Im Mai 2016 war ein Mann aus Minnesota in einem Wald in der Nähe des Mississippi auf Pilzsuche, als er auf etwas stieß, das etwas ungewöhnlicher war als Pilze. Es sah aus wie ein einzelnes neugeborenes Rehkitz, das zwei Köpfe auf einem Körper trug.
Das Rehbaby war in Wirklichkeit ein Paar zusammengewachsener weiblicher Zwillinge mit einem Körper, der vom Schwanz bis zu den Köpfen etwa 60 Zentimeter lang war. Ihr Körper war mit den verräterischen Flecken anderer Weißwedelhirsche gemustert und schien kürzlich gepflegt worden zu sein. Doch die Kitze lagen allein, trocken und frisch tot auf dem Boden, und von ihrer Mutter war nichts zu sehen.
Der Pilzsucher lieferte die Rehe beim nahegelegenen Minnesota Department of Natural Resources ab und wusste, dass er etwas Bemerkenswertes entdeckt hatte. Eine neue Fallstudie, die in der April-Ausgabe der Zeitschrift The American Midland Naturalist veröffentlicht wurde, erklärt nun, wie bemerkenswert die zusammengewachsenen Rehkitze wirklich sind. Der neuen Studie zufolge ist diese Entdeckung der erste dokumentierte Fall von zweiköpfigen Weißwedelhirsch-Zwillingen, die zur vollen Entfaltung gebracht und geboren wurden.
„Das ist erstaunlich und extrem selten“, sagte Studienautor Gino D’Angelo, Assistenzprofessor für Hirschökologie und -management an der University of Georgia, gegenüber The Independent. „
Für ihre neue Studie führten D’Angelo und seine Kollegen Computertomographie (CT) und Magnetresonanztomographie (MRT) bei den siamesischen Zwillingen durch und unterzogen sie anschließend einer vollständigen Obduktion.
Die MRT-Scans zeigten, dass die Zwillinge eine gemeinsame Wirbelsäule hatten, die sich etwa auf halber Höhe in zwei getrennte Hälse und Köpfe aufspaltete. Bei der Nekropsie stellten die Forscher fest, dass die Kitze zwei Herzen hatten, die in einem einzigen Herzbeutel eingebettet waren. Sie hatten zwei Speiseröhren und Vormägen (die erste Abteilung des Magens, in der die Nahrung teilweise verdaut wird, um dann als Kot wieder ausgewürgt zu werden), von denen einer in einem verschlossenen Schlauch endete.
„Ihre Anatomie deutet darauf hin, dass die Kitze niemals lebensfähig gewesen wären“, erklärte D’Angelo gegenüber The Independent. „Dennoch wurden sie gepflegt und in einer natürlichen Position gefunden, was darauf hindeutet, dass die Ricke versucht hat, sich nach der Geburt um sie zu kümmern. Der Mutterinstinkt ist sehr stark.“
D’Angelo sagte, er vermute, dass die Kitze wahrscheinlich tot geboren wurden – aber allein die Tatsache, dass sie überhaupt geboren wurden, ist eine wissenschaftliche Premiere. Der neuen Studie zufolge tragen die meisten weiblichen Weißwedelhirsche Zwillinge aus, aber Beobachtungen von siamesischen Zwillingen sind in der wissenschaftlichen Literatur extrem selten. Eine 2008 durchgeführte Überprüfung von Studien, die bis ins Jahr 1671 zurückreichen, ergab nur 19 Fälle von siamesischen Zwillingen bei nicht domestizierten Landsäugetieren, von denen nur zwei Weißwedelhirsche waren. In beiden Fällen starben die Mutterhirsche und ihre Kinder, während die Zwillinge im Mutterleib waren.
Ursprünglich veröffentlicht auf Live Science.
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