Biografía
Nacido en la República de Génova, en la década de 1470 Bartolomé fue cartógrafo en Lisboa, el principal centro de cartografía de la época, y concibió con su hermano la «Empresa de las Indias», un plan para llegar a Oriente y a su lucrativo comercio de especias por una ruta occidental en lugar de oriental. En 1489 viajó a Inglaterra en busca de la ayuda de Enrique VII para la ejecución del plan. Fue capturado por piratas y desembarcó en Inglaterra en condiciones de indigencia, y al presentarse en la Corte fue recibido desfavorablemente. Entonces buscó ayuda en la corte de Carlos VIII en Francia, de nuevo sin éxito.
Mientras tanto, su hermano Cristóbal estaba en Castilla intentando persuadir a Isabel I de Castilla y a Fernando II de Aragón para que apoyaran el plan. Cuando en 1493 llegó la noticia de que su hermano había tenido éxito, Bartolomé regresó a España, donde echó de menos a Cristóbal, que ya había partido en el segundo viaje de sus cuatro al «Nuevo Mundo».
Financiado por la corona, Bartolomé Colón viajó a La Española en 1494 para reunirse con su hermano, donde recibió el título de gobernador, Adelantado, durante las ausencias de su hermano. Entre 1496 y 1498 fundó en La Española la ciudad de Santo Domingo, actual capital de la República Dominicana. Fue encarcelado junto con Cristóbal y otro hermano, Giacomo (también llamado Diego), por Francisco de Bobadilla y devuelto a España en diciembre de 1500.
Tras el indulto real de Cristóbal Colón, Bartolomé Colón le acompañó en el último de sus viajes al Nuevo Mundo, donde Bartolomé debía quedarse con una guarnición cerca del río Belén. Fueron derrotados por el líder local ngäbe, el Quibían.
Tras la muerte de Cristóbal Colón en 1506, Bartolomé regresó a las Antillas en 1509, acompañando a su sobrino Diego, pero Bartolomé regresó pronto a España cuando el Rey confirmó su concesión sobre la isla de la Mona, cerca de Puerto Rico; el Rey reclamaría la atractiva islita a los herederos de Bartolomé tras la muerte de éste, el 12 de agosto de 1514 (para entonces Bartolomé había regresado a La Española).
Se sabe que Bartolomé Colón tuvo una hija fuera del matrimonio, llamada María y nacida en 1508.