Distingue tus Coney Islands de tus coney dogs.
Mira más allá de la narrativa de la Ciudad del Regreso. Sí, durante décadas Detroit fue un símbolo de la decadencia industrial. Y sí, en los últimos años la ciudad ha experimentado una vertiginosa transformación, con nuevos e impresionantes proyectos de construcción, una afluencia de dinero e interés externos y una revisión de la pésima imagen y reputación de la ciudad. Pero un visitante avispado se resistirá a tragarse este simple relato. Aunque el centro de la ciudad se transforme visiblemente, la mayor parte de las zonas exteriores de Detroit -los barrios, por utilizar el término local- siguen siendo pobres. En los dos últimos años, miles de pobres de Detroit se enfrentaron a una crisis de corte de agua; el año pasado, el FBI incluyó a la ciudad entre las más violentas del país. (El jefe de la policía de Detroit refutó las estadísticas.) Puede que el centro de la ciudad y las zonas selectas estén prosperando, pero la cuestión que define a la ciudad sigue siendo cómo se repartirán equitativamente los beneficios.
Conoce la diferencia entre Detroit y (Metro) Detroit. ¿A dónde vas? ¿Detroit? ¿Bloomfield Oeste? ¿Shelby Township? Hay una gran diferencia entre la ciudad y los suburbios aquí. Pero en el sureste de Michigan, gracias a un legado de décadas de segregación, migración económica y racial, y animosidad política, las divisiones son exageradas, y el tema puede estar cargado. Todo el mundo ama a los Tigres, pero ¿se puede decir que se es de Detroit si se vive en Ferndale, un suburbio de moda al otro lado de la frontera? ¿Y qué hay de Grosse Pointe, un conjunto de ciudades adyacentes a Detroit pero cuya demografía -mayoritariamente blanca y muy rica- no podría ser más diferente? Detroit propiamente dicho tiene una población de unos 700.000 habitantes y, a pesar de la reciente afluencia de blancos, sigue siendo mayoritariamente negra. El área metropolitana de Detroit, definida generalmente como la que abarca los condados de Wayne, Oakland y Macomb, tiene una población de más de 4 millones de habitantes, con una demografía racial y económica diferente.
Olvídate del pronóstico. El tiempo de Michigan, por regla general, es malo. Los inviernos son largos, desordenados y grises. Los veranos suelen ser agobiantemente húmedos. Los vientos primaverales de fuerza galopante casi pueden hacer que anheles el invierno. Pero, sobre todo, el tiempo aquí es imprevisible, a menudo incluso en un mismo día. Horas de granizo dando paso a un sol glorioso; una racha de febrero templado puede adormecerle antes de una nevada de 15 centímetros. Espere que el tiempo cambie.
Descubra los caminos de las millas. Es posible que ya hayas oído hablar de Eight Mile Road, la famosa carretera este-oeste que sirve de frontera geográfica -y, lo que es más importante, racial y cultural- entre Detroit y sus suburbios del norte. Pero también hay una Six Mile, una 14-Mile y una 32-Mile, todas ellas vías comerciales muy transitadas. (Eight Mile es más conocida, quizás, por su alta densidad de dispensarios de marihuana y clubes de striptease). Las carreteras de la milla discurren de este a oeste, formando una cuadrícula horizontal que técnicamente se extiende desde el centro de Detroit -dentro de la ciudad las carreteras de la milla se conocen mayoritariamente con otros nombres- hasta el extremo norte de los condados de Macomb y Oakland, donde las designaciones municipales a menudo carecen de sentido. Especialmente fuera de los límites de la ciudad de Detroit, las carreteras numeradas, enumeradas con una calle principal que cruza de norte a sur, sirven de orientación principal a los habitantes de Metro Detroit: Oirás a alguien decir que va a la 15 y Van Dyke, por ejemplo, o a la 12-Mile y Greenfield.
Distingue tus Coney Islands de tus coney dogs. Coney Island es un barrio costero de Brooklyn, NY. En Detroit, es un término que aparece tras el nombre de muchos restaurantes (¡Deluxe Coney Island! ¡George’s Coney Island! ¡Midtown Coney Island!) y significa, básicamente, diner. Los Coney Island son baratos y cómodos, con recambios ilimitados de café, una impresionante variedad de perritos calientes y grandes tortillas. Algunos son limpios y otros asquerosos; algunos son independientes y otros son cadenas. Los habitantes de Detroit conocen la rivalidad que existe desde hace décadas entre dos de los originales, American y Lafayette, situados uno al lado del otro en el centro de la ciudad. Los coney dogs son perritos calientes que vienen con chile por encima. La pizza Coney es una comida que debutó el año pasado en el estadio de béisbol: un híbrido entre la pizza Little Caesars y un coney dog.
No pidas refresco. Aquí se llama pop. Y si quieres una gaseosa de Detroit por excelencia, elige una Faygo o, mejor aún, una Vernors, la adorada Ginger Ale de Detroit, de 150 años de antigüedad, que te deja la boca con un distintivo y agradable ardor. (El Boston Cooler, un flotador de Ginger Ale y helado, es en realidad una bebida de Detroit, aparentemente llamada así por Boston Boulevard).
Cruise Woodward. La principal avenida de Detroit, Woodward, se extiende de noroeste a sureste desde el río Detroit unos 50 kilómetros hasta la ciudad de Pontiac. La forma más sencilla de hacerse una idea de esta región, y de su rápido cambio, es pasar media hora o más recorriendo la avenida principal. Si comienza en el centro, verá que el epicentro de la remodelación urbana de Detroit da paso a zonas que se están transformando rápidamente. Unos kilómetros más al norte, Highland Park y el norte de Detroit siguen siendo en gran medida zonas degradadas; después de que la avenida cruce Eight Mile, se adentra en Ferndale y luego en Royal Oak, dos suburbios desarrollados y concurridos.
Busca un bar de copas. Detroit no tiene una vida nocturna que rivalice con la de Nueva York o Miami. Pero tenemos una escena de bares de mala muerte que es tan buena como la de cualquiera, con Strohs o PBRs frías y abundantes de 2 dólares, camareros que son difíciles de distinguir de los clientes, y mujeres de mediana edad agonizando por los partidos de los Red Wings. Hamtramck, una diminuta ciudad situada por completo dentro de los límites de Detroit, es un destino de buceo por derecho propio, con más de una docena de locales, en su mayoría discretos y llenos de carácter, en un radio de tres kilómetros cuadrados. Vaya a Bumbo’s para disfrutar de buenos cócteles, a Kelly’s o a Trixie’s para escuchar música en directo, y a Suzy’s o al Polish Sea League para disfrutar del ambiente.
Descubre los nuevos restaurantes. El entusiasmo en torno a Detroit en los últimos años ha ayudado a lanzar una escena gastronómica bien considerada y cada vez más sofisticada -por no mencionar asequible-. En lugar de huir de Michigan hacia Nueva York y San Francisco, los mejores chefs se están instalando en la ciudad o están regresando a ella, y el resultado -una cultura gastronómica creativa y muy orgullosa, basada en los ingredientes locales de Michigan- está generando una gran expectación a nivel nacional. Entre los nuevos restaurantes más solicitados se encuentran Parc, un local en el centro de la ciudad que sirve comida del Medio Oeste y europea «redefinida»; Mabel Gray, en Hazel Park, un suburbio al norte de Detroit, con un menú de origen local que cambia a diario; y Selden Standard, en el centro de Detroit, famoso por sus pequeños platos y cócteles artesanales.
Come comida del alma. Disfrute de los nuevos lugares, pero no olvide la cultura -y la comida- que ha sido durante mucho tiempo el corazón de la identidad de esta ciudad. New Center Eatery, en Grand Boulevard, al norte del centro de la ciudad, es el original y querido restaurante de pollo y gofres de Detroit. Otros favoritos son Motor City Soul Food, en el extremo norte de Detroit, y el nuevo Detroit Vegan Soul, en los barrios de West Village y Grandmont/Rosedale.
Aprende quién es Dan Gilbert. Gilbert es el multimillonario fundador de Quicken Loans, el prestamista hipotecario online, y propietario de los Cleveland Cavaliers. También es el hombre que, posiblemente más que nadie o nada, ha sido responsable del renacimiento económico de Detroit y sigue dándole forma. Gilbert trasladó la sede de Quicken Loans al centro de Detroit en 2010, mucho antes del renacimiento de la ciudad, y desde entonces ha gastado miles de millones en la reurbanización de unos 100 inmuebles comerciales. Si estás en algún lugar del centro de Detroit y ves un edificio nuevo y brillante, es muy probable que Gilbert esté detrás de él. A finales del año pasado, puso la primera piedra de su mayor proyecto: un nuevo rascacielos en el centro que será el edificio más alto de la ciudad.
Conoce a Kid Rock. El artista de rock-rap-country, orgulloso de Michigan, es muy conocido por aquí, y no sólo por su música. Criado al norte de Detroit, en el condado de Macomb, Kid Rock cuenta con una enorme base de apoyo en Michigan, pero también es uno de los mayores pararrayos culturales del área metropolitana de Detroit, un estatus que se cimentó el año pasado durante lo que resultó ser una falsa candidatura al Senado estadounidense. Después de que el músico-provocador fuera elegido para inaugurar el Little Caesars Arena, el célebre nuevo estadio del centro de Detroit, estallaron la controversia y las protestas: ávido partidario de Trump, Kid Rock es también conocido por haber exhibido anteriormente la bandera confederada, y muchos consideraron la decisión profundamente insultante para una ciudad mayoritariamente negra.
Ver música en vivo, obviamente. Esto es Motown, la ciudad que dio al mundo Stevie Wonder, Aretha Franklin, los Temptations y Diana Ross. Pero también, el techno, Eminem, los White Stripes, Aaliyah y Big Sean. Asiste a un espectáculo en los legendarios locales históricos Fox Theatre, Masonic Temple o Fillmore, todos ellos cercanos al centro de la ciudad. Si quieres disfrutar de un ambiente claramente local, dirígete a locales más pequeños como Old Miami o PJ’s Lager House para escuchar rock, o Baker’s Keyboard Lounge o Cliff Bell’s para escuchar jazz.
Conviértase en un aficionado a la arquitectura. La estatura de Detroit a principios del siglo XX dejó una extraordinaria huella arquitectónica, incluyendo muchos de los ejemplos más impresionantes de la época de la construcción Art Deco, neoclásica y neorrenacentista. El renombrado arquitecto industrial Albert Kahn, que también estuvo detrás de muchas de las fábricas de la zona, diseñó docenas de edificios históricos de Detroit, entre ellos el Fisher Building y el Cadillac Place, ambos impresionantes reliquias de la antigua riqueza de la ciudad. (El edificio Fisher es especialmente llamativo, con un interior que presenta un amplio trabajo de mármol, latón y bronce, y numerosos techos pintados). La sede principal de la Biblioteca Pública de Detroit, en el centro de la ciudad, construida en 1923 por Cass Gilbert, es hermosa y no suele estar abarrotada; al otro lado de la calle está el Instituto de Artes de Detroit, famoso por su estilo Beaux-Arts. En el centro de la ciudad, se puede visitar el edificio Penobscot y la Book Tower, diseñada por Louis Kamper, que se está renovando a gran escala. La enorme Estación Central de Michigan, que durante años fue un símbolo de la ruina estructural de la ciudad, también está siendo renovada de forma espectacular.
Conoce el legado de los derechos civiles. En el siglo XIX, Detroit (nombre en clave «Medianoche») fue una parada final crucial en el Ferrocarril Subterráneo. (Algunos lugares importantes de la época, como la Segunda Iglesia Bautista, en Greektown, afortunadamente siguen existiendo). La Nación del Islam se fundó aquí en 1930, y en los años 50 y 60 los líderes e iglesias de Detroit, incluido el Santuario de la Virgen Negra, desempeñaron un papel integral en el movimiento por los derechos civiles. La ciudad sigue siendo un importante centro de liderazgo y activismo negro. El gran Museo Charles H. Wright de Historia Afroamericana, en Midtown, cuenta con exposiciones rotativas y permanentes.
Piérdete en el mayor parque insular de Estados Unidos. Belle Isle es un parque insular en el río Detroit, al que se puede acceder por un puente a un par de kilómetros al este del centro de la ciudad, y posiblemente el lugar más infravalorado de la zona. Diseñado por Frederick Law Olmsted, el mismo arquitecto que diseñó Central Park y Golden Gate Park, el parque tiene 2,5 millas de largo y 980 acres, ¡más grande que Central Park! Es a la vez salvaje y desarrollado, con un faro y senderos, varias estatuas y monumentos, y características que incluyen un Museo de los Grandes Lagos, un campo de golf y un acuario. El amplio y luminoso conservatorio, con varios ambientes vegetales, es excepcional, especialmente en un día frío. En los días calurosos, la playa principal puede estar abarrotada, pero por lo demás, el parque -que pasó a manos del Estado en 2014- no suele estar abarrotado. Ve en cualquier época del año.
Piensa en Oriente Medio. El sureste de Michigan alberga una de las comunidades de Oriente Medio más influyentes de EE.UU. Se calcula que en Metro Detroit viven unos 350.000 árabes-americanos, con una gran comunidad procedente de Líbano, Siria, Irak, Yemen, Palestina y otros lugares. (Metro Detroit también alberga una comunidad caldea establecida: cristianos iraquíes que no suelen identificarse como árabes). Dearborn, una ciudad de tamaño medio situada inmediatamente al oeste de Detroit, es el centro de la comunidad árabe de Michigan y la sede de importantes instituciones como el Museo Nacional Árabe Americano y el Centro Islámico de América, la mayor mezquita del país. Y, por supuesto, hay una comida increíble: echa un vistazo a la avenida Warren para encontrar decenas de restaurantes y panaderías de Oriente Medio.
Salga al agua. Esta es la Ciudad del Motor, donde el implacable cuadro de autopistas que matan al vecindario, los gases de escape de los coches y los baches pueden llegar a desgarrar el alma. Pero, afortunadamente, hay un antídoto: esta es también una ciudad acuática. El ancho y majestuoso río Detroit, frontera entre Michigan y Canadá, es fácilmente accesible. El RiverWalk de la ciudad, que incluye un pequeño parque estatal justo al sur del centro, puede ser a la vez sereno y entretenido, cuando multitudes de peatones y artistas se reúnen en verano en la Hart Plaza y sus alrededores. Si quieres vivir una experiencia diferente, haz un crucero con temática Motown en el Princess, un viejo pero encantador barco de recreo que atraca en el centro de la ciudad. Si puede viajar fuera de la ciudad, diríjase al lago St. Clair, al norte de Detroit, o a cualquiera de los numerosos parques metropolitanos y estatales, a menudo construidos en torno a ríos y lagos, a una hora o menos de la ciudad.
Lleve su pasaporte. Esta es una de las principales ciudades fronterizas de Estados Unidos. Windsor (Ontario), conectada con Detroit por un túnel en el centro de la ciudad y por el puente Ambassador, es más conocida por los habitantes de Detroit por sus imponentes casinos, pero esta ciudad industrial de tamaño medio también tiene un centro denso, barrios antiguos transitables y varios museos y parques. Desde la larga y atractiva fachada del río de la ciudad, encontrarás quizás las mejores vistas de Detroit.