Hay muchos grandes directores en la rica historia del terror. Cada vez que se ven películas de zombis que se arrastran por el cerebro, tenemos que dar las gracias a George Romero; por cada película italiana sin sentido y sin final discernible, recordamos con cariño a Lucio Fulci; y por cada monstruo de bajo presupuesto y con cremallera, nos quitamos el sombrero ante Roger Corman. Pero cuando se trata de realidades oníricas, asesinos con guantes negros y muertes violentamente sangrientas, sólo hay un hombre al que acudir. Ese hombre es Dario Argento.
Nacido en Roma en 1940, este director de 73 años ha tenido una prolífica carrera que abarca el cine y la televisión. Para los aficionados más convencionales, quizá sea más recordado por su papel de productor en la película original El amanecer de los muertos y su trabajo con el grupo musical Goblin. Pero para la mayoría es uno de los primeros directores que introdujo el género cinematográfico «giallo» en el público. Originalmente una forma de ficción criminal, el género Giallo deriva su nombre de las portadas amarillas de las novelas pulp de los años 30 que inspiraron el movimiento cinematográfico.
Los últimos trabajos de Argento han sido una pálida sombra de su obra anterior, careciendo de la magia que hace que sus películas sean tan grandes. Si esto tiene que ver con la edad, con el cambio de visión cinematográfica, con el movimiento del género hacia un mayor realismo, o con la tendencia Meta de usar y abusar constantemente de su hija en la pantalla, nunca lo sabremos con certeza.
En realidad no importa, ya que Argento ha producido una gran cantidad de material que todos los fans deberían agradecer. Con tanta obra disponible, puede ser intimidante para alguien nuevo en el mundo de Argento saber por dónde empezar. Así que, para proporcionar un punto de partida, hemos elaborado una lista de las diez mejores películas de Argento, para ayudar a guiarle hacia algunas de sus mejores obras, y permitirle descubrir otras a su propio ritmo.
10. Cuatro moscas sobre terciopelo gris (4 mosche di velluto grigio) – 1971
La trama
Roberto Tobias es un hombre con problemas. Baterista de una banda de rock, ha notado que en los últimos días alguien lo ha estado acechando. Decide enfrentarse al hombre en un teatro abandonado. El acosador niega las afirmaciones de Roberto y se pone nervioso, sacando una navaja. Se produce un forcejeo y en la conmoción Roberto apuñala accidentalmente al hombre, mientras en el teatro un desconocido enmascarado toma fotografías. Tras huir de la escena, Roberto encuentra al día siguiente la identificación del muerto en su correo. ¿Es el desconocido enmascarado el responsable, y si es así, cuál es su propósito?
¿Qué tiene de bueno?
Aunque no es su película más fuerte y es bastante lenta en algunas partes, Cuatro moscas sobre terciopelo gris tiene lo suficiente para mantener contentos a la mayoría de los fans de Argento. Mientras que Argento normalmente centra su violencia y frustraciones sexuales en las mujeres, Cuatro moscas es diferente porque parece que son los hombres los que se convierten en objetos sexuales. Hay numerosas escenas de Roberto en topless, y un coqueto gay es rápidamente despachado. La revelación de la identidad del asesino también refuerza la sensación de subyugación masculina.
Hay algunos asesinatos interesantes dentro de la película, incluido un hombre que es apaleado hasta la muerte. La pantalla se llena de sangre mientras su cara es aplastada lentamente y su escupida de sangre en la pantalla en el momento de la muerte hacen que esta escena sea particularmente memorable. El final, en el que el asesino muere en un accidente de coche, está magníficamente rodado y podría clasificarse como un clásico de Argento.
En una hermosa cámara lenta vemos cómo se rompe el parabrisas mientras el asesino mira impotente. El agudo ojo de Argento para la estética de la pantalla sale a relucir con una persecución increíblemente tensa a través de un laberinto de setos y el uso eficaz de ligeros planos de seguimiento y ángulos de cámara estáticos.
En la mayoría de las películas de Argento el protagonista es un personaje con el que podemos, de alguna manera, identificarnos. A veces son personas cotidianas atrapadas en extrañas circunstancias, o personas que parecen completamente perdidas en su entorno (ya sea porque los actores no pudieron entender el guión, o porque eso contribuye a las confusas y divertidas tramas de Argento). Roberto es una especie de estrella del rock que, la verdad, es un personaje bastante reprobable.
Trata mal a su mujer y es homófobo, lo cual es interesante porque sus interacciones con los hombres heterosexuales parecen tener un trasfondo algo homoerótico. La única razón por la que Roberto no acude a la policía por su asesinato accidental es porque le preocupa que le hagan responsable. A veces es bastante agradable que el protagonista no guste, pero no es una tradición que Argento haya continuado.
9. La iglesia (La chiesa) – 1989 (Coproducida y coescrita por Argento)
La trama
En un pueblo medieval de Alemania un grupo de caballeros masacra a todo un pueblo porque creen que están aliados con el Diablo. Para detener el mal, los caballeros construyen una iglesia sobre el lugar. En 1989, el nuevo bibliotecario de la iglesia consigue liberar a los demonios que los caballeros habían encerrado. Esto bloquea la iglesia, sellando a toda la gente, y también sometiéndola a los horrores mentales y físicos que los demonios pueden infligir. Se deja al Padre Gus para tratar de destruir a los demonios.
¿Qué tiene de bueno?
La Iglesia se planeó originalmente como una secuela de la serie Demonios y comparte elementos argumentales similares a esa película, pero se mantiene por sí sola como una película que puedes ver sin ver la serie. La atención de Argento a los detalles de la ambientación realmente entra en juego dentro de los confines de la magnífica catedral gótica en la que la gente está atrapada. Se convierte literalmente en el patio de recreo del Diablo.
La trama no va más allá de lo mencionado anteriormente, pero los efectos visuales cambian constantemente, y como vemos en muchos de sus trabajos, a Argento le gusta sacudir nuestra percepción de la realidad. La degeneración de los personajes en un estado de corrupción es un hilo conductor en esta película, ya que la gente empieza a cambiar física y mentalmente de repente. El Diablo es tanto una criatura física que toma sus placeres entre la gente fácilmente poseída, como una psicológica que hace que las propias neurosis de la gente les ataquen.
8. Fenómenos (Creeper) – 1985
La trama
Después del brutal asesinato de un turista suizo en el campo, nos trasladamos 8 meses en el futuro y se nos presenta a Jennifer Corvino, una nueva estudiante en la Academia Suiza para chicas. Mientras camina dormida una noche, Jennifer es testigo de un asesinato.
Con la ayuda del entomólogo forense en silla de ruedas John McGregor y su chimpancé Inga (que encontró a Jennifer después de su episodio de sonambulismo), intentan averiguar qué está ocurriendo. John cree que Jennifer tiene una conexión telepática con los insectos. Mientras todo esto sucede, los asesinatos continúan y cuando un ataque de burla por parte de las otras chicas hace que Jennifer dé rienda suelta a sus poderes telepáticos, se convierte en la sospechosa número uno.
¿Qué tiene de bueno?
Desde una increíble introducción que coge un suceso inocente y le da la vuelta, nos adentramos en una historia que utiliza nuestra repulsión natural a los insectos para dar un giro interesante convirtiéndolos, en cierto modo, en los héroes de la obra.
El uso de la actriz Jennifer Connelly añade una inocencia a la película y ayuda a hacer que los insectos en la película sean más relacionables. Jennifer controla estos bichos, pero también la conducen a pistas que apuntan en la dirección del asesino. El chimpancé también se utiliza con gran efecto, con una emotiva escena en la que Inga llora la muerte de un ser querido. Esta habilidad para hacer que las cosas inhumanas parezcan tan emotivas como los seres humanos es el punto fuerte de la película.
El final de la película, como en la mayoría de las obras de Argento, es el verdadero regalo. También es uno de los finales más inquietantes de una película de Argento. Un pozo infestado de gusanos, un hombre golpeado y encadenado y una revelación horrible son las delicias que nos depara el clímax de la película. El final de la película, sin embargo, nunca se siente tan satisfactorio como sus anteriores entradas, con el final sintiéndose más como un intento de asquear a un nivel visceral en contraposición a la más tradicional sorpresa y revelación de Argento.
7. Demonios (Demoni) – 1985 (Producida y coescrita por Argento)
La trama
Un grupo de personas al azar son invitadas a ver una macabra película de terror en un teatro de Berlín Occidental. En el vestíbulo, los invitados son testigos de cómo una mujer se rasca con una máscara de atrezzo de la película. Mientras ven la película sobre la posesión demoníaca (que adopta un enfoque muy físico), comienzan a hacerse evidentes los paralelismos entre el incidente del vestíbulo y la película.
Cuando dicho rasguño se convierte en un incidente demoníaco completo, los espectadores del cine se encuentran atrapados dentro de un edificio con una criatura que puede infectar a otras personas con su maldad. Un simple viaje al cine se convierte entonces en una lucha por la supervivencia.
¿Qué tiene de bueno?
Producida y coescrita por Argento, pero dirigida por Lamberto Bava, Demons es quizás una entrada sorprendente en esta lista, debido a que su tono está más en línea con su clásica película de monstruos splatter que con las películas de misterio por las que Argento es famoso. La noción de que la realidad y la ficción se entremezclan, y la falta de certeza del público sobre lo que está ocurriendo exactamente, son características clave de Demons. La escena en la que los personajes de la película se encuentran con la máscara que se vio en el vestíbulo, mientras que detrás de la cortina del cine una mujer infectada comienza a transformarse al mismo tiempo que los personajes de la película, es un paralelo divertido.
Demons también utiliza el amor de Argento por someter a los personajes a eventos inesperados repentinos con gran efecto. Tenemos helicópteros que caen por el techo, monstruos que aparecen de los cuerpos de las personas e incluso una escena de lucha en la que se conduce una moto por los pasillos del cine, ¡una forma práctica de despachar demonios!
Aunque bastante desenfadado y divertido, los asesinatos siguen siendo bastante espantosos, pero debido a su naturaleza fantástica no son tan creíbles como otros trabajos de Argento. Esta entrada en el catálogo de Argento es más una película de palomitas que sus otros trabajos. Se desarrolla como una película de zombis muy retorcida, y es esto lo que genera la diversión.
6. El pájaro del plumaje de cristal (L’uccello dalle piume di cristallo) – 1970
La trama
El escritor estadounidense Sam Dalmas sufre un bloqueo de escritor mientras vive en Roma con su novia. Mientras intenta superarlo, es testigo de un ataque a una mujer en una galería de arte. El culpable, vestido de negro, escapa. Todo esto juega en la mente de Sam y decide ayudar en la investigación. Cuanto más se adentra en la investigación, más extraño parece el ataque. Sam cree que le falta una pista vital de esa noche. Pero con las amenazas contra su novia que pueden poner a Sam y a sus amigos en peligro, ¿podrá sobrevivir lo suficiente para averiguarlo?
¿Qué tiene de bueno?
La primera película de Argento, y la que le puso en el mapa. En esta película se puede ver cómo surge su técnica para contar historias, aunque no esté tan bien desarrollada como en sus películas posteriores. Tiene una apertura que te mantiene fascinado hasta el final de la película. El marco de las ventanas de la galería de arte que atrapan a Sam, pero que también le permiten ver todo, hace que el público esté tan indefenso como él cuando ve el ataque.
En la obra de Argento el color juega un papel importante, pero aquí es la ausencia de color la que se convierte en un punto focal. Las escenas clave suceden en la oscuridad, con los personajes tratando desesperadamente de escapar mientras el asesino utiliza todo esto en su beneficio. Aunque los asesinatos son comedidos y la trama es relativamente lineal, el final es puro Argento con un giro increíble que ciertamente impacta, pero que también parece una píldora increíblemente difícil de tragar si se piensa demasiado.