Viajar es una forma segura de obtener una nueva perspectiva de la vida. A través de la exploración de nuevos lugares y diferentes culturas, los viajeros pueden crear recuerdos de vacaciones que pueden recordar con cariño durante años.
Los viajes en familia son un ámbito diferente al de los viajes en solitario o en grupo, al igual que viajar con niños con necesidades especiales es una liga propia.
Imagen: Sumérjase en unas vacaciones únicas e increíblemente emocionantes de Beaches Turks & Caicos con todo incluido para toda la familia.
Los padres de niños con necesidades especiales son los que mejor lo saben, y los posibles retos de viajar cómodamente con sus hijos hacen que algunos no se atrevan a esperar unas vacaciones. Los padres de niños con espectro autista suelen ser los más conscientes de la paciencia que se requiere para viajar, ya que los niños con autismo suelen tener malas reacciones a los cambios repentinos o a los entornos desconocidos.
La buena noticia para los padres de niños con autismo es que, cuando se trata de viajar, desafío no tiene por qué significar imposible. Hay muchos padres que han logrado navegar por este espacio con paciencia, preparación y práctica. Antes de tirar la toalla y abandonar las esperanzas de viajar en familia, recuerde que un viaje bien planificado puede ser una experiencia gratificante para todos.
¿Qué es el autismo?
Un trastorno del espectro autista se caracteriza por ciertos criterios – típicamente esto va desde muy severo, hasta muy leve. Se trata de un trastorno neurológico que suele detectarse a los 3 años de edad, y que suele presentarse con un amplio deterioro del desarrollo, incluso en las áreas de interacción social y comunicación.
Alrededor de 1 de cada 88 niños está afectado por el autismo, y los estudios han demostrado que los varones son los más afectados, aunque no está claro por qué es así. Entre los comportamientos más comunes se encuentran las dificultades para leer las señales sociales, la dificultad para establecer contacto visual y la dificultad para comprender la perspectiva de otras personas.
A menudo los niños con autismo pueden demostrar un interés intenso en un área y un comportamiento repetitivo. Las rutinas también suelen ser muy importantes para ellos. Los niños con autismo pueden ser susceptibles a la sobrecarga sensorial, que a veces puede dar lugar a acciones agresivas. Por eso, muchos padres de niños con autismo evitan actividades como los viajes, que pueden ser demasiado estimulantes para un niño con autismo. Afortunadamente, hay consejos de vacaciones para niños con autismo que los padres pueden aprender a dominar, lo que significa que viajar en familia es muy posible.
El juego mental que PUEDES superar
Las familias con un niño o niños con autismo comprenden la importancia de ceñirse a una rutina, por lo que muchos dudan de viajar a distancias lejanas. La idea de unas vacaciones puede parecer descabellada, pero es tranquilizador saber que muchos padres de niños con necesidades especiales han conseguido viajar con éxito, lo que ha dado lugar a experiencias enriquecedoras para todos.
Mientras los padres navegan por este territorio, es importante recordar que la comprensión es el primer paso para unas vacaciones exitosas. Una vez que esté en sintonía con las necesidades de su hijo, podrá planificar su viaje teniendo en cuenta todas las cosas que puedan surgir y cómo superarlas.
Los padres y cuidadores deben tener en cuenta, sobre todo, que aunque sus temores a cosas como los comentarios groseros y las miradas si su hijo tiene una crisis son válidos, no es lo más importante. Lo importante es intentarlo y trabajar con su hijo para que sea capaz de desenvolverse en cosas nuevas que potencialmente podrían asustarle y ayudarle a darse cuenta de que esas cosas que le dan miedo son sólo parte de otra rutina.
No se preocupe por el juicio; en cambio, concéntrese en navegar por una nueva experiencia cuidadosamente pensada y sorprendente con su familia.
Consejos de vacaciones para familias con niños con espectro autista
1.Gestione las rutinas de su familia con antelación
La previsibilidad es importante en la vida de un niño con autismo, y por esta razón, una de las primeras cosas que los padres deben determinar antes de viajar es qué rutinas pueden ir con ellos al extranjero. Puede tratarse de artículos no negociables para el desayuno, un juguete al que tienen mucho cariño o una rutina nocturna. Tal vez haya actividades diarias que puedan llevar consigo, sea cual sea el modo de viajar.
Imagen: El parque acuático Pirate Island de Beaches Negril, en el Caribe, cuenta con algunas de las experiencias de parque acuático más divertidas del Caribe.
Llame al complejo turístico (si se aloja en uno) antes de llegar para hacer peticiones especiales, y tómese un tiempo para ponerse en contacto con las aerolíneas, los restaurantes y otros lugares que piense visitar. Cuanta más información tenga, mejor; esto puede ayudarle a preparar a su hijo mentalmente para la experiencia. Incluso más, puede sorprenderse de algunas de las ofertas de estos lugares para ayudar a que su experiencia de viaje sea libre de estrés y gratificante.
Para la primera vez, ayuda que viajen ambos padres. Si no es así, otro amigo o miembro de la familia puede acompañarle para ayudarle en cosas como informar a la aerolínea sobre las necesidades especiales de su hijo antes de embarcar y para que le preste asistencia adicional si es necesario.
Además de los centros turísticos, hay varias aerolíneas, parques temáticos y restaurantes que tienen en cuenta a los niños con autismo.
2.Asegúrese de que sus hijos puedan ser identificados en caso de que se pierdan
Puede ser difícil, incluso para un padre con un hijo, mantenerlo controlado mientras viaja. La novedad de la experiencia y todos los colores y cosas que ver, tocar y explorar atraen incluso al niño más educado. A las familias con varios niños o con niños con necesidades especiales les resulta aún más difícil.
El peor de los casos, y algo de la peor pesadilla de cualquier padre, es que los niños se alejen en medio de una agenda de viaje ya agitada. Esto puede ser más difícil (y por no mencionar peligroso) para los padres de niños con autismo, que corren más riesgo cuando se alejan. Es un pensamiento aún más aterrador para los padres de niños que no son verbales.
Para ir con seguridad del «Punto A» al «Punto B», los expertos recomiendan asegurarse de que todos sus hijos sean identificables por los demás, por si acaso se alejan. Las opciones incluyen que lleven una pulsera o un collar médico que incluya información de contacto durante todo el viaje. Para los niños con problemas sensoriales que no les permiten llevar joyas cómodamente, pruebe a conseguir etiquetas de identificación que puedan sujetarse a los cordones de los zapatos, o incluso a las cremalleras; puede conseguirlas en Internet.
También puedes darles tarjetas de identificación que puedan llevar en sus bolsillos y bolsos – asegúrate de que la información esté actualizada con una foto, datos de contacto e información sobre alergias. Si tu hijo no habla, incluye esta información en su carné. Por último, algunos padres utilizan cintas con el símbolo del autismo o ropa de concienciación sobre el autismo para que las personas con las que se encuentra su hijo sean conscientes de ello.
3.Utilice historias sociales, juegos de rol y medios de comunicación para ilustrar las dificultades
La clave del éxito de los viajes con niños autistas es la preparación. De cualquier manera que pueda, asegúrese de que saben lo que les espera. Algunas formas estupendas de hacerlo son la creación de ilustraciones, la visualización de vídeos o incluso los juegos de rol.
Puede crear su propio itinerario de viaje para empezar – esto puede ayudar a los niños a familiarizarse con lo que implica viajar. Este proceso les permite ser capaces de visualizar y hacer preguntas. A algunos padres les resulta útil ver vídeos del despegue de los aviones y del proceso de control de seguridad mucho antes de que su hijo llegue al aeropuerto. Enseñarles fotos del destino, e incluso del complejo turístico en el que se alojarán, también puede ayudar. A medida que surjan preguntas, sabrá qué más va a necesitar su hijo para superar esta nueva experiencia con facilidad.
Juego de roles
Las personas de todas las edades pueden beneficiarse del juego de roles, que puede ayudar a rebajar la ansiedad de las nuevas situaciones. Los niños con autismo se benefician de los juegos de rol porque les ayudan a familiarizarse con situaciones nuevas, como los viajes. Los juegos de rol pueden ayudar a aprender a gestionar la frustración, la ira e incluso las expectativas. Incluso se puede incluir el juego de roles en las discusiones sobre qué hacer si se pierden, y otras explicaciones de los procedimientos de emergencia.
Tenga en cuenta que lo que está tratando de demostrar a su hijo mediante el juego de roles es lo que implican unas vacaciones familiares, incluyendo las cosas que verán y harán. Haz que la familia participe en varios juegos de rol que pueden incluir aprender a hacer la maleta, con discusiones sobre lo que vas a llevar y por qué. Tú decides si esto funciona para tu hijo y tu dinámica familiar: no todos los métodos funcionan para todos los niños. En general, el objetivo es que su hijo se familiarice con los movimientos que implica viajar para que, cuando llegue el momento, haya menos estrés o miedo.
Recuerde ir paso a paso. Hacer las cosas en una secuencia puede ayudar a su hijo a visualizar y prepararse para la nueva experiencia. No espere que se acostumbren a las cosas de inmediato: planee hacer esto durante unas semanas antes de la fecha del viaje.
Consejo: Como viajar requiere encontrarse con mucha gente nueva y desconocida, muchos padres recomiendan utilizar las Tarjetas de Emociones del Constructor de Lenguaje que pueden ayudar a los niños a identificar y discutir sentimientos y emociones. Esto ayuda durante los viajes para que sus hijos sean conscientes de las personas que les rodean y de los distintos estados de ánimo y emociones. Los tableros de espejos también son útiles y pueden ayudar a su hijo a conocer mejor sus propias emociones.
4.Reserve tiempo para los descansos
El descanso es importante para cualquier vacacionista, y aún más para los niños con autismo. Utiliza su horario habitual para determinar qué horas serían las mejores para quedarse en casa y tomárselo con calma mientras están de vacaciones. Tome descansos entre las diferentes cosas que haga, especialmente si su hijo tiende a entrar en una espiral de ansiedad con demasiada estimulación.
Imagen: Beaches Ocho Rios tiene algo para todos los miembros de la familia.
Ayuda si tu resort está lo suficientemente cerca de las cosas que quieres hacer para que puedas volver entre ellas si lo necesitas. Si no es así, a medida que vayas explorando varios lugares busca lugares tranquilos para ayudar a tu hijo a descomprimirse. No sobrecargue la agenda e intente que su hijo no pase más tiempo del que pasaría en casa. Anticipe los puntos de activación y trabaje en torno a ellos para evitar las crisis.
Para mejorar su estado de ánimo, respete sus horarios habituales para acostarse; esto es importante para ayudar a controlar su comportamiento. En general, ayude a su hijo a sentirse con los pies en la tierra aunque esté fuera de casa. Esto puede ayudar a disminuir los arrebatos.
5.Investigue el aeropuerto, los centros turísticos y otros puntos de interés
Saber qué esperar durante el viaje es importante tanto para los padres como para los niños con autismo. Para los padres, esto es una necesidad para poder planificar un viaje que se adapte a su hijo, desde la experiencia en el aeropuerto, hasta el complejo turístico y de vuelta a casa.
Imagen: Beaches Negril captura la esencia de un paraíso relajado junto con la elegancia de un resort de lujo.
Hay algunos aeropuertos que ofrecen embarque de prueba para niños con autismo y necesidades especiales. Otros aeropuertos atienden a las personas con necesidades especiales con embarque prioritario. Beaches Resorts es uno de los complejos turísticos con todo incluido para familias con autismo donde las necesidades de su hijo son lo primero, incluso hasta las necesidades dietéticas especiales de los niños con autismo. Aun así, algunos padres consideran que vale la pena llevar algunos alimentos imprescindibles para evitar crisis. También merece la pena llamar con antelación a los restaurantes que se piensa visitar.
Utilizar la visualización
Para facilitar que su hijo se ponga en modo vacaciones, considere la posibilidad de conseguir fotos de los lugares a los que va a ir y organizarlos juntos según los que vaya a visitar primero. Antes de salir de casa, hablad del viaje a diario mientras exploráis esos lugares a través de las fotos; incluso podéis organizar las fotos en un collage con leyendas que podáis leer juntos. Asegúrate de que esto se ajusta a su edad, comprensión y nivel de desarrollo. Una vez que lleguéis a vuestro destino, mantened este orden de acontecimientos en la medida de lo posible, ya que así le resultará familiar a vuestro hijo.
6.Ir al todo incluido para niños con autismo para obtener más asistencia
Aunque parezca un sueño, existen complejos turísticos que atienden a niños con autismo y otras necesidades especiales. Esto significa que puedes disfrutar de unas vacaciones en familia con tus hijos en las que las necesidades de todos estarán cubiertas.
Imagen: Nuestros campamentos infantiles garantizan que los miembros del equipo tienen los conocimientos, las habilidades, el temperamento y la experiencia necesarios para atender a todos los niños, incluidos los que tienen autismo y otras necesidades especiales, y ofrecen programas específicos por edades para bebés, niños pequeños, preadolescentes y adolescentes.
Beaches Resorts es uno de los únicos complejos turísticos orientados a la familia en el Caribe que están clasificados como Centros Certificados de Autismo (CAC) reconocidos internacionalmente, una designación hecha por la Junta Internacional de Normas de Acreditación y Educación Continua (IBCCES). Cabe destacar que Beaches Resorts fue la primera empresa hotelera del mundo en obtener esta certificación, que se obtuvo tras una rigurosa formación en todos sus resorts. Este reconocimiento significa que el personal está formado en las áreas de habilidades, temperamento, sensibilidad, sensibilización y otras facetas del trabajo con niños con autismo.
Lo bueno de las vacaciones con todo incluido como éstas es que los padres también tienen un descanso. No tendrán que preocuparse de si su hijo está en buenas manos, ya que el equipo de cuidado infantil está formado en áreas que incluyen la sensibilización sensorial, las habilidades motoras, la visión general del autismo, el desarrollo de programas, las habilidades sociales, la comunicación, el entorno, la sensibilización emocional y el acoso escolar.
Descubra cómo los Beaches Resorts de Jamaica y Turks & Caicos se aseguran de que los niños con espectro autista se sientan como en casa. Ambos destinos de ensueño se encuentran a menos de 2 horas de vuelo de las costas estadounidenses.
7.Hable con su hijo sobre el viaje de vuelta a casa
Así como planificó cuidadosamente y avisó a su hijo de que iría a un lugar nuevo, utilice la misma estrategia para el viaje de vuelta a casa. Es posible que ya haya planteado la idea de volver a casa una vez que terminen las vacaciones, pero es posible que esto no se haya registrado completamente dada la enormidad de toda la experiencia.
Imagen: Los caminos de arena de Barefoot By The Sea se suman al ambiente de este encantador restaurante.
Puede volver a mencionarlo hacia el final de sus vacaciones si cree que su hijo exigirá volver a casa antes de tiempo una vez que lo mencione. En general, es importante que su hijo sepa que todos ustedes van a volver a casa. Esto le ayudará si echa de menos su casa, o para avisarle si finalmente se ha instalado en su nuevo espacio temporal. Sea paciente y utilice algunas de las mismas estrategias que utilizó para prepararles para el viaje. Tomarse el tiempo de explicar esto puede ayudar a calmar los miedos al cambio constante.
8.Prepare una bolsa con artículos de actividad y de emergencia
Artículos de actividad
Es útil que los padres de niños de todas las edades lleven consigo cosas que mantengan a sus hijos ocupados durante el viaje. Esto incluye cosas como auriculares (incluyendo auriculares con cancelación de ruido), tabletas (completamente cargadas) con cargadores, libros de actividades, música y otras cosas que les gusten a sus hijos. Esto puede establecer el tono para un tiempo de diversión fuera de casa.
Para los niños con autismo, también puede empacar un kit de actividades lleno de algunos de sus artículos favoritos, como juguetes sensoriales, juegos, libros ligeros, CD y otros artículos de confort. Esto resulta muy útil durante los tiempos de espera, ya sea en el aeropuerto, en la carretera o en la facturación del centro turístico. Incluso puede considerar la posibilidad de adquirir algunos juguetes nuevos para dárselos a su hijo cuando más necesite una distracción. Algunos padres descubren que objetos sencillos, como un trozo de cuerda o una goma de borrar, pueden mantener a sus hijos tranquilos y ocupados.
Si su hijo necesita herramientas de ayuda a la comunicación, llévelas también, cualquier cosa que le haga sentirse cómodo y que garantice un viaje lo más tranquilo posible. Si es posible, haz que tu hijo participe en el proceso de hacer la maleta para demostrarle que no te vas a dejar ninguno de sus objetos queridos. Si todavía siente que se olvida de algo, preste atención a la rutina diaria de su hijo antes de viajar; esto puede ayudarle a detectar pequeñas cosas que le atraen y que pueden ayudarle a sentirse cómodo en el territorio desconocido del viaje.
Objetos de emergencia
Hay algunos objetos importantes que deberá llevar cuando viaje con un niño con necesidades especiales, como tarjetas de identificación que pueden proporcionar detalles como el nombre de su hijo, su foto, su diagnóstico y su información de contacto. Algunos padres deciden llevar tarjetas informativas para entregarlas a las personas con las que se relacionan y que no están familiarizadas con el autismo. Otras cosas que pueden ser útiles son una carta del médico de tu hijo por si hay que buscar servicios médicos. Esto también es útil si las aerolíneas necesitan más documentación.
Los brazaletes, collares o etiquetas de identificación también son útiles, como ya se ha mencionado, sobre todo si su hijo no habla. También se pueden empacar bocadillos, juguetes, medicinas y otros artículos sin los que tu hijo no puede vivir; guarda los que necesites a mano en tu equipaje de mano para el viaje en avión. En general, lleve consigo cosas que sabe que le ayudarán si su hijo tiene dificultades para acomodarse.
Consejo: Elabore una lista de comprobación para asegurarse de que no se deja nada que su hijo pueda necesitar. Crea una lista de control para asegurarte de que no te dejas nada esencial para tu hijo. Esto es crucial para evitar crisis y no se puede enfatizar lo suficiente. Los juguetes favoritos o las mantas reconfortantes son imprescindibles, ya que muchos niños con autismo ven estos artículos como parte de sí mismos. Si se olvida de meter en la maleta cualquiera de estos artículos importantes, se acabarán rápidamente las esperanzas de disfrutar de las vacaciones.
9.Utilice lo que sabe sobre las necesidades, los gustos y las aversiones de su hijo
Usted es quien mejor conoce a su hijo, y esto es algo que debe tener en cuenta a la hora de planificar las vacaciones. Especialmente cuando se viaja con niños con necesidades especiales, muchas personas ofrecerán consejos de vacaciones para niños con autismo. Mida cualquier consejo que reciba en función de las peculiaridades y la personalidad de su hijo. No fuerce a su hijo a vivir experiencias que puedan ser abrumadoras e intente, en la medida de lo posible, ceñirse a las actividades que preparó antes de aventurarse en el mundo.
Imagen: Tanto si cenan en familia como si lo hacen solos, hay algo para todos los gustos en Beaches Turks & Caicos.
Mientras planifica, tenga en cuenta las necesidades de toda la familia para que todos puedan hacer cosas que les gusten, al tiempo que tiene en cuenta las necesidades especiales de su hijo. Aunque sea imposible aislar a su hijo de todos los factores de estrés, hay formas de reducir el impacto para que todos puedan aprovechar al máximo sus vacaciones.
10.Planifique para lo inesperado
Imagen: Las playas albergan algunas de las aguas turquesas más tranquilas y claras con una increíble variedad de deportes acuáticos con todo incluido.
Si bien puede estar hiperconcentrado en prepararse, asegúrese de que su agenda no sea demasiado rígida. Deje espacio para los imprevistos que a menudo pueden surgir en los viajes. Sea creativo en todo el proceso y, si los planes cambian, mantenga la calma, aunque su hijo se ponga un poco nervioso. Involucre a su hijo en juegos divertidos y espontáneos a lo largo del viaje para que preste atención si las cosas empiezan a ir mal. Mantenga su participación, en la medida de lo posible, y no se olvide de reducir la velocidad y disfrutar de la experiencia.
11.Lleva un registro de las cosas que han funcionado y las que no
Imagen: Siempre es el momento perfecto para unas vacaciones en familia y los mayordomos de Beaches son expertos en anticiparse a las necesidades de todos y mantener a los niños contentos.
La primera vez siempre será la prueba, así que no tengas expectativas demasiado altas. Tome nota de las cosas que tuvieron éxito y de las que no. Reúne tus ideas sobre lo que podría funcionar mejor la próxima vez, porque sí, habrá una próxima vez. Anímese y sepa que la próxima vez podrá hacer un trabajo aún mejor al navegar por una experiencia de viaje familiar con los que más quiere.
12.Revise las fotos con su hijo después de las vacaciones
Vuelva a vivir las experiencias de las vacaciones con su hijo una vez que haya vuelto a casa revisando y organizando las fotos juntos. Esta es una gran manera de ayudarles a practicar sus habilidades en la narración y redondear toda la experiencia de una manera que seguramente apreciarán en los próximos años.
¡La práctica hace la perfección!
No dejes que el miedo se interponga en el camino de una experiencia vacacional increíble con tu hijo. Es una oportunidad única en la vida y, con la práctica, será más fácil. Si se está preparando para viajar por primera vez con su hijo con autismo, o lo está intentando de nuevo con más planificación, recuerde que debe seguir las indicaciones de su hijo. Tenga en cuenta las cosas que le gustan a la hora de planificar y deje que eso dicte lo que va a hacer mientras estáis fuera.
Deja que tu amor por tu pequeño y su amor por ti te guíen hacia una experiencia increíble.