En el capítulo anterior, Pablo describió el notable pacto que Dios ha hecho con los que acuden a Él mediante la fe en Cristo. Este nuevo pacto permite a los seres humanos ver la gloria de Dios en la persona de Jesucristo. Sin Cristo, un velo permanece entre las mentes endurecidas por el pecado de los seres humanos y la capacidad de ver la gloria de Dios. Sin embargo, los que son perdonados de su pecado por la gracia de Dios, son liberados de este velo por el Espíritu de Dios. Como resultado, pueden mirar la gloria de Dios con «rostros descubiertos» y comienzan a ser transformados en la imagen de Cristo a medida que Su gloria se convierte en la de ellos (2 Corintios 3:17-18).
Pablo vuelve ahora a defender su ministerio ante los corintios y otros. Su función es llevar el mensaje de la nueva alianza a personas de todo el mundo. Pablo insiste en que él y sus colaboradores tienen este ministerio, este propósito, por la misericordia de Dios. Admite que no merece, por sus propios méritos, llevar algo tan precioso y valioso como el evangelio de Jesús. Dios le ha dado a Pablo este trabajo por su gran misericordia.
Por eso Pablo dice que él y sus amigos no se desaniman. En este contexto, esto significa que se niegan a renunciar. Pueden llegar a estar «cansados en» lo que hacen, pero no «cansados de» ello. Se niegan a permitir que los obstáculos que se interponen entre ellos y su misión los desanimen hasta el punto de la desesperación. A pesar de las dificultades que conlleva su trabajo, siguen adelante porque Dios se lo ha confiado. En el siguiente versículo, Pablo añade que también se niegan a tomar atajos o a actuar sin integridad.