In dieser Woche erkunden wir den Einfluss, den die Reformation und die Gegenreformation auf die Welt der Musik hatten, einschließlich des Werks von Giovanni Pierluigi da Palestrina.
Am Allerheiligentag des Jahres 1517 nagelte Martin Luther ein Stück Papier an die Tür der Schlosskirche in Wittenberg, Sachsen. Dieser Moment wird gewöhnlich als der Beginn der protestantischen Reformation definiert, die die Kirche für immer veränderte. Die Rolle der Musik im Gottesdienst änderte sich in der protestantischen Kirche grundlegend. Die Musik war nun nicht mehr nur den ausgebildeten Musikern und Sängern der Kathedrale vorbehalten, sondern sollte von der gesamten Gemeinde mitgestaltet werden. Die neu entstandene Kirche führte neue Lieder für den Gottesdienst ein, sogenannte Choräle, von denen einige von Luther selbst geschrieben wurden. Dabei handelte es sich um einfache, einprägsame Melodien, die nicht in lateinischer Sprache gesungen wurden.
Als die protestantische Kirche wuchs und ihre Praktiken und Choräle immer beliebter wurden, sah sich die katholische Kirche veranlasst, darauf zu reagieren, was zu einer Zeit führte, die als Gegenreformation bezeichnet wurde. Im Jahr 1545 rief die katholische Kirche das Konzil von Trient ins Leben. Auf diesem Konzil wurde in mehreren Sitzungen unter anderem die Rolle der Kunst und insbesondere der Musik in der Kirche erörtert. Die wachsende Tendenz in der kompositorischen Praxis zu dieser Zeit war die Komplexität. Die Messe war zu einer Spielwiese für Komponisten geworden, auf der sie zeigen konnten, wie kompliziert sie die Polyphonie und den Kontrapunkt gestalten konnten. Das Ergebnis waren mehrere Melodien mit verschiedenen Texten zu unterschiedlichen Themen, die alle auf einmal gesungen wurden – ein wahres Chaos für das Ohr. Das Konzil schlug ein Dekret vor, dass die Messe vereinfacht werden sollte, damit der Text immer klar ist.
Die Legende besagt, dass das Konzil vorschlug, die Komposition der Polyphonie ganz einzustellen und zu den einfachen Gesängen zurückzukehren, die den von den Protestanten gesungenen Chorälen viel näher waren. An dieser Stelle kommt Palestrina ins Spiel. Giovanni Pierluigi da Palestrina war zu dieser Zeit Chordirektor in Rom und machte es sich zur Aufgabe, eine Messe zu komponieren, die ein Beispiel für alle Fortschritte in der Polyphonie war und dennoch klar, zugänglich und angenehm für das Ohr. Seine Papst-Marcellus-Messe steht als Modell dafür, was die Polyphonie des 16. Jahrhunderts erreichen konnte.
Auch wenn es unwahrscheinlich ist, dass dieses Werk tatsächlich das Studium der Polyphonie und der Musik gerettet hat, ist sein historischer Einfluss unbestreitbar. Papst Pius IV. erklärte, dass Palestrinas Musik von zukünftigen Generationen katholischer Komponisten geistlicher Musik nachgeahmt werden sollte.