El Orange Bowl es uno de los cinco partidos de la Bowl Championship Series (BCS) que se juegan al final de cada temporada de fútbol americano universitario desde 2006. Según el contrato, el tazón enfrenta al campeón de la Conferencia de la Costa Atlántica (ACC) contra un seleccionado por un comité especial. El 5 de diciembre de 2009, los Georgia Tech Yellow Jackets derrotaron a los Clemson Tigers en el partido por el campeonato de la ACC de 2009, ganando así una oferta automática para el Orange Bowl de 2010.
El puesto de invitado en el Orange Bowl se cubrió mediante un procedimiento de selección por rondas definido por los otros partidos de la serie del Campeonato de Bowl (los tazones Sugar, Fiesta y Rose) y las ofertas automáticas. El orden de las selecciones de los at-large rota anualmente entre los bowls de la BCS. En 2010, después de que los tazones que perdieron a los equipos anfitriones del Juego del Campeonato Nacional de la BCS de 2010 eligieran a sus sustitutos, el Orange Bowl eligió primero, seguido del Fiesta Bowl y luego del Sugar Bowl. Tras perder a su equipo de la SEC (Alabama Crimson Tide) en el partido por el título nacional, la Sugar Bowl eligió a los Florida Gators como sustituto. Asimismo, la Fiesta Bowl eligió a los Texas Christian Horned Frogs para sustituir a los Texas Longhorns, campeones de la Big-12 en 2010. La Orange Bowl eligió entonces a los Iowa Hawkeyes, mientras que la Fiesta Bowl eligió a los Boise State Broncos para establecer una batalla de imbatibilidad. Así, la Sugar Bowl se quedó con la selección del campeón de la Big East Conference, los Cincinnati Bearcats, cumpliendo con la obligación contractual de la BCS de ofrecer un partido al campeón de la conferencia.
IowaEditar
Los Hawkeyes entraron en la temporada 2009 después de un récord general de 9-4 en 2008 que incluía una victoria por 31-10 en la Outback Bowl de 2009 sobre Carolina del Sur. El primer partido de Iowa sobre Northern Iowa fue una señal de lo que vendría en la temporada. A 7 segundos del final del partido, Northern Iowa intentó un gol de campo de 40 yardas que fue bloqueado. Iowa evitó tocar el balón pensando que éste había cruzado la línea de scrimmage, cuando en realidad no lo había hecho. La recuperación de Northern Iowa permitió otro intento a falta de 1 segundo. Pero una vez más, el intento fue bloqueado, dando a Iowa una victoria por 17-16.
Iowa ganó sus siguientes siete partidos, incluyendo una victoria por 21-10 sobre la mejor clasificada Penn State, una parada en el último minuto para ganar a Michigan, y un touchdown en el último segundo para conseguir una victoria sobre Michigan State.
El 7 de noviembre, Iowa parecía dirigirse a un récord de 10-0 cuando tomaron una ventaja temprana de 10-0 contra los Wildcats de Northwestern. Sin embargo, a principios del segundo cuarto, el mariscal de campo Ricky Stanzi fue sacado del juego con una lesión en el tobillo, en una jugada que resultó en el primer touchdown de los Wildcats. Iowa no volvió a anotar en el partido y perdió por 17-10. El siguiente partido de los Hawkeyes, contra Ohio State, determinaría qué equipo obtendría una plaza para la Rose Bowl. Con una desventaja de 24-10 a falta de 11:11, Iowa remontó para forzar la prórroga. Pero el quarterback de primer año James Vandenberg, que sustituía al lesionado Stanzi, lanzó una intercepción en la primera serie del tiempo extra. Ohio State aprovechó y selló la victoria por 27-24 con un gol de campo de 39 yardas. Iowa terminó la temporada con un 12-0 sobre los Minnesota Gophers. Iowa se hospedó en el Fountaine Bleu de Miami, antes del Orange Bowl.
Georgia TechEditar
Georgia Tech terminó la temporada de fútbol universitario de 2008 con un récord de 9-4 bajo la dirección del entrenador principal de primer año Paul Johnson, incluyendo una parte de la corona costera de la ACC, una victoria sobre Florida State, rival de los Georgia Bulldogs, y una derrota por 38-3 en el Chick-fil-A Bowl de 2008.
Los Yellow Jackets abrieron la temporada de fútbol universitario de 2009 con una victoria por 37-17 sobre Jacksonville State. En el segundo partido de Georgia Tech, contra los Tigres de Clemson, los Yellow Jackets consiguieron una ventaja de 24-0, pero Clemson remontó hasta alcanzar una ventaja de 27-24 en el último cuarto. GT sobrevivió y ganó 30-27 con un gol de campo en el último minuto. En el primer partido del año en la carretera, los Yellow Jackets salieron del Land Shark Stadium con una derrota por 17-33 ante los Miami Hurricanes.
Después de la derrota, Georgia Tech ganó ocho partidos consecutivos, incluyendo una victoria sobre el número 4 Virginia Tech. La victoria fue la primera de GT en casa sobre un equipo entre los cinco mejores desde 1962.
En el último partido de Tech de la temporada regular, el partido de rivalidad «Clean, Old-Fashioned Hate» contra Georgia, GT perdería su segundo partido de la temporada. Con una desventaja de 6 a menos de dos minutos, los Yellow Jackets renunciaron a su ofensiva de carrera y tuvieron cuatro pases incompletos «Hail Mary» consecutivos. En la 4ª y 10 en la yarda 46 de Georgia, el pase del mariscal de campo Josh Nesbitt a un Demaryius Thomas muy abierto fue rechazado, sellando una victoria de 30-24 para los Bulldogs.
En una revancha de la semana 2, GT se enfrentó a Clemson en el juego del campeonato de la ACC de 2009. En un partido emocionante y de alta puntuación en el que no se produjeron golpes de castigo, los Yellow Jackets apenas lograron una victoria por 39-34 para obtener su primer puesto en la BCS.