Der litauisch-polnische Monarch Jogaila (ca. 1351-1434), auf Polnisch als Wladyslaw II. Jagiello bekannt, war eine Schlüsselfigur in der Geschichte Litauens und Polens während des Mittelalters.
Geopolitisch gesehen bestand der bedeutendste Aspekt von Jogailas 57-jähriger Herrschaft als litauischer Monarch darin, dass er eine Union zwischen Litauen und Polen einleitete, die als Polnisch-Litauische Gemeinschaft bekannt wurde und jahrhundertelang Bestand haben sollte, obwohl die beiden Länder sprachlich und kulturell wenig gemeinsam hatten. Er brachte das Christentum nach Litauen, das der letzte heidnische Staat Europas gewesen war. In Polen setzte er das Wachstum von Macht und Einfluss fort, das unter der Piasten-Dynastie begonnen hatte, und gründete mit Hilfe seiner heiligen Braut Jadwiga eine Universität wieder, die heute als eine der ältesten in Europa besteht. In einem Teil der Welt, der lange Zeit von heftigen nationalen Rivalitäten geprägt war, variieren die Ansichten über Jogaila (ausgesprochen „yo-GUY-la“) und sein Vermächtnis je nach dem Standort derjenigen, die sie vertreten, aber nur wenige bezweifeln seine allgemeine Bedeutung in der europäischen Geschichte.
Geboren in eine komplexe politische Situation
Jogailas frühes Leben ist den Historikern ein Rätsel geblieben. Es wird allgemein angenommen, dass er in den frühen 1350er Jahren in der litauischen Hauptstadt Vilnius geboren wurde, wobei Norman Davies, Autor von God’s Playground: A History of Poland, schlägt ein Datum von 1351 vor (einige polnische Historiker haben sich für ein späteres Datum ausgesprochen, was die Tatsache erklären würde, dass Jogaila erst in seinem späten Leben Kinder gezeugt hat). Sein Vater war der litauische Großfürst (eigentlich ein König) Algirdas, und seine Mutter war eine russische Prinzessin. In Jogailas Jugend war Litauen ein großes Königreich, das jedoch von allen Seiten von Feinden bedrängt wurde. Zu diesen Feinden gehörten Russen und zentralasiatische Tataren im Osten, ein mächtiger deutscher religiös-militärischer Orden, der Deutsche Ritterorden, im Nordwesten und Polen selbst, das wuchs und sich vereinigte.
Im Jahr 1377 bestieg Jogaila den litauischen Thron als Mitregent mit seinem Onkel Kestutis, aber diese Situation, in der Agenten des Deutschen Ritterordens ihr Bestes taten, um Zwietracht zu schüren, war von Anfang an instabil. Im Jahr 1382 wurde Kestutis auf Jogailas Befehl hin inhaftiert und einige Tage später ermordet – von wem, ist nicht definitiv bekannt, aber Jogaila selbst bleibt ein Hauptkandidat. Kestutis‘ Sohn Vytautas entkam in die deutschen Gebiete und wurde später zu Jogailas Rivalen. Äußere Bedrohungen hielten jedoch die internen Rivalitäten in Litauen in Schach.
Jogaila hatte zusammen mit seinem Vater Raubzüge auf polnischem Gebiet unternommen, und er hegte keine besondere Liebe für das polnische Volk, das den, wie er es nannte, deutschen Gott verehrte und das er als ungehobelt betrachtete (polnische Chronisten äußerten später ihre Verwunderung darüber, dass Jogaila täglich badete und sich rasierte). Der junge König erkannte jedoch, dass er dringend Verbündete brauchte, und Polen schien unter den möglichen Kandidaten am wenigsten expansiv zu sein. Litauen und Polen hatten mit dem Deutschen Ritterorden einen gemeinsamen Feind, der die besten Grundstücke an der Ostseeküste besetzte und dazu neigte, die lokalen Regierungen in den von ihm eroberten Gebieten nach Möglichkeit auszulöschen. Obwohl Jogailas Mutter Russin war und ihn drängte, Frieden mit den Russen zu schließen und eine russische Prinzessin zu heiraten, hatte sein Vater geschworen, die litauischen Gebiete zurückzuerobern, die an die wachsende orthodoxe Macht im Osten verloren gegangen waren.
Ein weiterer Anreiz für ein polnisches Bündnis war aus Jogailas Sicht die Verfügbarkeit der jungen polnischen Prinzessin Jadwiga (die selbst aus früheren politischen Ehen stammte und einen unterschiedlichen ethnischen Hintergrund hatte). Für Polen, das vom Papst beauftragt worden war, den Katholizismus in die östlichen Länder zu bringen, war ein Bündnis ebenfalls sinnvoll. Die Verhandlungen zwischen den beiden Ländern begannen (wahrscheinlich auf Initiative Polens), und am 14. August 1385 unterzeichneten Jogaila und eine Gruppe polnischer Barone die Kreva-Unionsakte.
Gründung eines Doppelstaates
Das Abkommen (dessen Text nie aufgetaucht ist, aber von Historikern zusammengesetzt wurde) machte Jogaila zum König von Polen und legte fest, dass Litauen und Polen von nun an als getrennte Staaten unter einer gemeinsamen Krone agieren würden. Die machiavellistische Instabilität des politischen Lebens zu jener Zeit ließ beide Parteien spüren, dass die Vereinbarung möglicherweise nur vorübergehend sein würde, ebenso wie der Mangel an kultureller Kontinuität zwischen den beiden Ländern. Die litauische und die polnische Sprache sind nur geringfügig miteinander verwandt, und Jogaila hat nie gelernt, gut polnisch zu sprechen (obwohl Latein für einige an beiden Höfen eine geläufige Sprache gewesen sein dürfte). Jogaila, der heute in Polen als Wladyslaw (oder Ladislaus) II. Jagiello (ausgesprochen „ya-GYAY-wo“, die polnische Form des Namens Jogaila) bekannt ist, würde Jadwiga heiraten, und das Christentum würde in Litauen eingeführt werden. Jogaila hielt sich an diesen Teil der Abmachung und übersetzte das Vaterunser und das Credo der katholischen Messe selbst ins Litauische. Die alte heidnische Religion Litauens (in der unter anderem Schweine als Vorboten des Jenseits verehrt wurden) verschwand im Untergrund und hielt sich mehrere Jahrhunderte lang.
Welche Auswirkungen diese Entwicklungen auf die etwa 12-jährige Jadwiga (oder Hedwig) hatten, lässt sich nur erahnen. Wahrscheinlich konnte sie sich nicht einmal mit ihrem neuen Mann unterhalten, mit dem sie keine gemeinsame Sprache hatte, und die Ehe blieb einige Jahre lang kinderlos. Sie engagierte sich für wohltätige Zwecke und schuf eine Reihe von Legenden, die schließlich 1997 zu ihrer Heiligsprechung durch Papst Johannes Paul II. führten. Das Ehepaar setzte sich für die Wiedererrichtung der Universität Krakau ein, die nach dem Tod ihres Gründers, des polnischen Königs Kasimir III. Nach ihrer Wiedereröffnung im Jahr 1400 blühte die Universität auf und bot Kurse sowohl für Polen als auch für Litauer (in lateinischer Sprache) an; Jogaila war die erste eingeschriebene Studentin. Zu Ehren von Jogaila und Jadwiga, die 1399 nach der Geburt einer Tochter, Elisabeth, die ebenfalls starb, starb, ist sie heute als Jagiellonen-Universität bekannt.
Vor allem nach Jadwigas Tod war Jogailas Status als ausländischer König zweideutig. Die mächtigen Polen begegneten ihm natürlich mit Misstrauen und sandten Spione aus, um seine Aktivitäten zu überwachen. Zbigniew Olesnicki, der katholische Bischof und spätere Kardinal von Krakau, entwickelte sich zu einem wichtigen Gegner, der alles tat, um Jogailas Initiativen zu vereiteln, einschließlich der Anerkennung von Vytautas, mit dem sich Jogaila versöhnt hatte, als König von Litauen. Jogailas Privatleben war nicht besonders glücklich. Auf Geheiß des polnischen Adels heiratete er erneut, aber seine zweite Frau Anna war unattraktiv, und Jogaila weigerte sich, mit ihr zusammenzuleben. Auch sie starb, nachdem sie eine Tochter zur Welt gebracht hatte, und Jogaila heiratete unter heftiger lokaler Kritik eine Frau namens Elisabeth Pilecua, die er sich selbst ausgesucht hatte.
Trotz all dieser Faktoren erwarb sich Jogaila den Ruf eines Dreh- und Angelpunkts des polnischen Staates (und als er daran dachte, abzudanken und nach Litauen zurückzukehren, baten die Polen ihn, zu bleiben). Er stärkte die Macht des polnischen Adels. Der wichtigste Faktor, der ihm zugute kam, war jedoch sein Geschick als Diplomat und militärischer Führer. Die Konflikte zwischen dem Deutschen Orden und den slawischen Völkern verschärften sich Anfang des 14. Jahrhunderts und erreichten ihren Höhepunkt im Jahr 1410, als Jogaila ein riesiges Heer aus polnischen, litauischen, ukrainischen, tatarischen, tschechischen und ungarischen Truppen für einen Überraschungsangriff auf preußische Gebiete aufstellte. In der deutschen Stadt Grünwald standen diese bunten Truppen am 15. Juli 1410 den Deutschen gegenüber.
Besiegte Deutschordensritter
Davies zufolge schickte der Bischof von Pommern, der Anführer der Deutschordensritter, Jogaila ein Paar Schwerter mit einer Notiz, in der es hieß, es sei „für Eure Unterstützung“. Jogaila antwortete: „Wir nehmen die Schwerter an, die ihr uns schickt, und im Namen Christi, vor dem sich jeder halsstarrige Stolz verneigen muss, ziehen wir in die Schlacht.“ Am Ende der Schlacht waren die technisch hoch entwickelten deutschen Truppen geschlagen, und die polnische Armee wurde für ihre technische Brillanz gerühmt, mit der sie Menschen und Maschinen auf Pontonbrücken über die Weichsel transportierte. Polen erhielt das Recht auf freien Handel entlang der Weichsel, und der deutsche Nationalstolz erlitt einen Schlag, der bis zum Ausbruch des Ersten Weltkriegs mehr als fünf Jahrhunderte später nachwirkte, obwohl Jogaila als ein Führer bekannt war, der besiegten Feinden gegenüber gnädig war.
Diese Schlacht erwies sich als Jogailas größte Leistung. In späteren Jahren versuchte er, seine Taten rückgängig zu machen und Litauens volle Souveränität wiederherzustellen. Dabei machte er sogar gemeinsame Sache mit dem verhassten Deutschen Orden und anderen deutschen Gruppen, um zunächst Vytautas und dann seinen jüngeren Bruder Svitrigaila gegen den Willen der Polen auf dem litauischen Thron zu installieren. In den Worten eines frühen Historikers, der von Vanda Sruogiene von der Litauischen Vierteljahresschrift für Kunst und Wissenschaft zitiert wird, „war der alte Jogaila ein Litauer und er blieb einer. Eine solche Aktion war trotz der Folgen eine Herzensangelegenheit für ihn“. Ironischerweise wird Jogaila in der litauischen Geschichtsschreibung oft als negative Figur betrachtet: Er wird als ein Anführer gesehen, der Polen half, aber die Sache der litauischen Identität zurückwarf.
Seine Situation wurde durch die Tatsache erschwert, dass er zwar dreimal verheiratet war und mehrere Kinder hatte, aber noch keinen männlichen Erben hervorgebracht hatte. Im Jahr 1422, nach den meisten Berichten über 70 Jahre alt, heiratete er zum vierten Mal. Seine neue Frau war die litauische Prinzessin Sofia, bekannt als Sonka, eine Nichte seiner zweiten Frau. Sie gebar ihm zwei Söhne, obwohl es Gerüchte gab, dass die Kinder nicht von Jogaila stammten. Die Söhne waren jedoch zu jung, um an den politischen Manövern teilzunehmen, die den nahenden Tod des alternden Jogaila begleiteten.
Die letzten Jahre von Jogailas Leben waren chaotisch. Den Litauern, die die Union mit Polen unterstützten, gelang es, Svitrigaila den litauischen Thron streitig zu machen und einen der ihren, Zygimantas, als König einzusetzen. Jogaila versuchte, diese Entwicklungen zu verhindern, hatte aber nicht mehr viel Macht. Ende Mai 1434 erlebte Polen einen erneuten Wintereinbruch, nachdem die Frühjahrsernte bereits zu sprießen begonnen hatte. Der polnische Chronist Dlugosz, der von Sruogiene zitiert wird, berichtet, was dann geschah: „Der König, der die bittere Kälte nicht bemerkte, ging in den Wald, wie es seine Gewohnheit war, ein Überbleibsel seiner heidnischen Tage, um der Nachtigall zu lauschen und sich an ihrem süßen Gesang zu erfreuen … aber er erkältete sich und … wurde krank. Schließlich schlief er bei vollem Bewusstsein … in den Armen des Klerus ein.“ Er starb am 1. Juni 1434 und wurde in der Kathedrale von Krakau begraben, nachdem er die Geschichte der beiden Länder, die er sein Zuhause nannte, grundlegend verändert hatte.
Bücher
Biskupski, M.B., The History of Poland, Greenwood, 2000.
Davies, Norman, God’s Playground: A History of Poland, rev. ed., Columbia University Press, 2005.
Lukowski, Jerzy, und Hubert Zawadzki, A Concise History of Poland, Cambridge University Press, 2001.
Rowell, S.C., Lithuania Ascending: A Pagan Empire Within East-Central Europe, 1295-1345, Cambridge, 1994.
Online
„Jogaila (1350-1434),“ Lithuanian Quarterly Journal of Arts and Sciences (Winter 1987), http://www.lituanus.org/1987/87_4_04.htm (Februar 5, 2008).