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Algunas de las 17.000 aves de corral en Seldom Rest Farms situadas, al norte de Myerstown, PA, el miércoles 20 de abril de 2011. Los pollos se mantienen en un gallinero de dos pisos y la granja produce aproximadamente 2,5 millones de pollos cada año.
USDA/Flickr

¿Ha notado alguna vez la frase «sin hormonas añadidas» o «sin hormonas» en un paquete de pollo?

Es bastante común, aunque totalmente innecesario. ¿Por qué? Porque todas las aves de corral que se venden en los Estados Unidos deben ser «libres de hormonas». Es la ley.

¿Pero por qué los granjeros no han presionado para cambiar la ley y usar hormonas en las aves de corral? Resulta que simplemente no es práctico.

Hasta la fecha, la FDA sólo ha aprobado el uso de hormonas esteroides en ovejas y vacas criadas para la producción de carne de vacuno.

De acuerdo con la normativa actual, no hay usos aprobados de hormonas esteroides en vacas lecheras, terneros, cerdos o aves de corral. (Sin embargo, existe un uso aprobado de la hormona no esteroidea somatotropina bovina en las vacas lecheras para aumentar su producción de leche.)

Los ganaderos y las grandes empresas cárnicas pueden llenar su ganado con estos fármacos promotores del crecimiento -que pueden incluir versiones naturales y sintéticas de estrógeno, progesterona y testosterona- para aumentar su peso. Estos fármacos ayudan al animal a convertir su alimento en músculo, grasa y otros tejidos de forma más eficiente de lo que lo harían de forma natural.

Pero cuando se trata de pollos, los ganaderos simplemente no necesitan esas hormonas adicionales, dijo Tom Super, un portavoz del Consejo Nacional de Pollo a Tech Insider.

«Gracias a la genética, la cría, la nutrición, los cuidados veterinarios y los avances en el alojamiento, los pollos están más sanos y son más grandes que nunca», dijo Super.

En resumen, no necesitamos engordar a los pollos del mismo modo que a las vacas.

Utilizar hormonas en los pollos tampoco sería práctico, dijo Super. «Los granjeros tendrían que inyectar físicamente cada ave a mano unas tres veces al día», continuó. Si se tiene en cuenta que una granja típica puede contener de dos a cuatro establos, cada uno con unos 25.000 pollos. Eso sería un infierno de inyecciones.

Hay un debate dentro de la comunidad científica sobre si estos fármacos añadidos en cualquier carne criada para la alimentación pueden dañar la salud de los seres humanos, por lo que es un poco un alivio saber que nunca te pillará desprevenido un paquete de pollo que contenga hormonas ocultas.

Sin embargo, los pollos pueden ser bombeados con otras sustancias y fármacos -como los antibióticos- que, de hecho, tienen efectos graves.

El uso excesivo de antibióticos en la carne ha provocado una grave epidemia de superbacterias, algunas de las cuales son cada vez más resistentes a nuestros medicamentos más potentes. Los pollos de las granjas industriales también pueden estar sometidos al hacinamiento, lo que puede causar un estrés significativo y tener impactos reales en la salud y la calidad de la carne.

Así que aunque puedes ignorar con seguridad esa etiqueta de «libre de hormonas» en un pollo, es posible que quieras prestar atención a algunas de las otras, como las que implican antibióticos. Y ya que estás, ignora también la etiqueta «natural» del pollo. Casi no tiene sentido.

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