1959 fue el año sísmico en el que el jazz se separó de la compleja música bebop para adoptar nuevas formas, permitiendo a los solistas una libertad sin precedentes para explorar y expresarse. También fue un año crucial para Estados Unidos: la nación estaba encontrando su ritmo, disfrutando de una libertad y una riqueza inimaginables; las convulsiones sociales y raciales estaban a la vuelta de la esquina; y el jazz se adelantó a los acontecimientos.
Se grabaron cuatro grandes álbumes de jazz, cada uno de los cuales supuso un hito para los artistas y un poderoso reflejo de la época. Cada uno de ellos abrió nuevas y dramáticas posibilidades para el jazz, que siguen sintiéndose: Miles Davis, Kind of Blue; Dave Brubeck, Time Out; Charles Mingus, Mingus Ah Um; y Ornette Coleman, The Shape of Jazz to Come.
Raramente vistas actuaciones de archivo ayudan a dar vida a la época y explorar lo que hizo que estos álbumes fueran vitales tanto en 1959 como en los 50 años posteriores. El programa contiene entrevistas con Lou Reed, Dave Brubeck, Ornette Coleman, Charlie Haden, Herbie Hancock, Joe Morello (batería de Brubeck) y Jimmy Cobb (el único miembro superviviente de la banda de Miles), junto con una gran cantidad de promotores del jazz de los años 50 y posteriores.
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