La idea de un station wagon con tracción a las cuatro ruedas que no fuera un camión seguía siendo radical en 1979, aunque American Motors se estaba preparando para lanzar el Eagle para el siguiente año modelo. Subaru comenzó a vender vagones Leone con tracción a las cuatro ruedas para el mercado americano en el año modelo 1975, y encontraron un nicho de seguidores devotos en lugares con mucha nieve y comportamiento al aire libre. Aquí hay un anuncio en una revista para el wagon Subaru 4WD de abril de 1979.
La idea de
Al igual que los Toyota Tercel de tracción total y los Honda Civic que llegaron unos años más tarde (pero a diferencia de los verdaderos Eagle de tracción total), este Subaru tenía que ser cambiado entre la tracción delantera y la tracción a las cuatro ruedas utilizando una palanca, y la falta de un diferencial central significaba que los conductores no podían ejecutar la tracción a las cuatro ruedas en el pavimento seco sin riesgo de romper los neumáticos o algo peor. Esto resultó ser demasiado confuso para muchos conductores estadounidenses, pero un número suficiente de aficionados al camping compraron estos coches para sentar las bases de los Subarus de tracción total más vendidos de nuestro siglo.