El fruto del pan africano -o Ukwa en igbo- es una fruta tradicional comestible. Pertenece a la familia de las moráceas y está emparentada con otras frutas exóticas como la nuez del pan, la jaca, los higos y las moras. Se consume, por ejemplo, en Nigeria, donde se come como plato principal. Las semillas son de especial interés por su alto valor nutritivo.
Conocido científicamente como Treculia africana, el fruto del pan es una fruta muy apreciada por sus propiedades medicinales. Contiene niveles moderados de vitaminas y minerales esenciales. Las semillas frescas contienen un 38,3% de hidratos de carbono, un 15,9% de grasa y un 17,7% de proteína bruta. Contiene niveles adecuados de proteínas. 100 gramos proporcionan 7,4 gramos de proteínas, aproximadamente el 23% de la cantidad recomendada. Fácilmente disponible en muchos países africanos en desarrollo, puede ser una alternativa al arroz y al ñame. Las semillas de la Treculia africana se pueden moler para hacer harina, prensar para obtener aceite y utilizar como aromatizante en bebidas alcohólicas. Es rica en riboflavina, hierro, niacina, tiamina, hierro y fósforo. Contiene minerales como potasio, cobre, hierro, magnesio, calcio, zinc, manganeso, selenio y fósforo. Es bajo en grasas saturadas, colesterol y sodio.
Al igual que otras frutas tropicales, el fruto del pan también contiene grandes cantidades de calorías. 100 gramos de fruta del pan aportan 102 calorías. Contiene pequeñas cantidades de flavonoides y antioxidantes en forma de xantina y leutina. El fruto del pan contiene grandes cantidades de vitamina C. 1 fruto del pan mediano aporta 29 mg de vitamina, lo que supone el 48% de la cantidad diaria recomendada.
Algunos de sus beneficios para la salud son:
1. Salud cardiovascular: El fruto del pan es una excelente fuente de potasio. Este nutriente favorable para el corazón reduce la presión arterial en el organismo y regula el ritmo cardíaco minimizando los efectos del sodio. Conduce las cargas eléctricas que impulsan la contracción muscular en el sistema esquelético, incluido el corazón. La fibra dietética ayuda a reducir el colesterol al impedir su absorción en el intestino. Reduce el colesterol malo (LDL), mientras que eleva el colesterol bueno (HDL) en el organismo. Disminuye los niveles de triglicéridos, que es una de las principales causas de los infartos.
2. Resistencia a las infecciones: La fruta del pan contiene buenas cantidades de antioxidantes, que ayudan al cuerpo a desarrollar resistencia contra los agentes infecciosos. También elimina los radicales libres dañinos del cuerpo que provocan el envejecimiento y otras enfermedades relacionadas con la edad.
3. Fuente de energía: Una taza de fruta del pan proporciona 60 gramos de carbohidratos, la principal fuente de energía del cuerpo. Es muy beneficioso para los deportistas y los que van al gimnasio.
4. Diabetes: La fibra del fruto del pan inhibe la absorción de la glucosa de los alimentos que ingerimos, controlando así la diabetes. Contiene compuestos que el páncreas necesita para producir insulina en el cuerpo.
5. Ayuda a la digestión: La fibra del fruto del pan elimina las toxinas del intestino, ayudando al buen funcionamiento del intestino. Previene las enfermedades relacionadas con la digestión, como la acidez, la úlcera y la gastritis, eliminando los compuestos tóxicos del intestino. El fruto del pan protege la membrana mucosa del colon, evitando las sustancias químicas cancerígenas del mismo.
6. Ácidos grasos omega 3 y 6: El fruto del pan contiene cantidades relativamente altas de ácidos grasos omega 3 y omega 6, que son vitales para el correcto desarrollo de la mente y el cuerpo.
El fruto del pan tostado
7. Salud dental: Comer la flor del árbol del pan tostada puede ayudar a aliviar el dolor de muelas. Aplicar hojas de árbol del pan machacadas sobre la lengua también puede curar la candidiasis.
8. Previene la inflamación excesiva de la piel: Los extractos frescos del árbol del pan pueden ayudar a reducir la inflamación no deseada. Inhibe la actividad de las enzimas proinflamatorias y previene la sobreproducción de óxidos nítricos, evitando así la inflamación excesiva.
9. Producción de colágeno: Tomar zumo de pan ayuda a igualar el tono de la piel y a reafirmarla rejuveneciendo su aspecto. La gran cantidad de vitamina C que contiene el fruto del pan ayuda a la producción de colágeno, una proteína que proporciona elasticidad a la piel.
10. Favorece el crecimiento de nuevas células: Los antioxidantes del fruto del pan proporcionan un escudo eficaz contra los rayos solares y los daños causados por el sol. También fomenta el crecimiento de nuevas células para que la piel dañada parezca suave y joven.
11. Cura las infecciones de la piel: Las cenizas de las hojas del árbol del pan son útiles para curar las infecciones de la piel.
12. Trata las enfermedades de la piel: El látex del árbol del pan se aplica sobre las superficies de la piel afectadas por enfermedades cutáneas como el eczema, la psoriasis y la inflamación.
13. Nutre el cabello: El fruto del pan contiene varios nutrientes beneficiosos para el cabello, que son necesarios para mantener su salud. La vitamina C presente en el fruto del pan facilita la absorción de minerales y proporciona nutrición al cabello.
14. Trata la caspa, el picor & y la rotura del cabello: El fruto del pan es una buena fuente de ácidos grasos omega 3 y omega 6, que acondicionan naturalmente el cabello, reduciendo su rotura. Los ácidos grasos presentes en el fruto del pan regulan la producción de sebo en el cuero cabelludo, reduciendo la caspa y el picor. También inhibe la inflamación del cuero cabelludo y la muerte de las células, previniendo la caída del cabello.
15. Promueve el crecimiento del cabello: Las cantidades moderadas de hierro en el fruto del pan mejoran la circulación sanguínea en el cuero cabelludo, estimulando los folículos pilosos para promover el crecimiento del cabello.
Porridge ukwa
Ukwa es un alimento tan versátil con un delicioso sabor natural. La fruta se puede asar, hornear, freír e incluso hervir antes de consumirla. La pulpa del fruto del pan tiene una agradable fragancia y un sabor dulce. Se puede cocinar al natural, sin ningún ingrediente, ni siquiera la sal, y tendrá un gran sabor sobre todo si se prepara con Ukwa fresco. Se puede asar y comer con coco o palmiste. También se puede preparar como gachas.
Puede encontrar una buena receta de gachas de Ukwa en All African Recipes.
**Crédito para los beneficios para la salud del fruto del pan de Style Craze.