El homicidio se define como el acto de una persona que mata a otra. Sin embargo, no todos los homicidios son asesinatos. El homicidio puede ser excusable, como en la guerra, o justificable, como en la defensa propia. El homicidio también puede ser accidental, en el que una persona no tiene la intención de reclamar una vida, pero causa la muerte de otro por acciones consideradas criminalmente negligentes o imprudentes.
Aunque el homicidio no es intencional, las penas son duras, incluyendo sentencias mínimas de prisión y la posibilidad de décadas en prisión.
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Las leyes de homicidio de Oklahoma
En Oklahoma, los actos de homicidio criminal, ya sea premeditado o no intencional, se clasifican por grados. El asesinato se clasifica como asesinato en primer grado o asesinato en segundo grado. El homicidio se clasifica igualmente en primer grado o en segundo grado.
El hecho de que una persona sea acusada de asesinato, homicidio en primer grado o asesinato en segundo grado depende de los detalles específicos del incidente.
Homicidio en primer grado
La ley estatal define el homicidio en primer grado en 21 O.S. § 711. Según este estatuto, un acto de homicidio se considera homicidio en primer grado cuando se produce en una de las siguientes circunstancias:
- Cuando se produce una muerte durante la comisión de un delito menor.
- Cuando una persona mata involuntariamente en un otro «en el calor de la pasión», ya sea de una «manera cruel o inusual» o mediante el uso de un arma peligrosa (excluyendo el homicidio justificable en defensa propia)
- Cuando una persona utiliza la fuerza letal innecesaria en un intento de resistirse a un delito o después de que el intento de cometer un delito ha fracasado.
- Cuando un médico está intoxicado y comete un acto que resulta en la muerte de un paciente, incluyendo la administración de la medicación o la dosis incorrecta.
En el primer escenario, una de las causas más comunes de los cargos de homicidio en primer grado es un accidente fatal por DUI. Una primera ofensa de DUI en Oklahoma es un delito menor. Si el primer arresto por DUI de la persona viene como resultado de un accidente fatal por DUI, el conductor con impedimentos enfrentará cargos de homicidio en primer grado por cada persona muerta en el accidente. Es importante notar, sin embargo, que un homicidio vehicular por DUI solo es acusado como homicidio involuntario por una primera ofensa de DUI. Las segundas y subsecuentes ofensas de DUI son delitos graves, y un accidente fatal por DUI después de una convicción previa por DUI llevaría al conductor con discapacidad a un cargo de asesinato en segundo grado.
El segundo escenario incluiría un acto que temporalmente enfurece o de otra manera angustia emocionalmente al perpetrador a tal grado que él o ella no está actuando racionalmente. En estos casos, la persona que actúa en un «calor de la pasión» está actuando impulsivamente, y aunque no tiene la intención de matar a la otra persona, el acusado no está pensando en las posibles consecuencias de sus acciones.
En el tercer escenario, una persona es acusada de homicidio en primer grado después de usar una medida de fuerza innecesaria al resistirse al intento de otro de cometer un crimen. En Oklahoma, tanto la Doctrina del Castillo como las leyes de Stand-Your-Ground se aplican a la autodefensa. Sin embargo, la fuerza letal se considera inapropiada para la defensa de la propiedad o para resistirse a un delito que no hiera o mate a la víctima. El grado de fuerza utilizado para resistir un delito debe ser proporcional al grado de fuerza utilizado para cometer el delito.
El homicidio en primer grado es un delito grave. La pena mínima es de 4 años de prisión. Además, el homicidio en primer grado es un delito del 85 por ciento, que requiere que la persona condenada cumpla al menos el 85 por ciento de su condena antes de poder optar a la libertad condicional.
Homicidio en segundo grado
El homicidio en segundo grado, definido en 21 O.S. § 716, es un delito «general» que cubre cualquier acto de homicidio que no cumple con las definiciones de homicidio excusable o justificable, asesinato en primer o segundo grado, u homicidio en primer grado.
La sección 717 proporciona un ejemplo de un acto que puede ser acusado como homicidio en segundo grado. En virtud de este estatuto, cualquiera que permita que un «animal travieso» ande libre o que no lo sujete adecuadamente es responsable penalmente si ese animal ataca y mata a alguien. Si el propietario conoce la propensión del animal a la violencia o a la vileza, y ese animal maltrata mortalmente a una persona, el propietario del animal es acusado de homicidio en segundo grado.
El homicidio en segundo grado es igualmente un delito grave. Se castiga con 2 a 4 años de prisión.
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