¿Qué es la fruta Hala?
Hemos escrito sobre una serie de frutas interesantes y exóticas aquí en healthyfocus. Muchas de estas frutas no son conocidas fuera de sus áreas locales, pero están llenas de nutrición y beneficios para la salud. Muchas son también deliciosas y pueden aportar mucho a una ensalada de frutas o a una receta de zumo para impresionar a tus amigos.
Hoy vamos a ver una fruta poco conocida de las islas del Pacífico llamada fruta hala. Si está interesado en saber más sobre esta deliciosa y nutritiva fruta y cómo puede ayudar a su salud, siga leyendo.
La fruta hala crece en el árbol Pandanus, conocido científicamente como Pandanus tectorius. Es originario de Malasia, las islas del Pacífico y el este de Australia. Suele crecer en zonas costeras y también se puede encontrar en Hawai, donde se conoce como Tahitian Screwpine.
La fruta en sí es muy inusual a la vista. Dentro de su cáscara dura, roja y fibrosa se encuentran docenas y a veces cientos de pequeñas cuñas con semillas.
Algunos datos sobre la fruta de Hala y Pandanus
- La mayor parte del árbol tiene beneficios medicinales, incluyendo los brotes, la fruta y las hojas.
- Las hojas de pandanus se utilizan para cocinar. Suelen utilizarse para envolver la carne, el pescado y el arroz antes de cocinarlos.
- El jugo de las hojas se extrae para hacer una pasta llamada pasta de pandan y se utiliza en la cocina y en la elaboración de manjares locales.
- La pulpa del fruto se utiliza como saborizante para postres, salsas, mermelada y chutney.
- La fruta del hala es una buena fuente de betacaroteno que puede ayudar a tratar las deficiencias de vitamina A.
- Las hojas se pueden utilizar para tratar el cabello y prevenir la caspa.
- Las semillas se suelen comer después de haberlas tostado.
- Las hojas también son buenas para el corazón. Pueden ayudar a reducir la presión arterial alta e incluso podrían ayudar a aliviar el estrés.
- Los lugareños utilizan las hojas para tratar la eyaculación precoz.
- La fibra de las hojas también se utiliza en la fabricación de cestas y para producir cuerdas.
- Las hojas se utilizan para añadir fragancia y color a muchos platos salados.
- Sólo las hembras dan fruto y tardan unos 20 años en producirlo.
- La fruta tiene unos 25 cm de diámetro y un aspecto similar al de una piña.
Beneficios de la fruta de Hala para la salud
A diferencia de lo que ocurre con muchas frutas, no disponemos de muchas investigaciones científicas en las que basarnos. Lo que sí tenemos, sin embargo, son siglos de pruebas anecdóticas de la población local de las islas del Pacífico, que ha utilizado el fruto y las hojas de su árbol durante siglos, si no más.
Como la mayoría de las frutas, el hala contiene antioxidantes naturales, vitaminas y varios minerales. También es una buena fuente de fibra dietética que a todos nos vendría bien en nuestra dieta. Los siguientes son algunos de los usos más conocidos de la fruta hala.
Salud digestiva
Como muchos tipos de fruta, la hala es una buena fuente de fibra dietética. La gran mayoría de las personas no ingieren suficiente fibra en su dieta, especialmente en Occidente, donde nuestras dietas contienen demasiados alimentos procesados. Las investigaciones indican que una mayor cantidad de fibra puede mejorar nuestra salud de diversas maneras.
Puede ayudar a tratar y prevenir numerosos problemas digestivos comunes como el estreñimiento, la hinchazón, la flatulencia e incluso la diarrea. Las investigaciones también sugieren que añadir más fibra a su dieta puede incluso reducir el riesgo de enfermedades graves como el cáncer. En lugar de consumir calorías vacías que no le aportan ningún valor y ralentizan el proceso digestivo, añada algunas frutas como el hala a su dieta y coseche las recompensas.
Propiedades diuréticas
No puedo encontrar ninguna evidencia científica que respalde la afirmación, pero la evidencia anecdótica sugiere que la fruta hala puede tener propiedades diuréticas leves. Un diurético ayuda a estimular la producción de orina y la frecuencia con la que se orina.
Los medicamentos diuréticos se recetan para una gran variedad de dolencias, desde infecciones del tracto urinario hasta problemas renales. Por desgracia, los diuréticos farmacéuticos conllevan el riesgo de muchos efectos secundarios, por lo que es bueno que la naturaleza ofrezca una alternativa en forma de diversas hierbas y frutas. La fruta hala puede ser una de ellas, pero sospecho que habría que comer mucha para experimentar los verdaderos beneficios.
Salud del corazón
Comer fruta hala, rica en fibra, puede ser bueno para el corazón. Es una alternativa saludable para el corazón a los aperitivos procesados habituales y, según algunos, puede ayudar a mejorar la circulación sanguínea. Al mejorar la circulación, puede proteger contra las enfermedades del corazón.
Hay muchas pruebas de que añadir fibra a la dieta puede reducir el riesgo de padecer enfermedades del corazón, así como una serie de otras enfermedades. Una revisión sistemática de la relación entre las enfermedades cardiovasculares y la ingesta de fibra publicada en 2013 confirmó que existía una relación significativa. Concluyeron que la ingesta de fibra de la fruta sí reducía el riesgo de enfermedad cardíaca y respaldó todas las recomendaciones de consumir más fibra dietética.
‘Una mayor ingesta de fibra dietética se asocia con un menor riesgo tanto de enfermedad cardiovascular como de enfermedad coronaria. Los hallazgos están en consonancia con las recomendaciones generales de aumentar la ingesta de fibra.’ (1)
Aumenta los niveles de energía
La fruta hala le proporciona una nutrición de buena calidad que puede aumentar su energía y evitar que su cuerpo y su mente se fatiguen. A todos nos vendría bien un empujón de energía a veces y las frutas ricas en vitaminas como el hala son una gran manera de estimular el sistema cuando te sientes perezoso.
Si tus niveles de energía son bajos, prueba un vaso de hala y zumo de coco por la mañana. Esto le dará un gran impulso de energía duradera.
Para la relajación
Los lugareños de Hawai afirman que la fruta hala no sólo puede conferir beneficios físicos sino que también puede mejorar su estado mental. Según los lugareños, comer fruta hala puede ayudar a relajar la mente y puede aliviar algunos de los síntomas del estrés y la ansiedad.
Desgraciadamente, no hay ninguna prueba científica que apoye la afirmación de que la fruta hala puede ayudar a reducir sus síntomas, pero sabemos que una buena dieta puede ayudar. Esto, junto con la evidencia anecdótica de los lugareños que comen la fruta, sugiere que podría ayudar a relajar su mente.
Para aumentar la libido
Según los lugareños que la han consumido durante miles de años, la fruta hala también tiene propiedades afrodisíacas. He visto tantas afirmaciones de que las hierbas y otros alimentos pueden mejorar la vida sexual que tiendo a tomarlas con una gran dosis de sal.
Muy pocas de las afirmaciones que he leído sobre el potencial afrodisíaco de las plantas están respaldadas por la ciencia. Una vez más, no hay pruebas de que su consumo aumente la libido, pero no hay nada malo en intentarlo y sería un buen beneficio adicional.
Para usar el hilo dental
Casi todas las partes de la planta hala son útiles de alguna manera, por lo que no es sorprendente que las puntas fibrosas se puedan utilizar para limpiar los dientes. Los lugareños utilizan estas puntas verdes para limpiarse los dientes después de las comidas y evitar que se acumulen partículas. Constituyen un estupendo palillo o hilo dental natural para mantener la boca limpia y fresca después de la comida.
Aliviar el dolor de cabeza
Según el uso tradicional y el conocimiento local, la fruta hala también puede ayudar a aliviar los dolores de cabeza y las migrañas. Debo admitir que no tengo información sobre si la fruta de hala puede o no aliviar el dolor más allá de la evidencia anecdótica que he leído.
Para los calambres menstruales
Según el uso tradicional, el consumo de la fruta de hala puede ayudar a las mujeres a combatir los dolores mensuales que experimentan como resultado de sus ciclos menstruales. Aunque la evidencia anecdótica no es tan fuerte como la investigación científica, a menudo se puede confiar en ella y muchos estudios han respaldado posteriormente lo que los lugareños han sabido durante siglos.
Control de peso
Consumir frutas ricas en fibra como el hala puede ayudar a mejorar su bienestar digestivo, lo que significa que su sistema digestivo funcionará más eficazmente. También puede ayudar a saciar su apetito ayudándole a sentirse más lleno a lo largo del día. Al sentirse menos hambriento, es menos probable que coma comida basura y consuma menos calorías. A largo plazo, esto puede dar lugar a una pérdida de peso gradual.
Por supuesto, ningún alimento por sí solo le ayudará a perder una cantidad drástica de peso a menos que se incorpore a un plan de dieta que incluya una mejor nutrición y más ejercicio.
Preguntas frecuentes
¿Es comestible el fruto del hala?
Muchas personas desconocen que el fruto del hala es comestible, incluso aquellos que conocen la planta. Sin embargo, la fruta en sí es comestible y se puede comer tanto cocida como cruda. También se utiliza para hacer mermelada, zumo y puré. Las otras partes de la fruta también se aprovechan y las secciones verdes se utilizan como hilo dental natural.
¿A qué sabe la fruta de hala?
Mucha gente considera que la fruta de hala es un sabor un poco adquirido y no todo el mundo la disfruta al principio. Cuando se deja al sol durante mucho tiempo, la fruta desprende un olor desagradable, por lo que los lugareños la llaman «nuez apestosa». Sin embargo, muchos lugareños disfrutan de la fruta y la mastican cruda o la hierven con un poco de coco rallado. También la utilizan para hacer purés, pastas y zumos. Algunos describen su sabor como un cruce entre el mango y la caña de azúcar, pero la descripción es difícil de precisar.
¿Es la fruta hala buena para la salud?
Sí, lo es. Lo bueno que es para usted está abierto al debate. Ni siquiera disponemos de datos nutricionales fiables sobre la fruta, ya que se consume muy poco en Occidente. Sin embargo, hay pruebas anecdóticas decentes de que la fruta hala puede contribuir a mejorar la salud de varias maneras. Tiene un alto contenido en fibra y puede ayudar a reducir el riesgo de enfermedades cardíacas y mejorar la digestión. Comer una fruta rica en fibra como la hala también puede ayudar a perder peso a largo plazo. La fruta hala también puede ayudar a aliviar el dolor y ayudarle a relajarse.
Cómo comer la fruta hala
Puede comer la fruta hala cocida o cruda. También se suele preparar un zumo saludable y como ingrediente de mermeladas y jaleas.
Pensamientos finales
La fruta hala procede del árbol pandanus, nativo de las islas del Pacífico y de partes del sudeste asiático. Aunque es una fruta muy desconocida en Occidente, los lugareños la consumen desde hace mucho tiempo. No se han investigado sus beneficios médicos, pero la evidencia anecdótica de los lugareños sugiere que tiene una variedad de beneficios potenciales para la salud. Es una buena fuente de fibra dietética que puede ayudar a mejorar la salud digestiva, así como proteger contra las enfermedades del corazón y ayudar a perder peso.
¿Ha comido alguna vez la fruta hala en cualquiera de sus formas?
Díganos cómo la comió y qué le pareció. Estaremos encantados de escucharte.
(1) https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3898422/