Basashi.
Dilo conmigo: bah-saw-she. Bien.
Y como el título de este post puede haber hecho creer, sí, es lo que los japoneses llaman carne de caballo cruda (y sí, es para comer).
Es una especialidad en Kumamoto, en la isla japonesa de Kyushu, y por suerte para mí, Kumamoto es donde me he encontrado por ahí últimamente.
Después de disfrutar de un delicioso, pero poco saciante trozo de falafel (sí, encontré falafel), pregunté al fabricante de falafel si conocía un buen lugar para conseguirme unos basashi. Y resulta que le pregunté al tipo adecuado. Me dirigió a un lugar a unas pocas manzanas de distancia donde tenían, «muy buenos, pero algo caros» basashi.
Supuse que si iba a comer carne de caballo cruda, también debía ser una buena carne de caballo cruda; así que me alegré bastante de saber que no iba a ser el McDonald’s de las carnes crudas y potencialmente peligrosas.
EL SABOR
Típicamente, el basashi se sumerge en salsa de soja y se sirve con ajo o rábano picante japonés (sólo apropiado).
¿Y a qué sabe?
Bueno, el basashi se sirve frío (casi congelado en el centro), y está pensado para comerse así (tiene algo que ver con las bacterias mortales).
No pude evitar imaginarme comiendo un caballo todo el tiempo que masticaba (una idea que la sociedad americana me ha enseñado arbitrariamente que es errónea), y esto seguramente tuvo algún efecto en mi opinión sobre el sabor. Si creyera que estaba comiendo algún otro animal, entonces podría haber opinado de forma diferente sobre el sabor.
Supongo que tendré que ir a comer más bondades de los basashi para saberlo con seguridad.
Conclusión
Si puedes superar el obstáculo mental de imaginarte comiendo un pequeño poni, entonces el «factor de asco» es relativamente inexistente. Claro, puede que te hayan enseñado al crecer que comer o incluso manipular carne cruda no es algo que deba tomarse a la ligera, pero en última instancia no te van a servir algo que vaya a matarte, así que cómetelo.
Para todos mis amigos kosher, el basashi es literalmente lo contrario de lo que normalmente se permite comer (pero oye, al menos no hay productos lácteos), pero si tú (kosher o no) te encuentras dispuesto a arriesgarte con alguna comida nueva y emocionante, entonces consíguete algo de carne de caballo cruda.
Nuestro chef salió a la mesa y habló con nosotros un poco sobre Japón y nuestra comida ahora consumida. Estaba increíblemente agradecido a falafel-maker-san por habernos recomendado el restaurante, y nos deseó lo mejor en nuestros continuos viajes japoneses.
«Ahora ya no podéis montar a caballo» dice cuando estamos a punto de salir por la puerta. Un tipo divertido, un tipo divertido.
¿La última palabra? Salgan y coman un poco de caballo.