Algunos niños con trastornos del lenguaje nunca alcanzan a sus compañeros y se convierten en adultos con trastornos del lenguaje.
Aparte de la investigación sobre personas con discapacidades de por vida (como el síndrome de Down), enfermedades neurológicas (como el Parkinson), afasia por accidente cerebrovascular y problemas de comunicación cognitiva causados por lesiones cerebrales traumáticas, los logopedas no publican muchas investigaciones sobre adultos con trastornos del lenguaje de larga duración.
En un estudio de 20 años publicado en 2010, Johnson y sus colegas encontraron que, en comparación con las personas que nunca han tenido problemas de lenguaje, los adultos con un historial de trastornos del lenguaje generalmente:
- no permanecen en la escuela tanto tiempo;
- no van a la universidad tan a menudo; y
- trabajan en ocupaciones que son mucho menos pagadas y respetadas.
Para cerrar esta brecha, necesitamos mejores tratamientos para los adultos con trastornos del lenguaje a largo plazo.
El temido efecto Matthew
Un obstáculo para tratar a los adultos de forma eficaz es la relación viciosamente circular entre el lenguaje adulto y los problemas de lectura. Los adultos con problemas de lectura tienden a leer menos que los adultos que leen con fluidez. Leer menos significa que no tienen tantas oportunidades de aprender habilidades lingüísticas avanzadas. Esto da lugar a déficits lingüísticos (en comparación con sus compañeros). Para agravar el problema, estos déficits lingüísticos hacen que sea más difícil aprender cosas.
Con el tiempo, los buenos lectores mejoran y los malos lectores se quedan más atrás. Este es el llamado «efecto Mateo», llamado así por el famoso pasaje bíblico sobre los ricos que se hacen más ricos y los pobres que se hacen más pobres.
Entonces, ¿cómo pueden los logopedas ayudar a los adultos con problemas de lenguaje?
Karen Fallon y sus colegas han publicado muy recientemente un marco clínico para ayudar a los logopedas a tratar a clientes mayores. Aunque ha sido diseñado para adolescentes y adultos jóvenes, el marco se puede adaptar también a los adultos mayores. Quitando parte de la jerga específica de los adolescentes (que no es relevante para este artículo del blog), los 5 elementos esenciales son:
1. enseñar a los adultos habilidades lingüísticas específicas: la investigación nos dice que existen tratamientos eficaces para mejorar el conocimiento de las palabras, la fluidez de la lectura y la comprensión.
2. enseñar a los adultos estrategias basadas en la evidencia para entender lo que leen: para los adultos, la mayor parte del aprendizaje vendrá de la lectura. Existen unas 30 estrategias basadas en la evidencia para ayudar a los adultos a aprender a comprender lo que leen. Algunas de estas estrategias son generales y pueden utilizarse con cualquier tipo de tarea de lectura (por ejemplo, dividir las tareas de lectura en partes para identificar el propósito del significado del texto). Otras ayudan a los adultos a resolver problemas, por ejemplo, cuando encuentran palabras y frases que no entienden. Un tercer tipo de estrategia trata de compensar los problemas de lectura dando a los adultos apoyos especiales (por ejemplo, notas, resúmenes y técnicas como subrayar y buscar en Google palabras desconocidas). (En un próximo post, trataremos algunas de estas estrategias con más detalle.)
3. Adaptar la terapia a las necesidades del mundo real de los clientes: el tratamiento debe centrarse en las tareas del «mundo real», como los informes de trabajo y otros trámites, las presentaciones y las habilidades para las reuniones, o las tareas universitarias. Debe incluirse la formación en gestión del tiempo y del estrés para ayudar a dividir las tareas cargadas de lenguaje en partes manejables.
4. Conseguir que los clientes co-desarrollen y acepten sus objetivos terapéuticos: los clientes necesitan creer que pueden hacerlo. Muchos adultos han luchado durante años sin éxito, y es esencial que tengan todas las oportunidades de desarrollar la confianza para perseguir sus objetivos en un lugar positivo y seguro con un logopeda de confianza. Medir los resultados y demostrar a los clientes que están mejorando es una parte importante de este proceso.
5. Conseguir que otras partes interesadas apoyen al cliente: el apoyo de los cónyuges y las parejas, los hijos, los hermanos, los padres, los amigos, los colegas, los gerentes y otras personas en la vida del cliente puede ayudar a motivar a los clientes a trabajar en sus objetivos. (A la inversa, la falta de apoyo puede ser desmoralizante y hacer que los objetivos de la terapia sean mucho más difíciles de alcanzar en el mundo real.)
Finalidad
El marco de trabajo de Fallon no resuelve el problema de cómo tratar mejor a los adultos con problemas de lenguaje. Pero da a los logopedas pautas prácticas para trabajar con clientes adultos para:
(a) anticiparse a los posibles obstáculos para el éxito; y
(b) planificar y ejecutar programas de terapia basados en la evidencia para perseguir objetivos que sean significativos para los clientes en el mundo real.
Leído junto con algunas de las escasas pero prometedoras pruebas sobre técnicas de terapia del lenguaje que funcionan con adultos, es un buen comienzo.
- Su derecho a saber: efectos sociales a largo plazo de los trastornos del lenguaje
- Hambriento como el lobo: cómo ayudo a los clientes adultos a decidir sobre los objetivos de la terapia del lenguaje que les importan (a ellos)
Fuente clave: Fallon, K. Katz, L.A., Carlberg, R. (2015). Intervención equilibrada para adolescentes y adultos con discapacidades del lenguaje: Un Marco Clínico. Seminars in Speech & Language, 36(1), 5-16.
Imagen: http://tinyurl.com/oc5lunr
Hola, soy David Kinnane.
Principal Patólogo del Habla, Banter Speech &Lenguaje
Nuestro talentoso equipo de patólogos del habla certificados en ejercicio proporciona atención logopédica sin prisas, personalizada y basada en la evidencia a niños y adultos en el Inner West de Sydney y más allá, tanto en nuestra clínica como a través de la telesalud.
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