Hace dos años, cuando John Florence ganó The Eddie, las lecturas de las boyas eran de 20 pies a 16 segundos, y los sets más grandes estaban cerrando el canal en Waimea Bay. Era tan fuerte que, una vez finalizado el concurso, sólo unos pocos chicos se atrevieron a hacer freesurf.
El de Carolina del Norte, Mason Barnes, un joven de 24 años de edad que no está en el radar de las olas grandes, fue uno de ellos.
Desde entonces, hemos visto fotos de Barnes apareciendo en todos los principales lugares de olas grandes del mundo: Jaws, Puerto, Mavs, Cortes Bank, y… ¿Tres Palmas?
Tres Palmas, en el noroeste de Puerto Rico, es conocido por producir grandes olas durante las grandes marejadas de invierno. Pero gracias a la tormenta invernal Riley y a sus lecturas de boya, únicas en una década (20 pies a 16 segundos justo frente a la costa de PR), Tres se volvió XXL, y Barnes, junto con un pequeño equipo de compañeros de la costa este, estuvo allí para experimentar un oleaje del tamaño de Eddie cerca de casa.
Hemos llamado a Barnes para que nos cuente su experiencia.
¿Cómo te sientes después de estos últimos días?
¡Bien! Pero estoy tan frito. Tan quemado por el sol. Acabo de llegar del agua hace 10 minutos. Ha sido un día impresionante por aquí.
20 pies a 16 segundos sucede una vez en una década en el Caribe. Si eso. ¿Qué fue lo primero que pensaste cuando viste este pronóstico de oleaje?
No tenía idea de qué esperar. Sabía que los números estaban ahí, pero nunca sabes si realmente se va a traducir en el Caribe. Llegué aquí muy temprano el domingo por la mañana, y me sorprendió lo grande que era. Era una hawaiana sólida de 3 metros.
Estaba muy agitada, así que descansé todo el día y luego remé esa tarde alrededor de las 5, sin esperar mucho. Tres Palmas está muy lejos, así que era difícil saber el tamaño desde tierra. Cuando llegamos allí, me quedé impresionado. Había olas de 15 metros. Era muchísimo más grande de lo que yo, Will o cualquiera esperaba.
Esa foto parece la Bahía de Waimea en tierra.
Exactamente. Honestamente me sentí como si estuviera surfeando cualquier otra gran ola en el mundo. En realidad me recordó mucho a Cortes Bank, porque había olas rompiendo por todas partes y había olas realmente gigantes rompiendo en la parte superior del arrecife y simplemente corriendo. Pero sí, el poder estaba allí, había tanta agua en movimiento – era tan pesada como en cualquier lugar en el que haya surfeado.
¿Tenías seguridad en el agua o estabas allí por tu cuenta?
Sí, teníamos seguridad en el agua. Will está lesionado ahora mismo, así que se encargó de la seguridad en el agua para todos nosotros. Le agradezco mucho que lo haya hecho.
¿Con quién más estabas allí?
Eramos yo, Cliff , y Woody . Cliff se metió en una pareja, y Woody y yo estábamos remando. Cada uno de nosotros tuvo un par de olas, pero fue muy difícil. Había chops laterales de 3 metros que subían por la cara, sólo porque había mucho viento. Todos cogimos buenas olas, pero sobre todo fue muy especial participar en una sesión así en Puerto Rico. Era la primera vez que surfeaba olas así en el Caribe.
Puerto Rican Power 🇵🇷cortesía de Winter Storm Riley // ¡Esta tarde estaba picada pero @cliffskudin de NY hizo rodar la bola! Estad atentos a más de este oleaje histórico a lo largo de la semana 📷: @chris__hamlet #NewYorkSurfer #PuertoRicoLoHaceMejor #NoodlesWouldGo #YaCliffy
¿Qué tamaño de tabla estabas montando?
Monté una de 9’6, y la verdad es que la sentí tan pequeña, que terminé pidiendo prestada la de 10’6 de Will, y monté esa todo el día de hoy.
¿Cómo se comparó el día de hoy con la primera sesión?
Por la mañana parecía que había bajado, así que nos tomamos nuestro tiempo para salir. Pero el oleaje volvió a subir por la tarde: caras de 30 pies, quizás un poco más grandes en los sets, y los vientos cambiaron un poco, así que fue más limpio, y tuvimos una sesión increíble. Tuvimos una ola tras otra. No fue tan grande como la noche anterior, pero aún así fue muy divertido.
Ustedes cuatro fueron probablemente los únicos chicos persiguiendo verdaderas olas XXL en el Caribe durante este oleaje.
Sí, y creo que eso se debe principalmente a las condiciones, siendo tan locas como eran. Tuvimos una reunión de seguridad en el agua justo antes de este oleaje, y había como 20 chicos en ella, pero no estoy seguro de dónde estaba surfeando todo el mundo…
Parece que había algunas otras losas raramente surfeadas rompiendo en otras partes de la isla. No es XXL, pero es una locura.
Sí, estoy seguro. Nunca he visto tanto oleaje aquí abajo. Superó mis expectativas con creces. Mi 9’6 se sentía como una tabla corta. Es el verdadero negocio aquí. Como en cualquier otro lugar del mundo. Y está tan cerca de casa. Me gustaría que ocurriera más a menudo, porque Tres sería un lugar de olas grandes de primera si lo hiciera. No se sabe cuánto tiempo pasará hasta que vuelva a haber un oleaje así, pero me ha picado el gusanillo. Volveré. Tengo que convencer a todos los demás de lo buena que es esta ola.
No creo que necesiten convencerse después de ver un par de fotos.
. Sí. Creo que nadie esperaba esto.