En primer lugar, la letra pequeña: los centros de rescate de animales están repletos de mascotas no deseadas, algunas de ellas resultado de una cría no deseada.
Antes de decidirse a criar cualquier animal, debe estar seguro de que tiene un hogar para las crías producidas.
Además, es importante tener en cuenta que siempre hay riesgos en la cría de cualquier animal -y menos de las chinchillas-, por lo que la cría sólo debería llevarse a cabo después de considerar cuidadosamente los riesgos y las posibles consecuencias.
La pareja feliz
Si decide criar chinchillas, no hace falta decir que necesitará una pareja adulta sana. Aunque las hembras pueden alcanzar la madurez en tan sólo 4-5 meses, la mayoría de los criadores recomiendan esperar para criar a su chinchilla hasta que tenga al menos un año de edad.
El proceso de reproducción puede afectar mucho a las chinchillas hembras, por lo que es fundamental que su hembra goce de la mejor salud antes de iniciar el proceso de cría. Las hembras deben tener tiempo para recuperarse después de una camada antes de tener la oportunidad de volver a intentarlo.
En general, la introducción de chinchillas macho y hembra es razonablemente sencilla. Es poco probable que se peleen, aunque la hembra puede regañar a un macho demasiado entusiasta e incluso ahuyentarlo. Por lo tanto, es fundamental ofrecerle un lugar donde esconderse si es necesario, por ejemplo, proporcionando cajas de anidación adicionales en la jaula.
El ciclo de celo de las hembras es de unos 28 días, y estarán en celo sólo durante 2 de ellos. A diferencia de otros animales, en los que el macho y la hembra pueden ser introducidos y luego separados unos días más tarde cuando el «acto está hecho», con las chinchillas a menudo es necesario dejar a la feliz pareja junta durante semanas.
Las chinchillas hembras son conocidas por ser bastante exigentes en la elección de su pareja. Puede ser necesario ser paciente, ya que algunas hembras pueden tardar meses en aceptar completamente a su potencial pareja. En otros casos, las hembras pueden no aceptar nunca a la pareja elegida para ellas, y no es raro que prueben con dos o tres machos antes de encontrar una pareja adecuada. Como resultado, incluso poseer una pareja adulta no garantizará necesariamente un apareamiento exitoso.
Emparejamiento &Gestación
Con el largo ciclo de celo por el que pasan las chinchillas puede ser muy difícil confirmar si una hembra está realmente embarazada o no sin observar el acto de apareamiento. En algunos casos una chinchilla hembra producirá un «tapón de apareamiento» – esencialmente un pequeño objeto blanco seco emitido después de la reproducción exitosa. Estos pueden ser de hasta una pulgada de longitud, y si se encuentran en el suelo de la jaula son un signo positivo.
Como las chinchillas son animales naturalmente bastante fornidos, y se benefician de un pelaje grueso, su hembra puede no quedar visiblemente embarazada hasta las últimas semanas de embarazo; un proceso que dura alrededor de 111 días en las chinchillas. De hecho, en el pasado se han dado casos de «partos sorpresa» en los que el propietario ni siquiera sabía que su hembra estaba embarazada.
Típicamente, hacia el final de este periodo la hembra, sin embargo, se hará visiblemente más grande. Incluso se puede ver a las crías dentro de ella moviéndose.
Parto
Las chinchillas pueden dar a luz en cualquier momento del día, pero las madrugadas son el momento más común. Las camadas de chinchillas suelen ser pequeñas, siendo una camada normal de sólo dos cachorros. En camadas de cuatro o más es habitual que al menos una de las crías fallezca poco después del nacimiento.
Las chinchillas bebé están muy desarrolladas al nacer, siendo versiones en miniatura de sus padres. Nacen completamente emplumadas y listas para el mundo.
La madre proporcionará leche a las crías, por lo que es importante asegurarse de que dispone de comida adecuada para producirla. Los bebés pueden probar la comida de los adultos a los pocos días de nacer, pero normalmente no se destetan del todo hasta las 8 semanas de edad. Los expertos recomiendan esperar hasta las 12 semanas de edad antes de realojar a las crías, para asegurarse de que gozan de la mejor salud.
Es importante señalar que las chinchillas hembras pueden quedarse embarazadas de nuevo a las pocas horas de dar a luz. El riesgo en este caso es que su pareja pueda preñarla de nuevo casi instantáneamente, lo que llevaría a un segundo embarazo. Dado que el transporte de crías es tan exigente físicamente para una chinchilla, normalmente es mejor evitarlo. Si se desea una segunda camada, lo mejor es dar a la hembra un tiempo de descanso para que se recupere antes de volver a intentar la pareja.
Para ello, una vez que esté seguro de que su chinchilla hembra está preñada, lo mejor es retirar al macho por completo, evitando así el riesgo de embarazos repetidos en una rápida sucesión.
