El auge de las compañías aéreas de bajo coste ha hecho que este mundo sea mucho más pequeño y que los destinos interesantes estén más cerca. Las lejanas islas del norte y del sur se han convertido en lugares de fácil acceso para los habitantes de Manila, deseosos de escapar del calor de la ciudad a un paraíso que les proporcione un relajante y emocionante romance con la naturaleza. (O, en algunos casos, sólo un romance). Volar es ahora relativamente barato. Pero con todos los recargos, los impuestos, las tasas de la terminal y el coste de los traslados por tierra o en barco, el viaje que se abre en un aeropuerto puede seguir siendo bastante pesado para el bolsillo.
Los viajeros extranjeros que buscan una escapada a una isla en Filipinas se encuentran muy probablemente pasando uno o dos días en Manila, les guste o no. Muchos de ellos se enfrentan a la pregunta: ¿qué hay que hacer en Manila? Bueno, siempre están Binondo, Intramuros, las iglesias y los museos, por supuesto. Pero si no le interesa hacer un recorrido por los centros comerciales, probar la comida callejera o meterse en la sauna que es el MRT, entonces dirigirse al campo es una buena alternativa. Nos encanta Manila, sí, pero cuando se trata de aventuras para los amantes de la naturaleza y los vagabundos de la playa -admitámoslo- te romperá el corazón.
Si buscas lugares de vacaciones estupendos que estén justo al lado de la capital, aquí tienes algunas de mis recomendaciones.
¡Alucina! En sentido figurado, por supuesto. Coge un autobús a Tarlac, monta en un jeep 4×4 y camina hasta el cráter del Monte Pinatubo. El camino es largo, pero las vistas merecen la pena. Verás el borde del cráter inclinado por un lago lleno de agua de lluvia, acumulada a lo largo de los años. Incluso puedes cruzar el lago del cráter en barco y acampar durante la noche.
De regreso, pase por Angeles City para probar la rica e irresistible cocina de Pampanga
Presupuesto sugerido para el viaje de un día: P1500-P2000/persona (Grupo de 5)
Más información: Guía de viaje al Monte Pinatubo
✅DÓNDE ALOJARSE: HOTELES CLARK
CUEVAS DE ANAWANGIN Y NAGSASA, ZAMBALES
Una de las provincias en la base del Monte Pinatubo, Zambales quedó terriblemente sepultada cuando el volcán dormido despertó hace dos décadas. Pero la catástrofe arrojó una buena cantidad de ceniza a sus costas rocosas, dando una nueva vida a sus playas, que de otro modo serían ordinarias. En la actualidad, las calas de Anawangin y Nagsasa se han convertido en destinos turísticos populares por su arena cenicienta y sus árboles agoho (parecidos a los pinos), que fomentan un ambiente único de Baguio y Boracay. Las islas Capones y Camara también están esperando.
Cómo llegar: Tome un autobús Victory Liner a Iba o Sta. Cruz, Zambales, y dígale al conductor que le deje en el mercado público de San Antonio. Coger un triciclo hasta Pundaquit. Desde aquí, se puede alquilar un barco para llegar a Anawangin o Nagsasa.
Presupuesto sugerido para el viaje de un día: P1200-P1500/persona (Grupo de 4)
Más información: Guía de viaje de Anawangin y Nagsasa.
✅DÓNDE ALOJARSE: HOTELES ZAMBALES
VOLCÁN TAAL
Actualización: El volcán Taal ha sido cerrado al público.
Si te gusta admirarlo desde lejos, te va a gustar aún más cuando estés realmente en el volcán. Sólo se tarda entre dos y tres horas en llegar al punto de salto en Talisay, Batangas. Desde allí, puedes alquilar una pequeña embarcación que te lleve a la isla del volcán. Prepárese para una caminata rigurosa porque sus pendientes, aunque no son tan empinadas, pueden agotar toda su energía, especialmente cuando el sol es inclemente (y a menos que haga una caminata nocturna, se lo digo: con nubes o sin ellas, el sol es inclemente). Si los trekkings largos no están en tu lista de favoritos, siempre está la opción del caballo, pagando por supuesto.
Cómo llegar: Desde Manila, hay que tomar el autobús a Batangas y bajarse en Tanauan City Proper. Si alquilas un barco en el Club Náutico del Lago Taal, monta en un jeepney hasta Sampaloc y bájate frente a TLYC. Está a tu derecha. También puede tomar un jeepney en la ciudad de Tanauan hasta Talisay Town Proper.
Presupuesto sugerido para el viaje de un día: P1000-P1500/persona (Grupo de 5)
Más información: Taal Volcano Trek
✅DÓNDE ALOJARSE: TAGAYTAY HOTELS
TAGAYTAY CITY
Tagaytay ofrece las mejores vistas del volcán Taal, con un ambiente encantador y fresco para empezar. Visita el recién inaugurado Sky Ranch y súbete a uno de los vagones de su noria gigante, con vistas al lago. ¿No le gustan las ruedas giratorias? Pase una mañana en uno de los parques y jardines de la ciudad. El Parque del Pueblo en el Cielo no se ha mantenido bien, pero igual te apetece quedarte una vista de 360 grados de la ciudad. O simplemente entrar en una cafetería, pedir un café con leche y reflexionar sobre lo que sea!
Cómo llegar: Desde Manila, coge un autobús con destino a Tagaytay o Nasugbu o también puedes coger una lanzadera/furgoneta hasta Lemery en Starmall Alabang o Shaw. (No tome el autobús a Lemery; no pasa por Tagaytay.) De cualquier forma, bájese en Tagaytay Rotonda y tome un triciclo o jeepney hasta su destino desde aquí.
Presupuesto sugerido para el viaje de un día: P850-P1500/persona
✅ DÓNDE ALOJARSE: HOTELES TAGAYTAY
ANILAO, BATANGAS
Anilao, en Mabini, Batangas, está a sólo tres horas de distancia, lo que lo convierte en uno de los favoritos entre los buceadores y futuros buceadores de Manila. Hay cursos para principiantes de un día disponibles para aquellos que deseen aprender a, bueno, bucear. Las aguas de Batangas albergan una gran variedad de fauna marina que le dejará boquiabierto.
Si el buceo no es lo suyo, también puede optar por escalar el monte Gulugod Baboy, un ascenso fácil para los profesionales (probablemente la escalada de mi vida si fuera yo) o tomar un barco hasta la isla del Sombrero y hacer el amor con el sol mientras presume de su flamante bikini.
Cómo llegar: Suba a un autobús que vaya a la ciudad de Batangas y baje en Bolbok, justo antes del muelle de Batangas bajo el paso elevado. A continuación, tomar un jeepney hasta Anilao (Mabini).
Presupuesto sugerido para la excursión de un día: P1000-P1500/persona (Grupo de 5)
Más información: Guía de viajes de Anilao
✅DÓNDE ACOMODARSE: ANILAO RESORTS
LIPA & TAAL, BATANGAS
Desde el lugar de la lluvia de pétalos en la iglesia del Carmelo hasta el pozo sagrado de Sta. Lucía. Lucia, de la magnífica catedral de Lipa a la enorme basílica de Taal, la más grande de Asia, el camino desde la ciudad de Lipa hasta la ciudad patrimonial de Taal está jalonado de grandes iglesias y lugares milagrosos. Tanto si es creyente como si no, haga una parada en estos lugares y vea de qué se trata el alboroto. Si tiene más tiempo, despliegue un poco más su mapa y continúe su viaje hasta Calaca y Balayan, que también cuentan con antiguas y majestuosas iglesias.
¡No olvide degustar algunos de los más deliciosos platos batanguenos por el camino! ¡Perderse el bulalo, el tapang Taal, el lomi y el kapeng barako es un pecado mortal!
Cómo llegar: Coger un autobús que vaya a Batangas City o Lemery y bajarse en la parada de Lipa. La mayoría de los puntos de interés de Lipa son accesibles en triciclo. Para llegar a la ciudad de Taal, tome de nuevo el autobús o un jeepney que vaya a Lemery y pida al conductor que le deje en Taal.
Presupuesto sugerido para la excursión de un día: P800-P1200/persona
Más información: Batangas Heritage Tour.
✅DÓNDE ALOJARSE: HOTELES DE BATANGAS
PLAZAS DE BATANGAS
Y hay mucho donde elegir. Las localidades de San Juan, Lobo, Mabini, Tingloy, Nasugbu y Calatagan cuentan con costas de marfil.
San Juan alberga las playas más populares de la provincia en la actualidad, pero si está demasiado abarrotada para usted, conduzca hasta el otro lado de Batangas. Nasugbu también empieza a ser una gran alternativa, y la vista del monte Batulao es una invitación constante a despertar al alpinista dormido que hay en ti. La Isla de la Fortuna también es una buena opción. Lobo tiene la playa de Malabrigo. Tingloy tiene la playa de Masasa y la isla de Oscar. Matabungkay solía ser el destino «it» hace décadas, pero todavía puede ser un buen lugar para un respiro. Las costas de Calatagan, apenas tocadas, ofrecen asientos en primera fila para contemplar un espectacular amanecer en Batangas. El faro de Punta de Santiago es otro punto de interés. Lee mis posts sobre Batangas aquí.
Cómo llegar: Para llegar a Nasugbu, hay que tomar un autobús hasta Nasugbu. Desde aquí se puede tomar un jeepney que vaya a Lian o Calatagan.
Presupuesto sugerido para la excursión de un día: P900-P1500/persona
✅DÓNDE ALOJARSE: HOTELES BATANGAS
ISLAS BORAWAN Y DAMPALITAN, QUEZON
Dicen que Borawan es un portmanteau, Boracay y Palawan. Sin embargo, el origen más creíble del nombre es bulawan, que significa oro. Pero que le den a la etimología, ¡sólo tiene que ir a este paraíso en su próxima escapada de vacaciones!
Los imponentes acantilados kársticos abrazan las blancas costas de Borawan, que recuerdan a muchas islas de El Nido y Coron (pero no espere que las igualen). Borawan está a sólo cuatro o cinco horas de distancia. Es una de las muchas islas de la costa de Padre Burgos y Pagbilao (Quezón) que albergan preciosas playas de arena blanca. Otros lugares para visitar: La isla de Dampalitan y Puting Buhangin. Aquí no hay complejos turísticos, así que lo mejor es acampar.
Atención: puede estar muy concurrida durante la temporada alta, lo que deja el agua turbia.
Cómo llegar: Tome un autobús a la ciudad de Lucena y baje en la Gran Terminal de Lucena. Tome otro autobús hasta Unisan, bájese en el Banco QCRB (Padre Burgos), y luego tome un triciclo hasta Aplaya, donde puede contratar barcos para hacer una excursión de salto de isla.
Presupuesto sugerido para pasar la noche: P1600-P2500/persona (Grupo de 5)
Más información: Guía de viaje de la isla de Borawan.
✅ DÓNDE ALOJARSE: HOTELES DE QUEZÓN
Festivales cerca de MANILA
¡Apunten sus calendarios! Aquí tienes algunos de los festivales más energéticos e interesantes cerca de Manila:
- Festival de Pahiyas – 15 de mayo en Lucban, Quezón
- Parada ng Lechon – 24 de junio en Balayan, Batangas
- Festival de Higantes – 23 de noviembre en Angono, Rizal
- Festival de Linternas Gigantes – sábado antes de Navidad, San Fernando, Pampanga
- Fiesta de los globos aerostáticos – 3ª semana de febrero, Clark, Pampanga
El Festival Pahiyas es mi favorito. Es una celebración de la buena cosecha, en honor a San Isidro de Labrador. Un desfile recorre la ciudad pasando por casas decoradas de forma creativa con verduras y kiping, un colorido adorno hecho con arroz (y sí, son comestibles). Si te entra hambre, ¡siempre hay longganisang Lucban y pansit habhab! El tráfico puede ser tan denso como el de tu antiguo jefe, así que también puedes considerar pasar la noche en Lucban o en la ciudad vecina.
Presupuesto sugerido para el viaje de un día: P800-P1200/persona
Más información: Festival de Pahiyas por menos de P1000!
ANGONO, RIZAL y PAETE, LAGUNA
¡Aprecia el arte y culturízate en Angono, Rizal y Paete, Laguna!
Conocida como la capital del arte de Filipinas, Angono es tan interesante como accesible. Contemple los petroglifos de Angono-Binangonan, una obra de arte prehistórica que se considera la más antigua del país. Visite la casa de Carlos «Botong» Francisco y conozca mejor al artista nacional. Para los aventureros, pruebe la Sopa nº 5 y el itik frito en algunos de los restaurantes más famosos de la zona.
Uno de los destinos más infravalorados del país, Laguna guarda numerosas sorpresas para quienes se adentren en su ignorado territorio. Aprenda el arte de la escultura y sea testigo de cómo este oficio se ha convertido en el centro de la vida de los habitantes de Paete. ¡Ir de compras en bakya en Liliw! Supere sus miedos y descienda al Cementerio Subterráneo de Nagcarlan. La provincia también está salpicada de varias iglesias históricas, casas ancestrales y restaurantes únicos!
✅DÓNDE ALOJARSE: HOTELES RIZAL
✅DÓNDE ALOJARSE: HOTELES LAGUNA
CASCADAS DE LAGUNA
¡Persiga las cascadas! Las cataratas de Cavinti (Pagsanjan Falls) pueden ser una cascada más para muchos, pero es el hecho de llegar hasta ellas lo que convierte la visita en una experiencia inolvidable. Suba a una pequeña embarcación y sorpréndase de cómo los barqueros conquistan con maestría los rápidos y la corriente rocosa de camino a la cascada. Las cataratas de Buntot Palos son otro de los secretos mejor guardados de Laguna que pueden resultar atractivos para los aventureros que buscan emociones fuertes.
Y luego están las espectaculares cataratas de Hulugan, en Luisiana, que caen en cascada cerca de otras dos cascadas.
¿Cansado de perseguir cascadas? ¡Elige uno de los siete lagos de San Pablo!
✅DÓNDE ALOJARSE: HOTELES LAGUNA
ISLAS DE LA LIBERTAD
¡Esta no está cerca de Metro Manila, está en ella! Freedom Island y Long Island, llamadas colectivamente Freedom Islands, se encuentran frente a la costa de Paranaque y Las Pinas. Conocidas más formalmente como Hábitat Crítico y Área de Ecoturismo de Las Pinas-Paranaque, las Islas de la Libertad tienen un enorme papel ecológico en la zona. Es la última frontera de manglares y marismas que queda en Metro Manila. Estas dos islas también sirven de santuario para muchas formas de vida marina y de refugio para más de 80 especies de aves, tanto locales como migratorias.
Sin embargo, las Islas de la Libertad están amenazadas. La basura que produce la ciudad -¡un montón de ella! – ha llegado a las islas. Los grupos ecologistas organizan a menudo campañas de limpieza a las que puedes unirte.
No puedes nadar aquí, pero si la observación de aves te alegra el día, no necesitas viajar a Pampanga o Batangas para ello. El sitio más cercano está dentro de Metro Manila.
✅DÓNDE ALOJARSE: HOTELES DE MANILA
Isla de Corregidor
¡Repasa la historia! Corregidor está a sólo un viaje en ferry desde Manila. Te sorprenderá que, aunque muchos habitantes de la ciudad han visitado muchas islas en los rincones más alejados del país, un buen número de ellos nunca ha puesto el pie en Corregidor. Esta isla con forma de renacuajo se encuentra en la boca de la bahía de Manila y fue una base militar estratégica durante la Segunda Guerra Mundial.
Los restos del pasado siguen en pie y sólo esperan que las mentes curiosas y abiertas vengan a echar un vistazo. Si la caza de fantasmas es lo suyo, dicen que también es el lugar donde hay que estar, pero quizá eso sea demasiado extremo.
Cómo llegar: Desde One Esplanade (al lado de SM Mall of Asia), coge un ferry hasta Corregidor.
Presupuesto sugerido para la excursión de un día: P2500/persona
BATAAN
¡Recuperar la Marcha de la Muerte! ¡Suena como una tortura emocional, pero esta actividad puede ser muy esclarecedora y gratificante para los aficionados a la historia! Y ya que estás en Bataan, no pierdas la oportunidad de visitar el Monte Samat y algunas de las playas de la provincia.
Si también puedes visitarlo en noviembre, participa en el Festival Pawikan y sé testigo del regreso al mar de las crías de tortuga.
PUERTO GALERA
A un viaje en autobús y ferry, Puerto Galera ha sido el destino veraniego preferido por los habitantes de la ciudad para realizar actividades de playa, como nadar y hacer el vago. (¡Ja, sé lo que está pensando!) Pero este paraíso de Mindoro es mucho más que lo que se ve en la superficie. Puerto Galera es un gran destino de buceo. Declarado Reserva del Hombre y la Biosfera de la UNESCO en 1973, es uno de los destinos con mayor biodiversidad marina del mundo.
Cuando se abren las puertas, tendemos a pasar por alto lo que está justo en nuestro propio jardín. Manila está dotada de muchos lugares de gran riqueza cultural e histórica, pero si quiere más, las provincias de los alrededores se lo pueden ofrecer.
✅ DÓNDE ALOJARSE: PUERTO GALERA HOTELES
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