Y ahora, un nuevo estudio muestra qué nivel de deficiencia pone a alguien en riesgo de desarrollar estos problemas cardíacos.
Investigadores del Instituto del Corazón del Centro Médico Intermountain en Salt Lake City han descubierto que los pacientes están bien desde el punto de vista cardíaco, y pueden no necesitar más tratamiento, si su nivel de vitamina D es superior a 15 nanogramos por mililitro.
«Aunque los niveles de vitamina D por encima de 30 se consideraban tradicionalmente normales, más recientemente, algunos investigadores han propuesto que cualquier cosa por encima de 15 era un nivel seguro. Pero las cifras no habían sido respaldadas por la investigación hasta ahora», dijo el Dr. J. Brent Muhlestein, codirector de investigación cardiovascular en el Instituto del Corazón del Centro Médico Intermountain, y principal investigador del estudio.
«Incluso si cualquier nivel por encima de 15 es seguro, una de cada 10 personas sigue teniendo niveles de vitamina D inferiores a eso. Esto equivale a un porcentaje muy grande de nuestra población. La mejor manera de determinar el nivel de vitamina D de una persona es haciéndose un análisis de sangre», dijo.
El Dr. Muhlestein y su equipo presentarán sus hallazgos del estudio en la Sesión Científica de la Asociación Americana del Corazón 2015 en Orlando el lunes 9 de noviembre.
El cuerpo produce naturalmente vitamina D como resultado de la exposición al sol, y también se encuentra en algunos alimentos – incluyendo el pescado, los aceites de hígado de pescado y las yemas de huevo, así como algunos productos lácteos y cereales.
Las personas que no tienen suficiente exposición a la luz solar o a los alimentos que producen vitamina D suelen tener niveles bajos de vitamina D. Los niveles bajos también se atribuyen a la raza porque las personas de piel oscura tienen un protector natural contra la luz ultravioleta.
El Dr. Muhlestein y su equipo han estudiado los efectos de la vitamina D en el corazón durante varios años, analizando un número menor de pacientes. En este estudio, gracias a la amplia base de datos clínicos de Intermountain Healthcare, pudieron evaluar el impacto de los niveles de vitamina D en más de 230.000 pacientes.
Los 230.000 pacientes se dividieron en cuatro grupos (<15 ng/ml, 15-29, 30-44, ≥45) y fueron seguidos durante los tres años siguientes por los investigadores que buscaron los principales acontecimientos cardíacos adversos, incluyendo la muerte, la enfermedad arterial coronaria, los ataques cardíacos, los accidentes cerebrovasculares y los incidentes de insuficiencia cardíaca o renal.
El Dr. Muhlestein descubrió que para el nueve por ciento de los pacientes del grupo de más de 15 años, su riesgo de sufrir eventos cardiovasculares aumentaba en un 35 por ciento en comparación con los otros tres grupos, y que los riesgos a los que se enfrentaban los otros tres grupos no eran muy diferentes entre sí.
«Este estudio arroja nueva luz y dirección sobre qué pacientes podrían beneficiarse más de tomar suplementos de vitamina D», dijo el Dr. Muhlestein. «Aunque existe la posibilidad de que los pacientes se beneficien de algún modo de alcanzar niveles sanguíneos más altos de vitamina D, esta nueva información nos dice que el mayor beneficio para el corazón se producirá probablemente entre los pacientes cuyo nivel de vitamina D es inferior a 15 ng/ml.»
De cara al futuro, el Dr. Muhlestein espera tomar estos hallazgos y realizar un ensayo aleatorio con pacientes cuyos niveles sean inferiores a 15. La idea es separarlos aleatoriamente en grupos y proporcionar suplementos a unos pero no a otros para ver cuáles son realmente los beneficios a largo plazo para combatir los problemas cardíacos.
«A medida que sigamos estudiando la vitamina D y el corazón, esperamos obtener en última instancia información suficiente para poder informar a todos los pacientes específicamente de lo que deben hacer para reducir su riesgo cardíaco en la medida de lo posible», dijo
Otros investigadores que participan en el estudio son Tami L. Bair, Heidi L. May, Viet Le, Donald L. Lappé, MD, y Jeffrey L. Anderson, MD.