaminación cruzada, pero esto refleja más de una inversión.
Las piedras de agua, incluso las más duras, son friables, lo que significa que a medida que las usas, el aglutinante que mantiene las piedras unidas se desprende, liberando las viejas partículas de grano y exponiendo las frescas, afiladas y de corte rápido. Por lo tanto, las piedras de agua funcionan rápidamente, pero periódicamente hay que aplanarlas. (Hay un montón de maneras de hacerlo.) A algunas personas no les gustan las piedras de agua porque pueden ser sucias y ciertamente requieren más mantenimiento que las piedras de aceite.
Cuanto más friable sea una piedra, más rápido cortará en aceros más duros como el A2. Las piedras Norton son un poco más blandas que las Pride Stones, ambas son bastante más blandas que las Shapton.
Para mí, la principal ventaja de las piedras de agua es el tacto de la piedra, que puede ser muy agradable. Su principal desventaja es que pueden ser sucias. El agua que queda en sus herramientas causará óxido, y las piedras normalmente necesitan ser aplanadas con frecuencia.
La gente normalmente no pasa suficiente tiempo con sus piedras de acabado.Intente esta prueba rápida. Después de pensar que ha terminado con su piedra de acabado, continúe durante otros 5 minutos sin añadir agua y vea si el borde mejora. Apuesto a que lo hará.
Piedras de diamante:
Hace unos 30 años, los fabricantes empezaron a tomar granos finos de diamante, a espolvorearlos sobre un lomo de acero, y a galvanizar una capa de níquel sobre ellos para crear una piedra de diamante. A lo largo de los años se han ido mejorando.
Amamos las piedras de diamante porque se mantienen planas y no requieren ningún mantenimiento real. Las afiladas partículas de diamante cortan más rápido que cualquier otro abrasivo del mismo grano. La única desventaja real de los diamantes está en los granos más finos. Una piedra de diamante de grano 8000 cortará arañazos significativamente más profundos que una piedra de agua de grano 8000. Esto es simplemente porque los diamantes no se desgastan tan suavemente. Nuestra solución es usar diamantes para dar forma y afilar, pero luego cambiar a una piedra de agua de 8000 para el pulido final. También disponemos de pasta de diamante que, en los granos más finos, puede utilizarse como compuesto de pulido. Lo que no me gusta de la pasta de diamante es que no me gusta tener trozos de pasta de diamante en la mano. Lo que realmente nos gusta de la pasta de diamante es que para los aceros muy duros es un gran compuesto para el pulido.
Haga clic aquí para ver una serie sobre el afilado con diamante.
Piedras cerámicas:
Algunas empresas fabrican piedras cerámicas finas para el acabado. Consideramos que estas piedras son más útiles para las herramientas de talla pequeñas, pero su principal ventaja es el bajo coste. Creemos que las piedras de Arkansas son en general mejores.
Tropas de cuero:
Después del acabado, creemos que el mejor filo es el que se consigue con una correa de cuero liso. Nosotros usamos cuero duro de caballo para nuestros estrobos. En caso de necesidad se puede utilizar cualquier tipo de cuero, pero la culata de caballo ha sido el material tradicional para los estrobos.
Los talladores, por otro lado, usan continuamente un tope de cuero cubierto de compuesto para golpes, que es un abrasivo muy fino. A diferencia de la piedra, el cuero tiene «elasticidad», por lo que se adapta y toca más la herramienta de tallado que la piedra. Más contacto significa más eliminación de material y un afilado más rápido. Esta es una aplicación diferente del asentador que su uso simple como limpieza final de un borde afilado. Haga clic aquí para obtener más información sobre el afilado.
Haga clic aquí para ver un artículo sobre las herramientas de afilado y aquí para conocer la mecánica del afilado y por qué funciona el afilado.
Voy a dejar nuestras selecciones de guías de afilado para otra entrega.