World's Best Places to Gamble

London, England

Game on: Um das tiefe Erbe des Londoner Glücksspiels zu verstehen, sollte man Folgendes bedenken: Nach Sir Thomas Neale, dem Höfling aus dem 17. Jahrhundert, der auch als Croupier für das englische Königshaus tätig war, sind mehrere Straßen benannt. Glücksspieleinrichtungen im West End wie Crockfords (der älteste private Glücksspielclub der Welt, gegründet 1828) und Aspinalls waren einst dem britischen Establishment vorbehalten. Heutzutage können sich Clubgäste mit einem Mindesteinsatz von 25 Pfund an den Blackjack-Tisch setzen, müssen aber wissen, dass sie es mit Spielern zu tun haben, die nicht davor zurückschrecken, Tausende von Pfund in den Pott zu werfen. Für bescheidenere Geldbeutel gibt es Casinos wie das Grosvenor Victoria, wo viele britische Profis ihre Texas Hold’em-Kenntnisse im Kartenraum „The Vic“ erworben haben. Das Klassensystem ist jedoch bei herausragenden Rennveranstaltungen wie dem Epsom Derby, das jedes Jahr im Juni im nahe gelegenen Surrey stattfindet, lebendig: Die Royals, Aristokraten und gut Verdienenden wackeln mit ihren Zylinderhüten auf der Queen’s Stand, der teuersten Tribüne, während das Partyvolk sich auf den Hill begibt, einen Bereich in der Mitte der Rennbahn, der für die Allgemeinheit frei zugänglich ist.

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Inside-Wette: Gäste des legendären Ritz London erhalten während ihres Aufenthalts eine kostenlose Mitgliedschaft im Ritz Club Casino. Normalerweise kostet die Mitgliedschaft 1.000 Pfund – Kleingeld für die internationalen Oligarchen und Ölbarone, die in den vergoldeten Salons verkehren.

Die Bahamas

Das Spiel beginnt: Weniger als eine Flugstunde von Florida entfernt finden Sie im Atlantis-Resort auf Paradise Island Sonne, Sand und ein riesiges Spielangebot. Jedes Jahr im Januar veranstaltet das größte Casino der Karibik das PokerStars Caribbean Adventure, das größte Pokerturnier außerhalb der World Series of Poker. Es ist eine faszinierende Veranstaltung, nicht zuletzt wegen des Anblicks tausender sonnenhungriger Pokerspieler, die Wetten darauf abschließen, wer zuerst einen Sonnenbrand bekommt. Das Super High Roller-Event mit einem Buy-in von 100.000 $ zieht die Phil Laaks, Daniel Negreanus und Bertrand Grospelliers der Pokerstratosphäre an, aber das Main Event mit einem Buy-in von 10.300 $ ist das Hauptthema für die regelmäßigen Turnierteilnehmer. Für Pokerfans gibt es Sport- und Rennbücher, Hunderte von Spielautomaten und 90 Tischspiele, darunter Caribbean Stud Poker, eine Five-Card Stud-Variante, die gegen den Dealer gespielt wird und bei der man weder bluffen noch tricksen muss.

Inside-Wette: Im Cove Atlantis können Sie im Spielpavillon am Pool, der nur für Erwachsene zugänglich ist, Blackjack spielen. Und wenn Sie zu früh ins Bett gehen, ist der Strand auf den Bahamas nicht der schlechteste Ort, um sich zu trösten.

Monte Carlo, Monaco

Das Spiel beginnt: Das historische Casino de Monte-Carlo wurde 1856 gegründet und ist eines der beeindruckendsten Casinos der Welt. An den Tischen wird immer noch um viel Geld gespielt, aber viele Besucher kommen nur, um die Belle-Époque-Atmosphäre mit ihren Kristallleuchtern, geschmackvollen Wandmalereien und der kunstvollen Architektur zu genießen. Eine strenge Kleiderordnung (keine Shorts, nach 20 Uhr Jackenpflicht), ein Eintrittspreis von 10 € und Ausweispflicht sorgen dafür, dass das Niveau nicht zu sehr sinkt. Chemin de fer, eine Baccarat-Variante, ist vielleicht das Spiel schlechthin in Monte Carlo, aber mit einem Mindesteinsatz von 500 € pro Hand ist es für die meisten zu teuer. Blackjack mit einem Mindestpreis von 10 € pro Spiel bietet ebenso viel Nervenkitzel – bei geringerem Risiko, pleite zu gehen.

Inside-Wette: Das opulente Hôtel de Paris Monte-Carlo nebenan und sein Le Louis XV, ein Drei-Michelin-Sterne-Restaurant von Alain Ducasse, helfen Ihnen gerne, Ihre Gewinne auszugeben.

Paris, Frankreich

Spiel ab: Die historischen „Cercle de Jeux“-Clubs in der Stadt des Lichts gehen auf das frühe 20. Jahrhundert und die Besatzung im Zweiten Weltkrieg zurück; viele dieser Lokale wurden von Mitgliedern der korsischen Mafia gegründet, die die französische Résistance unterstützten. In den großzügigen Salons des Cercle Gaillon und des Cercle Clichy Montmartre werden regelmäßig Stud Poker, Punto Banco, Blackjack (auch bekannt als Poker 21) und Texas Hold’em gespielt, und für den Zutritt braucht man nicht mehr als einen Reisepass und eine elegante Jacke. Der beliebteste Kartenclub in Paris ist jedoch nach wie vor der Aviation Club de France auf den Champs-Élysées. Das elegante, holzgetäfelte Lokal wurde 1907 von einer Gruppe von Fliegern gegründet und beherbergt auch heute noch viele hochfliegende Draufgänger, die sich ihre Pokerflügel verdienen wollen. Wöchentliche Turniere und Cash-Games mit niedrigen bis hohen Limits sorgen dafür, dass sich die Tische drehen. Ein Pilotenschein ist nicht erforderlich, aber die Spieler müssen 100 € zahlen und einen Ausweis vorlegen, um Mitglied zu werden. Und wie in Paris nicht anders zu erwarten, ist das hauseigene Restaurant exzellent und serviert bis Mitternacht ein Drei-Gänge-Menü zum Festpreis.

Inside bet: Um nahe am Geschehen zu sein, wählen Pokerspieler wie Isabelle Mercier das Hotel California Champs-Élysées, eines der Partnerhotels des Aviation Club de France, das nur drei Gehminuten entfernt ist.

Macau, China

Game on: Vielleicht weil verbotene Früchte immer am süßesten sind, machen die Chinesen das Beste aus ihren kurzen Besuchen in Macau (diese winzige Halbinsel vor dem Festland ist der einzige Ort in China, an dem Glücksspiel legal ist). In Macau werden fünfmal mehr Glücksspieleinnahmen erzielt als in Las Vegas, was zum großen Teil auf das Venetian Macao, das größte Kasino der Welt, zurückzuführen ist. Der nach dem Vorbild von Las Vegas errichtete italienische Komplex (mit Kanälen und Gondolieri) bietet 800 Tischspiele, darunter Baccarat (das beliebteste Spiel der Einheimischen) und das faszinierende chinesische Würfelspiel Sic Bo. Die Roulette-Tische hier haben nur einen einzigen Nullschlitz, was bessere Chancen bietet als die amerikanischen Tische mit zwei Nullschlitzen auf dem Rad.

Inside-Wette: Wirklich wohlhabende Spieler sind eingeladen, in einer der 64 Paiza-Suiten des Venetian zu wohnen und in den privaten Spielsälen zu spielen. In einer Villa mit privatem Pool im Banyan Tree Macau fühlt sich jeder wie eine Million Dollar.

Melbourne, Australien

Das Spiel beginnt: Nicht nur die Größe des Crown Casinos in Melbourne (das größte in Australien) ist ein Pluspunkt. Jedes Jahr im Januar finden hier die Aussie Millions statt, bei denen es um hohe Einsätze geht (der Amerikaner Erik Seidel gewann 2011 das 250.000 $ Super High Roller-Event mit dem höchsten Buy-in in der Geschichte des Pokerspiels und gewann dabei 2,5 Millionen AUD$). Die Aussie Millions fallen außerdem mit den Australian Open zusammen, die im Melbourne Park ausgetragen werden – eine günstige Gelegenheit für Sportwettende, von denen es in Melbourne viele gibt. Der erste Dienstag im November ist sogar ein gesetzlicher Feiertag, der Cup Day, zu Ehren des Melbourne Cups auf der Flemington Rennbahn. Das Pferderennen, das als „das Rennen, das eine Nation zum Stillstand bringt“ bezeichnet wird, zieht jedes Jahr mehr als 100.000 Menschen an, viele davon in schicken Kostümen.

Inside bet: Neben Clubs, Bars, Restaurants und Geschäften beherbergt der Kasinokomplex auch das Crown Towers Hotel mit 482 Zimmern. So müssen Sie Ihre Gewinne nicht weit tragen.

Las Vegas, Nevada

Das Spiel beginnt: Trotz der glitzernden Shows, der Restaurants mit prominenten Köchen und der sich ständig verändernden Luxushotels in dieser Wüstenstadt ist das Glücksspiel nach wie vor das Lebenselixier von Las Vegas. Wenn Sie Spiele mit hohen Limits in plüschigem Ambiente bevorzugen, sollten Sie sich an den Strip und an schicke Einrichtungen wie das Venetian, das Wynn und das Bellagio halten. Auch wenn sich einige Top-Spieler darüber beschwert haben, dass das Big Game in Bobby’s Room im Bellagio nicht mehr so oft stattfindet wie früher, treten im Ivey Room im Aria immer noch High Roller wie Phil Hellmuth und Sammy Farha gegeneinander an. Und in den Hauptpokerräumen der Casinos gibt es immer reichlich Action bei weniger schwindelerregenden Limits. Das MGM Grand und das Planet Hollywood haben beide den Ruf, unerfahrene Touristen anzuziehen, die ein leichtes Ziel für Kartenhaie sind. Für eine Vegas-Atmosphäre der alten Schule, ganz zu schweigen von der Möglichkeit, günstigere Gewinnchancen zu erzielen, sollten Sie den Strip verlassen und in die Innenstadt zum El Cortez gehen, wo Sie mit niedrigen Einsätzen spielen können, oder zu Binion’s in der Fremont Street.

Inside-Wette: Keine Uhren und kein Feierabend machen es leicht, in Vegas den Überblick über die Tage zu verlieren. Versuchen Sie, im Mandalay Bay zu übernachten und Ihren Vitamin-D-Spiegel durch ein Sonnenbad am 11 Hektar großen Strand aufzufüllen.