10 árboles famosos de la historia

El castaño de Ana Frank (Ámsterdam, Países Bajos)

Durante los dos años que Ana Frank permaneció oculta en el «anexo secreto» del lugar de trabajo de su padre, una solitaria ventana del ático le ofrecía la única visión del mundo exterior. La adolescente miraba a menudo hacia fuera y se consolaba con la belleza del castaño blanco del patio y anhelaba la libertad de los pájaros posados en sus ramas. «Los dos mirábamos el cielo azul, el castaño desnudo que brillaba con el rocío, las gaviotas y otros pájaros que brillaban con plata al surcar el aire, y estábamos tan conmovidos y embelesados que no podíamos hablar», escribió Frank en su diario el 23 de febrero de 1944. En agosto de 2010, el árbol enfermo se derrumbó en una tormenta. Sin embargo, su legado sigue vivo, ya que se han plantado en todo el mundo plantones germinados de las castañas del árbol.

Árbol de la Libertad (Boston, Massachusetts)

El 14 de agosto de 1765, un desafiante grupo de colonos estadounidenses que se autoproclamó Hijos de la Libertad se reunió bajo las poderosas ramas de un olmo centenario para protestar por la promulgación de la impopular Ley del Timbre. Los jóvenes rebeldes decoraron el árbol con pancartas, linternas y efigies del jefe de los sellos y del primer ministro británico. Durante la década siguiente, los patriotas se reunieron regularmente en torno al árbol para celebrar reuniones, discursos y celebraciones, hasta que los soldados británicos y los leales sitiados en Boston lo cortaron para convertirlo en leña durante el verano de 1775. El Árbol de la Libertad se convirtió en un símbolo patriótico tan poderoso que ciudades de todas las colonias siguieron el ejemplo de Boston y designaron sus propias versiones.

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El manzano de Isaac Newton (Woolsthorpe, Inglaterra)

Según la historia que Isaac Newton contó a sus amigos y biógrafos, el físico y matemático estaba sentado en el jardín de su casa natal, Woolsthorpe Manor, un día de finales de verano de 1666 cuando vio caer una manzana de uno de sus árboles. La caída de la fruta le hizo reflexionar sobre las fuerzas que actúan y le llevó a descubrir la ley de la gravitación universal. Cuando el «árbol de la gravedad» se derrumbó en una tormenta en 1820, se fabricaron baratijas con su madera. Sin embargo, el árbol permaneció enraizado y volvió a crecer desde la base, y sigue floreciendo y produciendo frutos en la actualidad.

Roble de la Carta (Hartford, Connecticut)

Después de que el rey de Inglaterra Jacobo II asumiera el trono, intentó revocar la carta real otorgada a Connecticut en 1662 por su predecesor y difunto hermano, el rey Carlos II. Los colonos de Connecticut, sin embargo, no querían entregar el documento y renunciar a la limitada autonomía que les concedía. Según la leyenda, el gobernador real del rey, Sir Edmund Andros, se reunió con los líderes coloniales en una casa de reuniones de Hartford poco después de su llegada en 1687. Después de que el gobernador exigiera la carta, las velas de la sala se apagaron de repente. Cuando se restableció la luz, el pergamino había desaparecido. El capitán Joseph Wadsworth supuestamente escondió el documento en el tronco de un roble blanco cercano. La carta permaneció bajo custodia colonial y se utilizó para gobernar Connecticut hasta 1818. El centenario «Charter Oak», que se derrumbó en una tormenta en 1856, sigue siendo un preciado símbolo del estado.

Árbol superviviente del 11 de septiembre (Nueva York, Nueva York)

Semanas después de los atentados del 11 de septiembre de 2001, los trabajadores de recuperación de la Zona Cero descubrieron una única señal de vida entre los escombros del World Trade Center: un peral calloso, aplastado y chamuscado, pero que de alguna manera seguía vivo. El Departamento de Parques de la ciudad de Nueva York trasplantó un tocón de dos metros del árbol gravemente dañado a un vivero del Bronx y lo fue cuidando poco a poco. El «Árbol de los Supervivientes» fue replantado en el lugar en 2010 y ahora forma parte del Museo Nacional Conmemorativo del 11 de septiembre & como símbolo de supervivencia y resistencia.

Roble mayor (Edwinstowe, Inglaterra)

La leyenda dice que el tronco hueco de este enorme roble situado en el corazón del bosque de Sherwood, en Nottinghamshire, sirvió de escondite para Robin Hood y su banda de hombres alegres. Las extensas ramas del roble, cuya edad se estima en más de 1.000 años, están ahora sostenidas por postes de acero. En 2014, el roble Major fue elegido por primera vez en Inglaterra «Árbol del Año» en un concurso patrocinado por el Woodland Trust. El árbol lleva el nombre del mayor Hayman Rooke, que escribió sobre él en su popular libro de 1790 sobre los robles del bosque de Sherwood.

Cerezos japoneses (Washington, D.C.)

La floración de los cerezos, símbolos vivos de la paz entre Estados Unidos y Japón, que bordean la cuenca de las mareas es un rito anual de la primavera en Washington, D.C. El primer cargamento de cerezos japoneses que llegó en 1910 fue infectado con insectos y gusanos parásitos y el presidente William Taft ordenó su destrucción. El segundo envío de más de 3.000 cerezos, compuesto por una docena de variedades regaladas por Tokio, llegó en marzo de 1912 en perfectas condiciones y se plantó en el parque recuperado de las marismas del río Potomac.

Roble de la emancipación (Hampton, Virginia)

En el otoño de 1861, los hijos de los antiguos esclavos que habían escapado al refugio de Fort Monroe, en manos de la Unión, se reunieron bajo la extensa copa de un roble del sur para escuchar a la afroamericana libre Mary Smith Peake, que comenzó a enseñarles a leer y escribir. Anteriormente, la ley de Virginia prohibía a los esclavos recibir educación. Bajo el mismo roble, ahora en los terrenos de la Universidad de Hampton, los afroamericanos se congregaron en 1863 para escuchar la primera lectura en el Sur de la Proclamación de Emancipación emitida por el presidente Abraham Lincoln.

Árbol del General Sherman (Parque Nacional de Sequoia, California)

Se cree que tiene entre 2.300 y 2.700 años, la secuoya gigante que lleva el nombre del general de la Guerra Civil William Tecumseh Sherman es el árbol más grande del mundo por su volumen. Según el Servicio de Parques Nacionales, el árbol tiene una altura de 274,9 pies y una circunferencia de 102,6 pies en su base, lo suficientemente grande como para suministrar madera para construir 120 casas de tamaño medio. Hasta 1931, se creía que un árbol que llevaba el nombre del general Ulysses S. Grant en el cercano Parque Nacional de Kings Canyon era el más grande del mundo, pero una medición más precisa otorgó el derecho a presumir a la conífera que lleva el nombre del que fuera ayudante de Grant.

Árbol Bodhi (Bodh Gaya, India)

Según los textos sagrados, el fundador del budismo, Siddhartha Gautama, alcanzó la iluminación («bodhi») tras sentarse y meditar durante siete días bajo una higuera en un pueblo de la India. El árbol sagrado Bodhi del templo de Mahabodhi se considera descendiente del ejemplar original bajo el que se sentó Buda. Se dice que los retoños de todo el mundo se han propagado a partir del original, como el Jaya Sri Maha Bodhi de Sri Lanka, que se plantó en el siglo III a.C.

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