Se estudió la función del eyespot en la fototaxis del alga verde flagelada Chlamydomonas reinhardtii Dangeard mediante microscopía confocal de barrido láser de reflexión cuantitativa y mediciones fotoeléctricas. Las propiedades de reflexión de la mancha ocular y la corriente fotorreceptora del mutante de la mancha ocular de C. reinhardtii ey 627, mt (-) se compararon con las de las cepas de Chlamydomonas que poseen una mancha ocular bien desarrollada. En condiciones de crecimiento en las que se observaron manchas oculares fuertemente desorganizadas en el mutante mediante microscopía electrónica, se produjo una reducción significativa de la intensidad de reflexión de la mancha ocular y de la relación de amplitud (500∶440 nm) de las corrientes fotorreceptoras inducidas por destellos de luz de 500 y 440 nm en las células no orientadas. Las respuestas fotoeléctricas de las células preorientadas revelaron que este último efecto está causado por una sensibilidad direccional alterada del complejo de la antena, mientras que el estado funcional del pigmento fotorreceptor no se ve fuertemente afectado en las células mutantes. Tanto la intensidad de reflexión como la relación de amplitud de las corrientes fotorreceptoras aumentaron hasta el nivel de las cepas de referencia en condiciones que apoyan el desarrollo de una mancha ocular bien organizada en el mutante. Además, la incubación del mutante con altas concentraciones de todo-trans-retinal (10 μM), independientemente de si la biosíntesis de carotenoides estaba inhibida o no, aumentó la intensidad de reflexión de la mancha ocular. El aumento de la tasa de fotoorientación del mutante se produjo de forma concomitante con el aumento de las propiedades de reflexión de la mancha ocular del mutante. Estas observaciones demuestran la importancia de una mancha ocular intacta para la reflexión de interferencia y la absorción de la luz fototácticamente activa, y por lo tanto para la sensibilidad direccional del aparato de la mancha ocular.