Nuestro catamarán Leopard 42, Valiant Lady, resistió con seguridad tres grandes huracanes, Frances y Jeanne en 2004 y Wilma en 2006, anclado en unos 12 pies de agua justo al lado de la Intracoastal Waterway en North Palm Beach, Florida.
Antes de Frances, nuestra preparación consistió en retirar todos los parasoles y parabrisas, quitar el foque del estay de proa enrollable y asegurar la vela mayor a la botavara lo más ajustadamente posible con un cabo. Las drizas se extendieron hacia la proa para que no golpearan el mástil ni rozaran las crucetas.
Para el anclaje, utilizamos un único cable con un Bruce de 33 libras y un CQR de 65 libras colocados en tándem. El Bruce se fijó a la corona del CQR con 30 pies de cadena y luego 130 pies de ancla de cadena galvanizada de 50 mm X 10 mm desde el CQR hasta el barco. También pusimos un flotador en el Bruce, lo que permitió a otros conocer su paradero y facilitó su recuperación después de la tormenta.
Un tapón de acero inoxidable delante del sinfín aseguró la cadena y quitó toda la presión del sinfín. Además, una brida conectada a cada proa proporcionaba elasticidad para absorber las tremendas cargas de choque. Como seguro, montamos una brida secundaria y la sujetamos sin apretar a las cornamusas del travesaño entre las proas. Esta técnica elimina los puntos de rozamiento, por lo que no era necesario un equipo de rozamiento. (Una cosa que no hice fue bloquear la rueda, lo que permitió que el timón se moviera de un lado a otro y doblara varios grilletes). Antes de Jeanne y Wilma la rueda estaba bloqueada).
Disposición de anclaje del Valiant Lady. Tenga en cuenta que el sistema también podría ser aparejado en un monocasco. Un amigo y yo elegimos un lugar en el que nuestras embarcaciones estuvieran bien resguardadas y con mucho espacio para balancearse. Después de fondear el Valiant Lady, anclamos su monocasco de 40 pies a unos 100 metros al sur. Utilizó el método tradicional de colocar dos cabos a 90 grados de la proa. Una de ellas era un tándem encabezado por un Fortress FX 85 y 20 pies de cadena de 5/8 de pulgada conectada a una pala de 45 libras, 20 pies más de cadena que luego iban a un eslabón giratorio y dos cabos de nylon de 5/8 de pulgada retornaban a una brida y a cornamusas separadas en la proa. En el otro lado, montó un Fortress FX37 con 20 pies de cadena y 120 pies de cabos de nylon de tres hilos. Utilizó la protección contra rozaduras de tipo red alrededor del cabo en las cuñas. Esto resultó ser inadecuado; se movió durante la tormenta y dejó el cabo sin protección. Afortunadamente, no se rozó.
Estábamos preparando nuestros barcos dos días antes de la tormenta porque queríamos tener tiempo suficiente para hacerlo todo bien y hacer las comprobaciones de última hora. También teníamos que ocuparnos de nuestras casas. Justo antes de la tormenta, otro barco ancló entre nosotros.
El barco de mi amigo no arrastró pero el que llegó tarde, que probablemente echó una sola ancla y se fue, sí arrastró y dañó el barco de mi amigo. Si hubiera arrastrado cuando el viento era del sur, nos habría golpeado. A veces también hay que tener suerte; nadie nos arrastró. Tuvimos suerte; si mi amigo no hubiera asegurado su embarcación tan bien como lo hizo, podría haber sufrido más daños y posiblemente se hubiera perdido. El barco que se arrastró fue encontrado a más de una milla de distancia y fue una pérdida total.
El sistema funcionó tan bien en Frances que lo volvimos a utilizar en Jeanne y Wilma con exactamente el mismo resultado: Valiant Lady sobrevivió sin daños.