1975-1979 Datsun 200SX: Demostrando que la apariencia no lo es todo

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Los años 70 fueron una gran época para Datsun (o Nissan, como se conocería posteriormente en Estados Unidos). Tuvo unos cuantos éxitos, incluyendo el nuevo coche Z y el querido 510. La línea de coches 510 y sus descendientes se habían convertido en el pan de cada día para Datusn a mediados de los 70. Había evolucionado hasta convertirse en el 610 y, posteriormente, en el 710, haciéndose más grande y perdiendo por el camino algunos de los aspectos que hacían especial al 510 (como la suspensión trasera independiente). Cuando llegó la noticia de que habría un nuevo modelo con el verdadero espíritu del antiguo 510 coupé, la prensa automovilística se mostró muy entusiasmada.

Lo que se materializó durante el circuito de salones del automóvil de 1974-75 resultó ser una decepción para aquellos que buscaban un atractivo coupé en la línea de un coche Z más barato o incluso un sucesor del 510 más reciente. El nuevo 200SX de 1977 se basaba en la nueva plataforma S de Datsun y pretendía ser un coche deportivo de bajo precio en la línea de una versión japonesa más pequeña del coupé de lujo personal americano (Thunderbird, Monte Carlo, etc.). En cuanto al tamaño, encajaba perfectamente entre el 510 de 2 puertas y el 810 Sport coupé.

Mecánicamente no era nada especial. Su diseño de tracción trasera contaba con un motor de 2L de levas en cabeza que producía unos 90cv. Al igual que muchos coches de la época, contaba con una suspensión trasera de ballestas de eje vivo y puntales MacPherson en la parte delantera.

Sobre el papel todo sonaba bien, pero cuando estaba equipado con la transmisión manual de 5 velocidades sólo podía alcanzar las 60 mph en 13 segundos.

En absoluto un coche deportivo, Datsun vendió el 200SX como un «coche deportivo», como para liberarse de cualquier expectativa de rendimiento. Utilizaba el mismo tren motriz que el 510, pero carecía de su dinámica de conducción. La maniobrabilidad no era ideal debido a la corta distancia entre ejes, la fuerte inclinación del peso delantero y las delgadas ruedas de 13 pulgadas. De alguna manera, el 200SX se utilizó en las carreras, e incluso apareció en un anuncio con el famoso piloto de Datsun Paul Newman. Los críticos fueron duros con el 200SX, pero no desde el punto de vista mecánico o de las prestaciones (en realidad era un coche medio de los años 70), sino que odiaban su estilo.

El estilo del 200SX era polarizante (al menos para la mayor parte de la prensa del automóvil). Incluso para los estándares estéticos de los años 70, el 200SX tenía un aspecto extraño. Con un aspecto que parecía un cruce entre un Citroën SM y un AMC Matador, el 200SX no se parecía a nada de la línea de coches de Datsun. El extraño lenguaje de diseño se basaba en gran medida en el de Citroën, pero añadía angulosidad. En cierto modo, el 200SX se adelantó a su tiempo, con pasos de rueda recortados y luces traseras envolventes. La combinación de las pronunciadas líneas de carácter que cortan los huecos de las ruedas y el gigantesco pilar C en forma de «A» fue suficiente para etiquetar al 200SX como feo. Feo o no, se vendió bien. Sólo en Estados Unidos se vendieron más de 150.000 unidades entre 1977 y 1979. De hecho, América representó 2/3 de todas las ventas del 200SX. No está mal para un coche que se suponía que era feo.

Parte de las razones de las altas ventas pueden deberse al buen equipamiento del interior, que incluía un equipo de música AM/FM Clairion de alta gama con espacio para un futuro módulo de casete. El salpicadero tenía forma ovalada y contaba con todos los indicadores para las pretensiones deportivas. Lo más importante y más probable es que las ventas del 200SX desafiaran a los críticos porque simplemente era un coche mejor construido que los Vegas y Mavericks que había. La principal competencia del 200SX era el Celica y el Scirocco, dos coches que eran más caros, pero que estaban en una liga de rendimiento por encima del 200SX.

El Mazda Cosmo estaba más cerca en espíritu, pero no era tan sólido mecánicamente debido a problemas con su motor rotativo. Hubo pocos cambios del 77 al 79, aparte de la seguridad y los parachoques inducidos por el smog y los controles de emisiones. En cierto modo, los parachoques más grandes mejoraron el aspecto del 200SX, pero la potencia se había reducido y el modelo pronto sería sustituido por un coche mucho más atractivo en 1980.

La primera generación del 200SX representa un comienzo extraño en la historia de un coupé deportivo que, por lo demás, es muy apreciado. Los diseñadores de Datsun parecen haber perdido la apuesta de que el futuro alcanzaría al 200SX de primera generación, pero el coche no tiene un aspecto tan extraño ahora como debió parecer cuando era nuevo. Dicho esto, sigue sin ser la importación japonesa más atractiva de finales de los 70, pero ni de lejos es el coche más feo de la época. Si el público hubiera escuchado a los críticos, es posible que nunca hubiéramos recibido los coches 200SX mejorados que vinieron después. Por eso tenemos una deuda con el Datsun 200SX de 1977 a 79′ de aspecto extraño.