Árboles ejemplares y puntos focales

Selección de árboles para casas

Los árboles, adecuadamente seleccionados y colocados, pueden añadir más habitabilidad y valor a la casa que cualquier otro elemento paisajístico. Crecen continuamente y están en constante cambio. Nunca se cansará de mirarlos.

Los árboles alrededor de las casas proporcionan belleza, pero su función más práctica es satisfacer necesidades y resolver problemas en el paisaje de la casa.

Los árboles resuelven los problemas del paisaje proporcionando un marco y un fondo. Los árboles también mejoran el aspecto de nuestras casas. Pueden ayudar a absorber el ruido, refrescar el ambiente, servir de cortavientos, proporcionar privacidad, proteger, dar sombra, cobijar y dividir los terrenos en varias zonas de uso.

Los paisajes domésticos no son, ni deben ser, idénticos. Por lo tanto, no se puede utilizar el mismo tipo de árbol para el mismo propósito en cada parcela. Para sacar el máximo provecho de sus árboles, siga las siguientes pautas:

• Determine dónde se beneficiarán más los árboles.
• Seleccione los árboles que mejor se adapten a las ubicaciones y satisfagan las necesidades.
• Plante, cuide y mantenga adecuadamente los árboles.

Sombra

Los árboles se plantan con mayor frecuencia para dar sombra. El árbol de sombra más importante en los terrenos de la casa suele estar situado cerca de la esquina suroeste de la misma. Si se coloca correctamente, dará sombra a la casa durante la última parte de la tarde en verano. Los árboles proporcionan mejor sombra que las estructuras artificiales. El aire que pasa por las ramas se enfría por la transpiración de las hojas.

Distancia
Dependiendo del tamaño maduro del árbol, la distancia a la que se coloque de la casa controlará la cantidad de sombra que se da en una zona determinada. Un árbol de 15 metros de altura con una extensión de 15 metros proyectará una sombra igual a la altura del árbol a las 3 ó 4 de la tarde en pleno verano. Pero en invierno, la sombra a la misma hora del día será de 120 pies. Para obtener la sombra más útil sobre la casa a una distancia práctica, coloque el árbol a una distancia de 15 a 20 pies de la casa. Los árboles pequeños pueden plantarse a menos de 15 pies, pero los árboles grandes deben plantarse a 20 pies o más de la casa.

Ubicación
Si la casa está orientada al sur, o al sureste, la máxima sombra sobre la fachada provendrá de un árbol que se coloque al suroeste, o al frente izquierdo. Si la casa está orientada al suroeste, un árbol para obtener la máxima sombra tendría que estar colocado en el centro y al sur de la casa (ver Figura 1). Haga un diagrama de su casa y dibuje los árboles con sus patrones de sombra para determinar las mejores ubicaciones. No plante grandes árboles de hoja perenne directamente al sur de un edificio, ya que al hacerlo se reduce en gran medida la ganancia solar en invierno.

Enmarcado

Los árboles plantados para dar sombra deben cumplir también otras funciones. Una de ellas puede ser el armazón. Cuando una casa está bien enmarcada, parece más larga y asentada en el lugar. En las propiedades pequeñas puede haber espacio para un solo árbol grande adicional que cumpla esta función, mientras que en los lotes grandes o en los sitios rurales se pueden utilizar dos o muchos árboles. En la medida de lo posible, deberían utilizarse al menos dos árboles.

Tamaño de los árboles
Trate de seleccionar árboles que estén en proporción con la casa. Una casa grande de dos pisos enmarcada con árboles pequeños parecerá aún más grande. Una casa baja enmarcada con árboles altos y anchos parecerá más pequeña de lo que es. En todo momento, seleccione plantas y árboles que estén a la altura del terreno y de la casa. Si no hay espacio suficiente para árboles grandes, agrupe árboles pequeños; si la anchura es un problema, pruebe con un grupo de árboles columnares.

Ubicación
Los árboles para enmarcar suelen plantarse en una línea más o menos diagonal hacia fuera desde las esquinas frontales de la casa. Esto da más profundidad aparente a la parcela que cuando los árboles se plantan directamente hacia los lados en una continuación de la línea de fondo frontal de la casa. El efecto también es mejor cuando los árboles no se plantan directamente uno frente al otro y no son del mismo tipo.

A veces no es práctico colocar los árboles en el lugar exacto para obtener el mejor encuadre. Si hay que utilizar ubicaciones más directas en la zona de césped, seleccione árboles que puedan desarrollarse con una ramificación alta. Nunca plante un árbol de manera que divida cualquier vista en dos partes iguales u obstruya la vista de la casa desde la calle.

Fondo

Una plantación de árboles de fondo debe desarrollarse de manera que cuando la casa se vea desde el frente, las copas de los árboles puedan verse por encima de la línea del techo. Esto suaviza la línea del tejado y hace que la casa sea más fácil de ver.

Tipos de árboles
Cuando haya espacio para más de un árbol de fondo, no utilice los mismos tipos de árboles. Se debe utilizar un árbol que se desarrolle más alto que los demás. Lo más deseable es una línea de árboles irregular por encima de la línea del tejado. Siempre que sea posible, los árboles con hojas de textura relativamente fina, como el abedul o el honeylocust, proporcionarán los fondos más agradables. Las texturas medias y finas de las hojas y las ramas dan la ilusión de más profundidad a las zonas limitadas.

Si las limitaciones de espacio permiten utilizar sólo uno o dos árboles que deben estar situados en el centro, seleccione árboles con troncos altos para que no se oculten las vistas agradables.

Ubicación
La colocación de los árboles para el fondo estará a menudo influida por otras necesidades. Si la parte trasera de la casa está orientada al oeste o al suroeste, estos árboles pueden ser importantes para dar sombra. En esta situación, los árboles pueden ser necesarios bastante cerca de la casa. En otros lugares, estos árboles pueden ser necesarios para bloquear vistas no deseadas. Entonces puede ser necesario colocarlos cerca del límite de la propiedad. Los árboles de fondo deben cumplir una doble función en la medida de lo posible.

Acento

Los árboles pequeños con flores, bayas, hojas o corteza atractivas suelen ser útiles para proporcionar acento y completar la imagen. Excepto en propiedades muy grandes, un árbol de acento debería ser uno pequeño, aunque cualquier árbol proporciona algún acento en el paisaje. Los árboles pequeños también pueden utilizarse en propiedades grandes, pero deben agruparse para conseguir un efecto más llamativo.

Localización
Los árboles de acento deben utilizarse con moderación. Un número excesivo de ellos añadirá confusión al paisaje. Si se plantan fuera y a un lado de la entrada principal, una planta ejemplar puede centrar la atención en la puerta principal.

El pequeño árbol ejemplar también puede ser útil como parte de las plantaciones de entrada cuando se combina con arbustos y cubiertas vegetales en la entrada de un camino.

En los bordes de arbustos del patio trasero, los árboles de acento proporcionarán un punto focal para diferentes áreas. Colóquelos junto a otros elementos, como piscinas o bancos, que puedan terminar una línea de visión desde la casa. En el borde de flores o arbustos, sitúelos donde las curvas sean pronunciadas. En este punto, el ojo tiende a frenar mientras sigue el borde y es atraído por el acento. En una parcela pequeña, un ejemplar de acento en el patio trasero suele ser suficiente. En lotes grandes, se pueden utilizar varios, pero hay que evitar la confusión. Cuando se incluyen árboles de acento en un borde, la altura madura del árbol debe ser aproximadamente 11/2 veces más alta que la anchura del parterre. Por lo tanto, un parterre de 3 metros de ancho debe contener un árbol que supere los 4 metros de altura.

Debido a que la mayoría de la gente utiliza plantas ejemplares para su propio disfrute y para satisfacer sus preferencias personales, la colocación también debe tener en cuenta la vista desde la casa. Siempre que se utilice un espécimen, colóquelo de forma que pueda verse desde el interior de la casa. Debe colocarse de forma que termine una línea de visión importante desde las ventanas de las habitaciones más utilizadas de la casa. Los árboles con corteza decorativa o bayas en invierno deben utilizarse especialmente en estas posiciones.

Pantallas

La vista de las zonas antiestéticas debe bloquearse desde la casa. Las pantallas de árboles pueden proporcionar la privacidad necesaria y, al mismo tiempo, pueden establecer una barrera acústica o un cortavientos. Los árboles proporcionan una protección más rápida que muchos arbustos. Si se desea una pantalla durante todo el año, deben utilizarse árboles de hoja perenne.

Los árboles no tienen que estar en línea recta para desarrollar una pantalla. A menudo, una agrupación de árboles proporcionará la protección necesaria sin dar un aspecto rígido.

Planifique toda la plantación de una sola vez aunque otros factores hagan necesario plantar a lo largo de varias temporadas. A menos que la propiedad sea grande, las pantallas de árboles normalmente tendrán que estar compuestas por árboles pequeños o medianos. Si el espacio es muy limitado, se pueden utilizar árboles columnares para hacer una pantalla eficaz con una anchura mínima. Una pantalla de árboles ofrece más interés y variedad que una valla u otras pantallas artificiales. Se pueden mezclar diferentes tipos de árboles para evitar la monotonía en la pantalla.

Las coníferas de hoja perenne son deseables para una pantalla durante todo el año. Su forma y textura distintivas las hacen dominantes en las plantaciones. Por este motivo, deben utilizarse con moderación.
Tenga siempre en cuenta el tamaño final del árbol antes de plantarlo. Si no lo hace, se producirá un exceso de sombra, un aumento de las necesidades de poda y problemas en las raíces.

• No plante árboles cerca de tuberías subterráneas, fosas sépticas, paseos o accesos o bajo cables aéreos. Compruebe con las compañías de servicios públicos locales la ubicación de las líneas de servicios enterradas.
• No plante un árbol donde sobresalga de la casa, delante de la puerta principal o donde obstruya una vista deseable desde el interior de la casa.
• No plante un árbol grande a menos de 1,5 metros de una acera; con el tiempo empujará el hormigón.
• No plante árboles más juntos que la mitad de su extensión total en la madurez.
• No plante árboles a menos de 25 pies de la esquina de una manzana para que no interfieran con la visión de los automovilistas en las intersecciones.
• No plante árboles directamente en los límites de la propiedad.
• No plante árboles que den una sombra densa donde quiera cultivar césped.

Planificación con los árboles existentes

Cuando se construyen casas en un entorno natural en una parcela arbolada, a menudo hay reticencia a eliminar alguno de los árboles. Si no se selecciona con cuidado en el momento de la construcción, pueden surgir muchos problemas más adelante.

Retire cualquier árbol que esté enfermo, herido o deformado. Si los árboles sobresalen de la casa, representan una amenaza para la seguridad y deben ser eliminados o podados. Si se desea cultivar un jardín y la sombra es demasiado densa, elimine suficientes árboles en el lugar elegido para cultivar para que entre suficiente luz. Recuerde que los árboles existentes crecen y necesitarán ser podados más tarde para mantener este espacio abierto.

Limpie la maleza y recorte los troncos de los árboles en la zona delantera para que la casa pueda verse desde la calle mirando entre los troncos de los árboles. A lo largo de los límites de la propiedad, los arbustos deben permanecer o añadirse para desarrollar la privacidad.

Una parcela puede no tener suficientes árboles para lograr un efecto naturalista. Cuando sólo existan unos pocos, el primer paso debería ser eliminar los árboles deformes, enfermos, dañados o en mal estado. De los que queden, seleccione los mejores para satisfacer necesidades como la sombra, el encuadre o el fondo.

Selección del árbol

Una vez establecida la necesidad de un árbol en un lugar determinado, el siguiente paso será determinar qué árbol o árboles satisfacen mejor las necesidades. Hay que tener en cuenta varias características de los árboles.

Tamaño

Los árboles para uso en el paisaje suelen clasificarse en pequeños, medianos y grandes. Las categorías de tamaño pueden superponerse dependiendo del cultivo y las condiciones climáticas.

• Árboles pequeños
  Aquellos que raramente alcanzan una altura de más de 25 pies.
• Árboles medianos
  Aquellos que maduran a unos 40 pies.
• Árboles grandes
  Aquellos que maduran a alturas superiores a 40 pies. Algunos pueden alcanzar alturas de 75 a 100 pies.

En el paisaje, los árboles grandes están en escala con las casas altas pero harán que las casas bajas parezcan más pequeñas. Los árboles pequeños y medianos encajan bien con las casas bajas pero harán que una casa alta parezca aún más alta.

Forma

La forma natural de un árbol influirá en su adecuación a muchos usos paisajísticos. Elija una forma que se adapte a sus necesidades y luego busque tipos o variedades con estas formas.

Fastigiados rectos y columnares
Árboles de crecimiento erguido y esbelto que producen un efecto de torre. Estos árboles son útiles como acentos en plantaciones masivas y acentúan las líneas verticales de los edificios. Son útiles para grandes pantallas y cortavientos cuando el espacio del terreno es limitado.

Algunos árboles de este tipo son el roble híbrido piramidal, el arce rojo columnar, el carpe europeo columnar y los enebros columnares.

Spreading
Árboles con un crecimiento amplio y natural y un hábito de ramificación horizontal. Suelen formar copas planas. Son útiles para romper las líneas verticales en los edificios. Ejemplos de árboles con este crecimiento son el espino rey de invierno, la lluvia dorada, el cornejo, el cerezo en flor y la mimosa.

Árboles de cabeza abierta
Árboles con un contorno más bien indistinto y una estructura suelta y abierta. Su valor en el paisaje es un trazado contra el cielo y una ligera sombra proyectada en el suelo. Los árboles grandes de este grupo son buenos árboles para la planificación del fondo. Ejemplos típicos son el honeylocust y el ginkgo maduro.

Árboles de copa redonda
Árboles con copas curvas o redondeadas. Suelen estar muy ramificados y proporcionan una sombra densa. Los árboles de este tipo son dominantes y producen un efecto de textura densa. Ejemplos de este tipo son el arce noruego, la catalpa y la magnolia de platillo.

Árboles piramidales
Árboles con un solo tallo, del que salen ramas en ángulo recto que parecen estar en capas. En el contorno, el árbol tiene un efecto en forma de cono. La forma es muy dominante, por lo que estos árboles se utilizan mejor como ejemplares o agrupados en plantaciones masivas. El chicle, el roble, el acebo americano y el abeto son ejemplos de árboles con este tipo de crecimiento.

Ovalados
Árboles con un aspecto general en forma de huevo. La parte superior del crecimiento llega a una punta ancha que puede ser redondeada. La copa general no es tan amplia como la forma de cabeza redonda. Muchos árboles de este tipo proporcionan una sombra densa y se convierten en árboles dominantes en el paisaje. Ejemplos son el arce azucarero y el castaño de indias.

Árboles umbrosos (con forma de paraguas)
Árboles con una copa redondeada, pero con un crecimiento de cabeza abierta para formar un dosel que sugiere un paraguas. Las nuevas selecciones de olmos americanos resistentes a las enfermedades son un ejemplo de árboles con este tipo de crecimiento. Los arándanos y la zelkova también tienen este hábito de crecimiento. Son especialmente útiles en zonas donde se necesita sombra pero donde los árboles de ramas bajas obstruirían las vistas. Este tipo de crecimiento permite una buena penetración de la luz por debajo de los árboles.

Árboles llorones
Árboles con ramas que cuelgan libremente hacia el suelo desde el tronco u otras ramas. La forma es bastante antinatural y los árboles de este tipo deberían utilizarse sólo en zonas planas en las que la mirada se dirija hacia abajo, hacia algún elemento interesante, como un estanque. Su uso debe limitarse a una planta de acento. Muy popular, aunque se rompe fácilmente en las tormentas, es el sauce llorón. Se han desarrollado formas lloronas de muchos árboles, como el abedul llorón, el haya llorona y el cerezo llorón.

Textura

En hojas, tallos y ramillas, los árboles poseen cualidades texturales definidas. Estas cualidades deben relacionarse con los elementos y plantas circundantes.

Los árboles con hojas gruesas, ramas grandes y crecimiento denso son dominantes. Los árboles grandes de este tipo empequeñecen los elementos que los rodean. Son los más adecuados para las zonas grandes y para las casas y edificios grandes. Los árboles pequeños de este tipo son acentos llamativos. Las texturas gruesas dan una sensación de cercanía. Este tipo de árbol es más útil como barrera contra el ruido.

Un árbol con textura media puede aliviar la pesadez de muchos edificios y dar una mayor sensación de espacio. Los árboles de este tipo permiten la penetración de la luz y el movimiento del aire y siguen proporcionando una buena sombra y apantallamiento.

Los árboles de textura fina o filamentosa son más abiertos y la luz penetra bien en ellos. Las ramitas, el follaje y las ramas suelen ser pequeños y delgados. El follaje plumoso es valioso para áreas pequeñas ya que ayuda a producir una sensación de espacio. Las plantas grandes de este tipo ayudan a dar una mayor sensación de profundidad a las zonas pequeñas cuando se utilizan detrás de las plantas de textura gruesa.

Otras características a tener en cuenta

• No seleccione árboles para colocar cerca de la casa que sean de crecimiento rápido pero de corta duración y propensos a romperse por el hielo, la nieve o el viento.
• Seleccione árboles con pocos o ningún problema de insectos o enfermedades. Si se eligen árboles con problemas conocidos, prepárese para aplicar medidas de control adecuadas.
• Elija árboles resistentes para la zona.
• Elija árboles que estén a la altura de la casa y del lugar.
• Evite árboles con frutos desordenados, vainas de semillas y desprendimiento frecuente de ramitas y ramas pequeñas.
• Seleccione árboles adecuados a las condiciones ambientales de la zona, como el calor del verano, la contaminación del aire, el drenaje y el suelo.

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