Ausencia de la menstruación

Causas

A menudo no hay nada de qué preocuparse cuando la menstruación cesa, y no hay ninguna causa grave. Hay ciertos momentos en los que es normal no tener la menstruación. Estos incluyen:

• Antes de la pubertad. Las niñas empiezan a desarrollarse a partir de los 9 años y la menstruación comienza uno o dos años después. Hasta ese momento las niñas no tienen la menstruación.
• Durante el embarazo. Si está embarazada, normalmente dejará de tener la menstruación hasta que nazca el bebé.
• Durante la lactancia. Si está amamantando por completo, normalmente no tendrá la menstruación hasta que deje de hacerlo. Es posible que tenga una hemorragia si deja de dar el pecho o empieza a darlo mucho menos.
• Después de la menopausia. La menopausia es el momento de tu vida en el que tus ovarios dejan de producir óvulos y dejas de tener la menstruación. La menopausia promedio es alrededor de los 51 años. Consulte el folleto separado titulado Menopausia (incluida la THS) para obtener más detalles.
• Si está utilizando ciertos tipos de anticonceptivos. Algunos tipos de anticonceptivos pueden interrumpir la menstruación. No lo hacen en todas las mujeres; sin embargo, es normal no tener periodos (o tener periodos muy ligeros) si está utilizando:
• La píldora anticonceptiva de sólo progestágeno (POP, o minipíldora).
• El sistema intrauterino (SIU) – a veces llamado espiral.
• Una inyección anticonceptiva de progestágeno.
• Un implante anticonceptivo de progestágeno.

El estrés

Afecta a los mensajeros químicos llamados hormonas que se liberan en el cerebro. Estas hormonas afectan a otras hormonas liberadas por los ovarios que normalmente desencadenan la menstruación. El estrés o un choque repentino pueden interrumpir la menstruación de este modo. Normalmente, en este caso, se reanudan de forma natural con el paso del tiempo.

¿Cuánto estrés puede provocar un retraso en la menstruación?

El bajo peso corporal

La pérdida de peso puede provocar la interrupción de la menstruación. Esto puede ocurrir si su índice de masa corporal (IMC) es inferior a 19. Si padeces un trastorno alimentario llamado anorexia nerviosa, perder demasiado peso puede provocar la interrupción de la menstruación. También puede ocurrirle a los atletas, gimnastas, corredores de larga distancia y personas que hacen una cantidad excesiva de ejercicio.

¿Qué tiene que ver el peso con la falta de menstruación?

Síndrome de ovario poliquístico (SOP)

El SOP es una enfermedad común que puede hacer que los periodos sean muy infrecuentes o que a veces se detengan por completo. Las mujeres con SOP pueden tener otros síntomas como dificultad para perder peso, manchas (acné) y demasiado vello corporal. Consulte el folleto separado titulado Síndrome de ovario poliquístico para obtener más detalles.

Problemas hormonales

Una serie de afecciones que afectan a los niveles hormonales pueden provocar la interrupción de la menstruación. Esto incluye:

• Una condición en la que una hormona llamada prolactina es demasiado alta. Esto se denomina hiperprolactinemia. La causa más común es un crecimiento no canceroso (benigno) en el cerebro, llamado prolactinoma.
• Condiciones que afectan a una glándula del cuello, llamada glándula tiroides. La glándula tiroidea produce hormonas que pueden afectar a la menstruación. Si se producen demasiadas hormonas (hipertiroidismo) o muy pocas (hipotiroidismo), la menstruación puede verse afectada.
• Hiperplasia suprarrenal congénita. Se trata de una rara afección hereditaria en la que las hormonas esteroides de las glándulas suprarrenales no se producen normalmente. Existen diferentes formas de esta afección, pero algunas de ellas pueden provocar la ausencia o la falta de menstruación.
• Otro trastorno de las hormonas esteroides, llamado síndrome de Cushing.

Problemas genéticos

Los genes son los componentes básicos de nuestras células y nos dan nuestras características individuales. Las afecciones genéticas son aquellas que se heredan de nuestros padres o que se deben a genes anormales. En raros casos, los genes anormales pueden ser la causa de no tener la menstruación. En la mayoría de estos casos, habrá amenorrea primaria (es decir, la menstruación nunca comienza). Un ejemplo de ello es el síndrome de Turner. En este caso, las niñas tienden a ser de baja estatura, tienen rasgos particulares y sus ovarios no funcionan correctamente. A menudo no empiezan a tener la menstruación cuando lo hacen otras chicas de su edad. Para más información, consulte el folleto sobre el síndrome de Turner.
Otras enfermedades genéticas pueden provocar diferencias en los genitales y los órganos femeninos. Por ejemplo, en una afección llamada síndrome de resistencia a los andrógenos, la niña tiene genitales femeninos por fuera pero no tiene órganos femeninos por dentro. Al no tener ovarios ni matriz (útero), estos niños no tendrán la menstruación.
En ocasiones, los bebés no se desarrollan normalmente en el útero antes de nacer y pueden nacer con problemas que impiden la menstruación. Por ejemplo, en raras ocasiones una niña puede nacer sin vagina o con una obstrucción en la misma. A veces, la primera vez que esto se pone de manifiesto es cuando no empieza a tener la menstruación como se esperaba.

Menopausia temprana

El momento medio en el que la mujer deja de tener la menstruación en el Reino Unido es a la edad de 51 años. Sin embargo, hay un rango bastante amplio. Si la menstruación se detiene antes de los 40 años, es muy temprana y se dice que es una menopausia prematura. La menstruación se interrumpe y suele haber otros síntomas de la menopausia, como los sofocos.

Medicamentos y tratamiento médico

Como se ha comentado anteriormente, varios tratamientos anticonceptivos pueden hacer que deje de tener la menstruación. Otros medicamentos también pueden afectar a la menstruación. Por ejemplo, algunos medicamentos para la esquizofrenia (medicamentos antipsicóticos), un medicamento contra el mareo llamado metoclopramida y analgésicos fuertes llamados opiáceos.
Algunas operaciones pueden provocar la ausencia de la menstruación. Por ejemplo, después de una histerectomía no tendrá periodos. Una histerectomía es una operación en la que se extirpa el útero. Como la sangre de la menstruación procede del útero, no volverá a tener la menstruación. Otra operación (llamada ablación del endometrio), que a veces se realiza en caso de menstruaciones abundantes, también provoca la interrupción de la menstruación. En esta operación se elimina el revestimiento del útero. Esta operación no suele ser permanente y la menstruación vuelve a aparecer con el tiempo.

Los tratamientos contra el cáncer, como la radioterapia o la quimioterapia, también pueden dañar los ovarios y provocar la ausencia de la menstruación. Las drogas recreativas, como la heroína, también pueden provocar la interrupción de la menstruación.

Cómo volver a la normalidad después de dejar los anticonceptivos

Cuando se ha tomado la píldora anticonceptiva oral combinada (AOC) o una forma de anticoncepción inyectable, puede pasar un tiempo hasta que la menstruación se reanude una vez que se deja de tomar el anticonceptivo. El propio ciclo de tu cuerpo puede tardar unos meses en reiniciarse y pueden pasar varios meses antes de que tengas la regla.

¿Qué debo hacer si no he empezado a tener la regla?

Las chicas empiezan a tener la regla a una edad muy variable. Así que puede ser que tus amigas tengan la regla desde hace tiempo pero tú no. Por lo general, esto es una variación normal y no hay que preocuparse. Pide consejo a tu médico si:

• Tienes 16 años o más y todavía no tienes la menstruación.
• Tienes 14 años o más y no te han salido los pechos ni el vello púbico y no tienes la menstruación.
• Tienes un dolor en la barriga todos los meses pero no hay sangrado.
• Puede sentir un bulto en la parte inferior de su vientre.
• Ha tenido relaciones sexuales sin utilizar métodos anticonceptivos (es decir, si existe alguna posibilidad de estar embarazada).
• Ha perdido peso o tiene síntomas de anorexia nerviosa. (Ver el folleto separado llamado Anorexia nerviosa para más detalles.)
• Se siente mal en sí mismo de cualquier otra manera.

¿Qué debo hacer si he tenido periodos que ahora han cesado?

¡No te asustes! En la mayoría de los casos no hay nada grave. Lo más importante es hacer una prueba de embarazo si hay alguna posibilidad de estar embarazada. Si, por lo demás, se siente bien y no está embarazada, lo más probable es que la menstruación vuelva a aparecer a su debido tiempo.

Debería consultar a un médico si:

• No ha tenido la menstruación desde hace tres meses y sus menstruaciones eran regulares anteriormente.
• No ha tenido la menstruación desde hace nueve meses pero sus menstruaciones siempre han sido poco frecuentes.
• Podría estar embarazada.
• Desea quedarse embarazada.
• Tiene sofocos y es menor de 45 años.
• Ha perdido peso o su IMC es de 19 o menos.
• Usted o alguien cercano está preocupado por su alimentación o su peso.
• Tiene pérdidas de leche en los pechos y no está amamantando.
• Se siente mal de sí misma (por ejemplo, dolores de cabeza, cambios en la visión, ha perdido o ganado peso).
• No ha tenido la menstruación durante seis meses después de dejar la píldora anticonceptiva. (O 12 meses después de la última inyección anticonceptiva.)
• Está preocupada por la falta de menstruación.

¿Necesitaré alguna prueba?

Si acude a un médico por la interrupción de la menstruación, en primer lugar el médico le hará algunas preguntas. Por ejemplo, el médico querrá saber:

• Si ha tenido alguna vez la menstruación y si era regular.
• Cuánto tiempo lleva sin tener la menstruación.
• Si ha utilizado recientemente algún método anticonceptivo.
• Si está tomando alguna medicación o tiene alguna otra enfermedad.
• Si ha perdido peso recientemente.
• Si está sometida a algún tipo de estrés.
• Si existe alguna posibilidad de que pueda estar embarazada.
• Si tiene algún otro síntoma, como sofocos o salida de leche de sus pechos. (Los sofocos pueden sugerir una menopausia precoz; la salida de leche de los pechos sugiere niveles elevados de la hormona prolactina, de la que ya hemos hablado). El médico también puede preguntarle sobre los síntomas del embarazo, como las náuseas matutinas o la sensibilidad en los pechos.

A continuación, el médico puede querer examinarla. Es posible que el médico quiera comprobar su peso y su altura y calcular su IMC. También puede querer palparle la barriga. Es posible que quiera buscar signos de posibles causas. (Por ejemplo, un exceso de vello corporal que sugiera un síndrome de ovario poliquístico, o un bulto en el cuello que sugiera un problema con la glándula tiroides). En algunos casos puede ser necesario un examen interno.
La necesidad de realizar más pruebas dependerá de lo que se haya descubierto al hablar con usted y examinarla. Es posible que no necesite ninguna prueba. Las pruebas que pueden ser necesarias son:

• Una prueba de embarazo (normalmente se comprueba a partir de una muestra de orina).
• Análisis de sangre. Se realizan para comprobar una serie de posibles causas. Pueden realizarse para comprobar los niveles hormonales (como las hormonas tiroideas y la prolactina, como se ha comentado anteriormente, o los niveles de las hormonas procedentes del ovario). Ocasionalmente pueden ser necesarias pruebas para detectar anomalías genéticas.
• Una ecografía. (Puede ser necesaria para comprobar que sus órganos internos son normales, especialmente si usted y su médico desean evitar un examen interno. Este podría ser el caso, por ejemplo, de las chicas jóvenes que no han empezado a menstruar.

¿Cómo se trata la ausencia de menstruación?

Esto depende de la causa. En muchos casos no es necesario ningún tratamiento. Consulte los folletos específicos sobre las distintas causas para obtener información sobre el tratamiento de cada una de ellas.

¿Existen complicaciones por la ausencia de la menstruación?

A corto plazo, no existen complicaciones por la ausencia de algunas menstruaciones. Sin embargo, si se prolonga, puede causar algunos problemas.

Infertilidad

Las mujeres que no tienen la menstruación pueden no estar produciendo óvulos de sus ovarios (ovulando). Esto significaría que no podrían quedarse embarazadas de forma natural. Para algunas mujeres esto puede ser un problema. Sin embargo, para muchas causas existe un tratamiento que ayuda a resolverlo, así que coméntalo con tu médico si quieres quedarte embarazada. Consulte el folleto separado titulado Infertilidad para obtener más detalles.

Huesos débiles (osteoporosis)

Cuando la ausencia de períodos se combina con niveles bajos de la hormona femenina estrógeno, puede haber riesgo de que los huesos se debiliten. Los estrógenos ayudan a mantener los huesos fuertes, y empiezan a debilitarse después de la menopausia. Si se debilitan en exceso y se rompen (fracturan) con facilidad, esto se denomina osteoporosis. Esto sólo se aplica a las mujeres que no han tenido la menstruación durante mucho tiempo (un año o más). Es un riesgo especialmente para las mujeres que han dejado de tener la menstruación debido a una menopausia precoz, a la pérdida de peso, a la anorexia nerviosa o al ejercicio excesivo.

Enfermedades del corazón

Se sospecha que los niveles bajos de estrógenos también ponen a la mujer en riesgo de sufrir enfermedades del corazón. Además, las mujeres con síndrome de ovario poliquístico son más propensas a desarrollar factores de riesgo de enfermedades cardíacas, como presión arterial alta, niveles altos de colesterol y diabetes. Una dieta saludable es especialmente importante para las mujeres con SOP para reducir el riesgo.

Períodos irregulares

También pueden darse otros patrones de períodos diferentes a los normales, como los siguientes.

Períodos poco frecuentes

Tener períodos con menos frecuencia de lo normal se denomina oligomenorrea. Las causas de esta situación son muy parecidas a las de la ausencia de la menstruación que hemos comentado anteriormente. La causa más común es el síndrome de ovario poliquístico.

Períodos erráticos

Para algunas mujeres, los períodos no se producen con regularidad sino que parecen llegar en momentos inesperados. Algunos meses el intervalo entre las menstruaciones puede ser inferior a 28 días y otros meses puede ser más largo. Esto es habitual en las adolescentes que empiezan a tener la menstruación y puede prolongarse durante algunos años mientras las hormonas se asientan. También es frecuente en las mujeres que se acercan a la menopausia. A menudo no se encuentra ninguna causa y los médicos lo atribuyen a una condición llamada «sangrado uterino disfuncional». Esto significa que no se ha encontrado ninguna anomalía que lo explique y que no hay nada de qué preocuparse. Si el sangrado es abundante o el ciclo errático es un problema, hay tratamientos que pueden ayudar, así que acuda a su médico.

Sangrado entre períodos

Hay muchas causas para el sangrado entre períodos. Es frecuente en los primeros 2-3 meses después de empezar a tomar la píldora anticonceptiva oral combinada (AOC).