Como la mayoría de los ciclistas de montaña empecé a montar una bicicleta de montaña de 27 velocidades con 3 platos y 9 marchas en el casete trasero. Cuando compré mi 29er hace un par de años hice el cambio a una transmisión de 9 velocidades, 1×9 y a pesar de sentirme fuera de forma y sin marchas al principio, finalmente me acostumbré a la configuración. Incluso monté en 1×9 en mi viaje de Durango a Moab el verano pasado y sólo en contadas ocasiones tuve que bajarme y empujar. Poco después de ese viaje, decidí probar el 2×10 y disfruté de las opciones de cambio ampliadas, especialmente en recorridos épicos como la serie Snake Creek Gap. Pero recientemente he vuelto a cambiar a 1×9 – y aquí está el porqué.
1. Se acabaron los dientes astillados del plato. Mirando el plato exterior de mi transmisión 2×10 hace un par de meses, me di cuenta de que había 3 o 4 dientes astillados, sin duda por golpear troncos y rocas mientras estaba en mi anillo más pequeño. Al no tener protección incorporada en una transmisión típica de 2x o 3x, los dientes del plato son vulnerables y, con el tiempo, los dientes rotos degradan el rendimiento. Cuando desempolvé mi biela 1×9 no encontré ni un solo diente desgastado o roto, a pesar de tener fácilmente mil kilómetros más en la biela.
2. Ahorro de peso. Esto no es un factor importante, pero para mí es ciertamente una ventaja. Mi biela Stylo básica de 1 plato pesa sólo 18 gramos más que una elegante biela 2×10 con brazos de carbono y también está el obvio ahorro de peso al eliminar el cambio delantero y el desviador.
3. Menos peligroso. En un accidente, un plato expuesto actúa como una estrella china arrojadiza hacia tu pantorrilla y justo esta semana vi que esto le ocurrió a un amigo. Ríos de sangre corrían por su pantorrilla, resultado de una media docena de pinchazos. En una transmisión de 1 anillo, los dientes del plato siempre están cubiertos por una cadena para amortiguar cualquier posible impacto.
4. Ahorro de costes. No es necesario gastar más dinero en un desviador o un cambio de marchas delantero, lo que reduce fácilmente el coste de una bicicleta o de una mejora.
5. Menos controles de los que preocuparse en el camino. Los ciclistas de una sola velocidad hablan de la simplicidad de montar sin marchas y, aunque ciertamente no creo que las marchas sean malas, el cambio puede ser incómodo, especialmente cuando se pasa de un plato grande a uno más pequeño.
6. Menor mantenimiento. Un sistema de 1 porción tiene menos cables que colocar y reemplazar y la mitad de piezas que pueden fallar en el camino. ¿Recuerdas a mi amigo con las heridas de pinchazos en los platos? Su accidente también destruyó completamente una de sus palancas de cambio.
7. Soy un ciclista más fuerte cuando monto en 1×9. Para mí esta es la mayor ventaja, aunque reconozco que no puedo cuantificarla fácilmente. Aun así, la mayoría de nosotros conocemos a tipos de singlespeed que pueden patearnos el culo en el trail local y hay una razón para ello. Con menos marchas «fáciles» entre las que elegir, me veo obligado a rodar con más fuerza y a pasar por cosas que normalmente giraría con una marcha más fácil. Al igual que un adicto al crack que busca un golpe más, he descubierto que no importa cuántas marchas tenga (9, 20, 27), siempre quiero una más.
Por supuesto, hay compensaciones por ir a 1×9, así que en el espíritu de un blog justo y equilibrado, aquí hay un par de desventajas que he identificado:
1. La cadena es esencial. Una guía de la cadena es esencial. Me tomó cerca de un año antes de darme cuenta de que no debería estar dejando caer mi cadena tan a menudo y con una guía de cadena adecuada el problema está resuelto. Sin embargo, esto añade peso a la bicicleta, lo que resta importancia a la ventaja nº 2 anterior.
2. Menos opciones de marchas. Sí, todavía me encuentro deseando tener una marcha más (¡o tres!) en algunas subidas pero, de nuevo, con más marchas tendría que tachar la #7 de la lista anterior. En los senderos llanos y en los recorridos por carretera me dejan atrás los ciclistas con marchas más largas, lo que también apesta.
Hoy en día los fabricantes de componentes están impulsando transmisiones 2×10 que básicamente ofrecen dos anillos de tamaño intermedio a los tres anillos de las configuraciones más tradicionales y una transmisión 1×9 simplemente lleva las cosas un paso más allá y reduce la diferencia a la mitad a partir de ahí. Así que pruébalo – pon un trozo de cinta adhesiva sobre la palanca de cambios delantera y trata de usar sólo tu desviador trasero – ¡puede que te guste cómo se siente!
También asegúrate de revisar el artículo de element22 sobre 1×9 vs. 1×10 para DH en caso de que te lo hayas perdido.