Los pequeños asteroides pasan zumbando por la Tierra todos los días. La gran mayoría de ellos pasan sin ser vistos. Un pequeño asteroide, ahora llamado 2010 KQ, fue captado por el Catalina Sky Survey en la noche del 16 de mayo. El hecho de que este objeto sea pequeño y pase cerca de la Tierra no es inusual. Lo interesante de este objeto es su órbita. 2010 KQ tiene una órbita muy parecida a la de la Tierra, como muestran el diagrama y la tabla siguientes.
Orbital Parameters:Perihelion distance = 1.016 AUAphelion distance = 1.032 AUSemi-major axis = 1.024 AUInclination = 0.07°Period = 1.04 years
Actualmente las fuentes oficiales de la órbita dan a 2010 KQ una magnitud absoluta (H) de 28,3 que corresponde a un diámetro de 3-8 metros. Este valor de H hace algunas suposiciones. Mi análisis independiente de su brillo sugiere que podría ser más pequeño y más débil con un valor H de 29,9. Esto resulta en diámetros más pequeños de 2-6 metros. En cualquier caso, se trata de un asteroide pequeño y sólo se han detectado algunos más pequeños. Podré definir mejor estos valores a medida que se realicen más observaciones.
La órbita, muy parecida a la de la Tierra, crea acercamientos a la Tierra muy lentos y largos. El acercamiento se produjo ayer (21 de mayo) a una distancia de 0,0033 UA (~490.000 km o 290.000 millas). Eso es sólo un poco más lejos que la Luna.
En el pasado se han encontrado pequeños objetos en órbitas similares. Sólo uno de estos objetos resultó ser un asteroide natural. Todos los demás eran objetos espaciales fabricados por el hombre. Al igual que en la Tierra, donde es difícil viajar a cualquier parte sin toparse con estructuras o basura hechas por el hombre, el espacio también está plagado de satélites que funcionan o no, cuerpos de cohetes y tuercas y tornillos variados.
Bill Gray hace un excelente trabajo de seguimiento de este tipo de objetos y determina si son naturales o hechos por el hombre. Estudia el movimiento de los objetos a lo largo de sus órbitas. Los objetos fabricados por el hombre son ligeros y tienen una gran relación entre superficie y masa. Esto permite que el viento solar y otras fuerzas no gravitacionales cambien el movimiento de los objetos. En el plazo de una semana, más o menos, debería tener datos suficientes para declarar que el objeto es un asteroide o simplemente basura espacial. Ha creado un sitio en el que se puede seguir la órbita actual de KQ y sus ideas actuales sobre su naturaleza.
La última vez que KQ estuvo cerca de la Tierra fue en agosto de 1990. Antes de eso pasó por la Tierra en 1975. Tal vez sea una pieza de una misión espacial interplanetaria o de alta órbita terrestre lanzada durante esos tiempos (aunque la fecha de 1990 ya parece poco probable).