Núcleo preóptico medioEditar
El núcleo preóptico medio está situado a lo largo de la línea media en una posición significativamente dorsal a los otros tres núcleos preópticos, al menos en el cerebro del macaco cangrejero. Envuelve las superficies superior (dorsal), frontal e inferior (ventral) de la comisura anterior.
El núcleo preóptico medio genera sed. Beber disminuye la liberación de noradrenalina en el núcleo preóptico medio.
Núcleo preóptico medialEditar
El núcleo preóptico medial está limitado lateralmente por el núcleo preóptico lateral, y medialmente por el núcleo periventricular preóptico. Libera la hormona liberadora de gonadotropina (GnRH), controla la cópula en los machos y es más grande en los machos que en las hembras.
Comportamiento parentalEditar
El área preóptica medial (mPOA) se ha implicado en el cuidado parental tanto en machos como en hembras. En las ratas, la oxitocina y la vasopresina están asociadas con el mantenimiento del cuidado materno a través de la liberación local en el mPOA y el núcleo adyacente del lecho de la estría terminal (BNST). La unión de los receptores V1a de la oxitocina y la vasopresina están aumentados tanto en el mPOA como en el BNST en ratas lactantes en comparación con los controles. El mPOA también tiene una alta densidad de receptores de estradiol que, cuando se activan, pueden hacer que una rata macho muestre comportamientos de tipo maternal. Además, el mPOA es fundamental para el inicio y la expresión de la conducta parental, como demuestran los aumentos del gen inmediato temprano c-fos, en las madres o padres de ratas experimentados cuando se comparan con los controles. También en los padres, los estudios han demostrado que cuando reciben señales ultrasónicas o de feromonas de sus parejas, su expresión de c-fos en el mPOA aumenta aún más, lo que sugiere que el comportamiento paternal de las ratas está mediado a través del mPOA pero se activa por las interacciones directas con la pareja. Las grandes lesiones del mPOA interrumpen el inicio del comportamiento maternal, la construcción de nidos y la recuperación de las crías, siendo las proyecciones laterales especialmente críticas.
Comportamiento sexualEditar
El mPOA es sexualmente dimórfico, es decir, difiere en su función entre machos y hembras. En las hembras, los estudios han examinado la influencia del mPOA en las conductas precopulatorias y apetitivas. Los comportamientos precopulatorios implican a varias áreas cerebrales, entre ellas el mPOA, así como la amígdala medial (MA) y el BNST. Los estudios realizados con hembras de hámster sirio han demostrado que el mPOA es importante para la preferencia de olores sexuales. Mientras que las hembras de control investigan más los olores masculinos que los femeninos, las que tienen lesiones bilaterales en el mPOA (MPOA-X) no muestran ninguna diferencia en la preferencia de olores, pero la marcación del olor vaginal y la lordosis no se ven afectadas. Los comportamientos apetitivos de las ratas hembras -incluidos los saltos, los dardos y las solicitaciones- se han relacionado con la transmisión de la dopamina (DA) en el MPOA. Dado que el ácido ascórbico (vitamina C) aumenta la transmisión de DA en las vías mesolímbicas y nigroestriadas, se ha demostrado que las infusiones de ácido ascórbico en el mPOA aumentan los comportamientos apetitivos en comparación con los controles.
En las ratas macho, el mPOA afecta a la fase consumatoria del comportamiento sexual, y posiblemente a la motivación, con lesiones que causan una pérdida completa de los comportamientos copulatorios. Por el contrario, la estimulación eléctrica de esta área desencadena la conducta copulatoria masculina, medida por la disminución de la latencia para eyacular. Además, la testosterona implantada en el mPOA de machos castrados restablece completamente el apareamiento, siempre que no se inhiba la aromatasa.
Núcleo preóptico ventrolateralEditar
El núcleo preóptico ventrolateral, o núcleo intermedio, es adyacente al núcleo preóptico medial. También interviene en el inicio del sueño no REM.
Núcleo periventricular preópticoEditar
El núcleo periventricular preóptico está situado a lo largo de la línea media y es medial al núcleo preóptico medial.