Probablemente tengas un restaurante favorito, ya sea una cadena o un local de tu ciudad. Pero muchos amantes de la comida también conocen la angustia que produce el cierre definitivo de su restaurante favorito. Y si creciste en la década de los 70, es posible que hayas tenido que despedirte de algunas de tus cadenas de restaurantes favoritas.
Hemos reunido una lista de restaurantes nostálgicos que han cerrado por completo o han reducido mucho sus operaciones. Si has podido probar estos restaurantes de los años 70 antes de que cerraran, considérate afortunado.
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Burger Chef
Hubo un tiempo en que Burger Chef era la segunda cadena de comida rápida más popular de Estados Unidos, sólo McDonald’s tenía más locales en todo el país. Y los niños de los años 70 recordarán bien esa época.
La cadena, con sede en Indiana, servía hamburguesas a la parrilla, como la Big Shef, una hamburguesa doble con queso y salsa especial. La cadena perdió fuerza en los años 80 y el último local cerró en 1996. Antes de su desaparición, Burger Chef fue vendida a la empresa propietaria de Hardee’s, donde la Big Shef ha estado disponible en tiradas limitadas en los últimos años.
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Howard Johnson’s
Aunque las generaciones más jóvenes conozcan Howard Johnson’s gracias a Mad Men, los niños de los 70 recordarán haber visitado realmente la cadena de restaurantes de techo naranja.
En su apogeo, la cadena contaba con más de 1.000 locales, que servían almejas fritas y la friolera de 28 sabores de helado. Cuando Marriott adquirió la empresa en 1979 y cerró todos los locales propios, los de las franquicias cerraron poco después.
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Hamburguesas Gino’s
Marriott se hizo con algunas franquicias en los años 80, como Gino’s Hamburgers, que fue creada en Baltimore por un par de jugadores de la NFL en 1957.
La hamburguesa estrella de la cadena era la Sirloiner, hecha con solomillo. A mediados de los años 70, la cadena se extendía por toda la Costa Este e intentaba abrir en el Medio Oeste. En 1982, fue vendida a Marriott, que convirtió la mayoría de los locales en Roy Rogers. En la actualidad todavía hay dos locales de Gino’s Burgers and Chicken en Maryland.
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Bob’s Big Boy
Otra historia de Marriott: La famosa cadena de hamburgueserías Bob’s Big Boy se fusionó con la corporación en 1967 (la cadena había abierto por primera vez en 1936 en Burbank, California). Al operar juntos, la empresa tenía cientos de locales en todo Estados Unidos en los años 70. Marriott expandió rápidamente la franquicia a lo largo de los años 80, pero bajo varios nombres.
Pero debido a varias ventas y franquicias, la cadena Big Boy se ha reducido mucho en las últimas décadas. Aunque el Bob’s Big Boy más antiguo sigue funcionando en Burbank y varios otros locales siguen abiertos, la cadena nunca se ha recuperado de su apogeo en los años 70.
White Tower
Fundado en 1926, durante mucho tiempo se pensó que White Tower era un imitador de White Castle, fundado cinco años antes. Pero eso no le impidió ser una potencia en la primera época de la comida rápida.
Aunque alcanzó su punto álgido en los años 50, White Tower seguía siendo bastante popular en los 70. El restaurante servía hamburguesas, y los miembros del personal recibían el apodo de «Towerettes». Todavía hay un local de White Tower en Toledo, Ohio.
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Sambo’s
Los niños de los años 70 recordarán la desaparecida cadena Sambo’s no por la comida, sino por el controvertido nombre que acabó provocando su desaparición. El nombre «Sambo’s» se utilizó supuestamente como un portmanteau de los nombres de los fundadores, pero los propietarios decidieron inevitablemente apoyarse en esta correlación con el libro La historia del pequeño Sambo negro.
Las imágenes del libro de cuentos, en las que aparecía un niño de color, servían de decoración en la tienda. Sorprendentemente, el restaurante siguió creciendo y en 1979 había más de 1.000 puestos. Pero a medida que aumentaban las protestas por el nombre, algunos cambiaron de nombre; en 1981, la empresa se había declarado en quiebra.
A pesar de la controversia, sin embargo, todavía queda un local de Sambo’s Restaurant en Santa Bárbara. Afortunadamente, el restaurante anunció en junio que iba a cambiar de nombre.
Lum’s
Lo que empezó como un pequeño puesto de perritos calientes en Florida se convirtió en una empresa con 400 franquicias en Estados Unidos, incluido Hawai. El local original se puso en marcha en la década de 1950, y la cadena creció gracias a sus populares perritos calientes al vapor de cerveza, el marisco frito y las cervezas de cristal escarchado.
Pero a finales de los años 70, la empresa había sido vendida. Aparte de un local en Nebraska que cerró en 2017, todos los demás Lum’s habían cerrado en 1983.
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Steak and Ale
Cuando se lanzó en 1966, el concepto de Steak and Ale era revolucionario: filete barato pero sabroso y una barra de ensaladas ilimitada. La cadena de restaurantes se convirtió en una de las favoritas de los estadounidenses, gracias a platos como el pollo hawaiano y las costillas asadas a las hierbas.
Cuando pasó a formar parte de una cadena de restaurantes más grande en 1976, contaba con más de 100 locales. La propiedad cambió de manos muchas veces a lo largo de los años 80, y la empresa acabó quebrando.
Aún así, según el sitio web de Bennigan’s, hoy en día se puede ser propietario de un Steak and Ale, por lo que puede haber oportunidades de franquicia.
Wag’s
¿No sabía que Walgreen’s tenía una cadena de restaurantes? Bueno, entonces probablemente no eras un niño en los años 70 u 80. Al igual que Denny’s o Shoney’s, el restaurante familiar era un establecimiento que funcionaba las 24 horas del día, algunos incluso estaban integrados en la farmacia.
Había 91 locales independientes cuando la cadena se vendió a Marriott Corporation en 1988. Y cuando Marriott decidió vender su negocio de restauración, Wag’s no encontró dueño y todos los locales cerraron en 1991.
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VIP’s
Comida casual en su máxima expresión, VIP’s fue una cadena muy conocida en el noroeste del Pacífico. VIP’s abrió sus puertas en 1968 en Oregón y en 1971 ya contaba con 15 restaurantes. Siguió creciendo durante los años 70 antes de vender más de la mitad de sus 57 locales a Denny’s (que tenía un estilo gastronómico similar).
A lo largo de los años 80, se vendieron más locales y acabó desapareciendo.
Red Barn
Con forma de granero real, las cadenas de restaurantes Red Barn no eran difíciles de reconocer. La cadena de comida rápida -que ofrecía las hamburguesas «Big Barney» y «Barnbuster» y una barra de ensaladas de autoservicio- se originó en Ohio en los años 60. Aunque nunca llegó a ser tan grande como McDonald’s o Burger King, se calcula que Red Barn llegó a tener 400 restaurantes en 22 estados en su mejor momento. A finales de los 70, la cadena se vendió varias veces, y todas cerraron a finales de los 80.
Pup ‘N’ Taco
OK, así que no todos los niños de los 70 conocerán Pup ‘N’ Taco. Pero si creciste en California, lo conocerás bien. Además de una variedad de perritos calientes, el menú de Pup ‘N’ Taco incluía tacos, tostadas y sándwiches de pastrami. Parece una combinación interesante, pero funcionaba.
Después de que el primer local abriera sus puertas en 1956, a principios de los 80 había 102 locales. La desaparición de la cadena se debió a otra cadena: Taco Bell, que compró todos los locales de Pup ‘N’ Taco en 1984.
Arthur Treacher’s Fish&Chips
La cadena de comida rápida que quiso popularizar el fish and chips en Estados Unidos se fundó en 1969. (El restaurante lleva el nombre del actor inglés que interpretaba al mayordomo en las películas de Shirley Temple.)
Sirviendo pollo frito, pescado y patatas fritas, Arthur Treacher’s llegó a tener más de 800 locales a finales de los 70. Sin embargo, tras varias ventas y quiebras, hoy en día sólo quedan unos pocos locales de Arthur Treacher’s.
Happy Chef
Desayunar todo el día es una forma de hacer feliz a la gente, y eso es lo que pretendía hacer la cadena de Minnesota Happy Chef. El primer local fue abierto en 1963 por tres hermanos. Y los restaurantes, con su gigantesco chef feliz saludando a los clientes en el exterior, crecieron por todo el Medio Oeste hasta llegar a más de 60 locales.
Sin embargo, como ocurre con muchas de estas cadenas, el interés disminuyó en los años 80, en parte porque la cadena no servía alcohol. Hoy en día, sólo el local original de Happy Chef sigue en pie.
Burger Queen/Druther’s
La cadena de comida rápida Burger Queen comenzó en Florida en 1956. Al igual que Dairy Queen y Burger King, el restaurante servía hamburguesas y batidos. Pero en 1981, todos los locales cambiaron su nombre por el de Druther’s, que incluía más el pollo frito y la barra de ensaladas de autoservicio que también estaba en el menú.
En esa época había unos 170 restaurantes en Estados Unidos, pero 10 años después, todos fueron comprados por Dairy Queen. Larga vida a la reina.
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Henry’s Hamburgers
Bressler’s Ice Cream era una cadena de helados muy popular en Chicago en los años 30 y 40, así que parecía natural que una cadena de comida rápida surgiera como extensión. Henry’s Hamburgers abrió sus puertas por primera vez en los años 50. Y en una década, había más de 200 locales en todo Estados Unidos que ofrecían 10 hamburguesas por un dólar. Pero, al igual que muchas hamburgueserías, Henry’s no pudo seguir el ritmo de la competencia y los locales empezaron a cerrar rápidamente a finales de los años 70.
Hoy en día, sólo queda un local en Michigan. Así que si estás «hambriento de un Henry’s», ahí es donde debes ir.
Estos restaurantes no existen hoy en día (o si existen, existen de forma muy reducida). Pero para los niños de los 70, pueden ser una parte nostálgica de sus recuerdos de la infancia.
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