El representante estadounidense Anthony Brindisi pide a la Oficina de Protección Financiera del Consumidor que abra una investigación sobre las preocupaciones que tiene con las prácticas de cobro de deudas de Spectrum.
Brindisi, demócrata de Utica, esbozó su solicitud en una carta a la oficina federal. La carta se produce después de que Brindisi dijo que escuchó de los clientes que cancelaron los servicios con Spectrum – una marca de cable e Internet propiedad de Charter Communications – han sido contactados por un cobrador de deudas de terceros después de creer que habían pagado su factura final en su totalidad y devuelto su equipo.
Estos clientes afirman que el cobrador de deudas – Credit Management L.P. fuera de Texas – busca cantidades que no se les hizo saber previamente. Además, Brindisi dijo que algunos han sido contactados por cobradores por deudas relacionadas con equipos perdidos que los clientes creen que ya devolvieron.
«Un consumidor no debería ser enviado a un cobrador, sin aviso, por un control remoto perdido», dijo Brindisi en un comunicado. «Eso es tanto injusto como una forma furtiva en que Spectrum podría estar rellenando su cuenta de resultados, lo que sería inaceptable, digno de investigación y potencialmente en violación de las normas federales».
Los representantes de Charter dijeron que la compañía hace «todo lo posible» para ponerse en contacto con los clientes, ya sea por escrito o por teléfono, para los cargos no pagados o equipos no devueltos. La empresa deja pasar varias semanas antes de contratar a terceros, según Charter.
«Charter hace todo lo posible por cobrar los cargos impagados y los equipos propiedad de la empresa, como los DVR, en el momento en que un cliente se desconecta», dijo Lara Pritchard, directora sénior de comunicaciones de la región noreste de Charter. «Cuando utilizamos a terceros para cobrar los cargos impagados y los equipos no devueltos mucho después de la fecha de cancelación, todos los esfuerzos de cobro de deudas se llevan a cabo de acuerdo con la ley estatal y federal».
Con la investigación, Brindisi pretende determinar lo siguiente, según la carta:
– El grado en que Credit Management L.P. se pone en contacto con los clientes en nombre de las compañías de cable para cobrar las deudas ya pagadas y los equipos ya devueltos.
– Hasta qué punto Credit Management L.P. intenta cobrar las deudas de los equipos.
– Dónde son más frecuentes las prácticas de cobro y si ciertas regiones están siendo injustamente atacadas.
– Cómo manejan Spectrum y Credit Management L.P. la información personal de los clientes.
– Si las prácticas de cobro de Spectrum y otras compañías de cable violan la ley federal.
También se enviará una copia de la carta al Comité de Finanzas de la Cámara, dijo Brindisi.
El texto de la carta completa puede encontrarse a continuación:
Kathy Kraninger, Directora
Buró de Protección Financiera del Consumidor
1700 G St. N.W.
Washington, D.C. 20552
Señor director Kraninger:
Escribo hoy para instar a la Oficina de Protección Financiera del Consumidor (CFPB) a que investigue las prácticas de cobro de deudas de Charter Communications (que utiliza la marca «Spectrum») y su socio de cobro, Credit Management L.P.
Ha llegado a mi conocimiento que los clientes están siendo contactados por este cobrador de deudas contratado por Spectrum en relación con la cancelación de su servicio de cable y/o Internet de Spectrum. Después de creer que habían pagado su factura final en su totalidad y que habían devuelto su equipo, los clientes se están encontrando cara a cara con este cobrador de deudas desconocido de Plano, Texas.
Un antiguo cliente de Spectrum se enteró por Credit Management L.P. de que debía más de 100 dólares mucho después de haber terminado su servicio de forma amistosa. Spectrum nunca notificó a este cliente que debía un centavo. En su lugar, lo enviaron a cobranza, dañando potencialmente su calificación crediticia y entregando su número de seguridad social y otra información personal.
Spectrum también parece estar vinculando la cobranza de «deudas» a través de Credit Management L.P. a los «equipos», en contraposición a la falta de pago normal de los servicios. Algunos clientes han declarado que, meses después de cancelar su servicio de Spectrum y devolver lo que creían que eran todos sus equipos, han sido contactados por Credit Management L.P. por «deudas» relacionadas con equipos «perdidos». Sin saber que había algo mal en su cuenta, algunos clientes han sido enviados a la oficina de cobros de Spectrum por la pérdida de un mando a distancia que posiblemente ya habían devuelto.
La Oficina de Buenas Prácticas Comerciales (Better Business Bureau) ha registrado cientos de quejas sobre Credit Management L.P. Muchas de estas quejas han sido sobre sus prácticas de cobro de deudas relacionadas con empresas de cable e Internet. Los clientes han nombrado específicamente a Spectrum y a otras compañías de cable como la fuente de la deuda errónea.
En base a estas preocupaciones, pido al CFPB que inicie una investigación sobre Spectrum, otras compañías de cable, Credit Management L.P., y sus prácticas de cobro de deudas. La CFPB debería determinar:
Hasta qué punto Credit Management L.P. se pone en contacto con los clientes en nombre de las compañías de cable para cobrar deudas derivadas de servicios ya pagados y equipos ya devueltos;
Hasta qué punto Credit Management L.P. intenta cobrar las deudas derivadas de los equipos, en lugar de la falta de pago de los servicios;
Dónde son más frecuentes estas prácticas de cobro de deudas, y si ciertas regiones del país están siendo objeto de ataques injustos;
Cómo manejan Spectrum y Credit Management L.P. están manejando la información personal de los clientes, incluidos los números de la seguridad social y otros datos de identificación; y
Si las prácticas de cobro relacionadas con Spectrum y otras compañías de cable violan la ley federal.
Se está enviando una copia de esta carta al Comité de Servicios Financieros de la Cámara de Representantes con la esperanza de que puedan considerar una audiencia sobre las prácticas de cobro de deudas de compañías de cable como Spectrum y sus asociaciones con empresas de cobro como Credit Management L.P.
Si necesita más información o desea hablar conmigo, póngase en contacto con mi oficina en el 315-732-0713.
Sinceramente,
Anthony Brindisi
Miembro del Congreso