Wo – und wie – fangen wir überhaupt an, über Selbstmord zu sprechen? In der Psychiatrie verstehen wir ihn als ein Produkt einer psychischen Krankheit: eine Tat, die aus der Hoffnungslosigkeit einer Depression geboren wird oder als ein Weg, psychischen Qualen zu entkommen. In diesem Sinne ist er verständlich und vermeidbar: Alles, was wir tun müssen, ist, die Menschen über die Symptome aufzuklären und die Störungen zu entstigmatisieren, damit sich die Betroffenen in Behandlung begeben. Selbstmord ist eine Epidemie, und jedes Jahr sterben Zehntausende von Menschen auf diese Weise. Die zitierten Zahlen besagen, dass 90 % der Menschen, die durch Selbstmord sterben, an einer psychiatrischen Krankheit leiden, meistens an einer Gemütskrankheit.
Das ist eine einfache Gleichung, und oft wird angenommen, dass der Selbstmörder seine Krankheit nicht erkannt hat, nicht wusste, wie er Hilfe bekommen kann, nicht glaubte, dass die Behandlung anschlägt, Angst vor der Stigmatisierung oder den Folgen hatte, wenn er Hilfe suchte, keinen Zugang zur Behandlung hatte (denn das ist keine einfache Aufgabe) oder nicht die richtige Behandlung bekam. Es ist verwunderlich, dass die Selbstmordrate weiter angestiegen ist, während die Einnahme von Antidepressiva ebenfalls zugenommen hat. Und während wir psychische Erkrankungen nicht stigmatisieren wollen, wollen wir den Selbstmord stigmatisieren; er sollte für niemanden die Antwort auf die unvermeidlichen schweren Zeiten des Lebens sein.
Dr. Dinah Miller
Als der Schauspieler Robin Williams im August 2014 durch Selbstmord starb, verzeichnete die National Suicide Prevention Lifeline einen Anstieg der Anrufer. Der Verlust einer brillanten, energiegeladenen Persönlichkeit des öffentlichen Lebens machte alle fassungslos, auch mich. Williams war dafür bekannt, dass er Probleme mit Alkohol und Depressionen hatte, aber trotz seiner Probleme war er für jeden die Definition von Erfolg, und er hatte mit Sicherheit Zugang zu bester Betreuung. Stigmatisierung? Ich vermute, dass es in der kalifornischen Unterhaltungsindustrie keine Schande ist, einen Psychiater aufzusuchen.
Kurz nach seinem Tod wurde bekannt gegeben, dass Robin Williams an der Parkinson-Krankheit litt, später wurde dies revidiert – er hatte Lewy-Körper-Demenz.
Am 27. September gab seine Witwe, Susan Williams, bekannt, dass er an der Parkinson-Krankheit litt. 27. September veröffentlichte seine Witwe, Susan Schneider Williams, in der Zeitschrift Neurology (2016. 87:1308-11) einen Artikel mit dem Titel „The terrorist inside my husband’s brain“ (Der Terrorist im Gehirn meines Mannes).
Frau Williams schreibt über die Freude an ihrer Beziehung, und sie merkt an, dass ihr Mann viele Monate vor seinem Tod wegen einer Vielzahl von Symptomen, darunter Magen-Darm-Probleme, Schlaflosigkeit und ein Zittern, in ärztlicher Behandlung war. Seine Symptome verschlimmerten sich, und er wurde von Angstzuständen und Panik, Gedächtnisstörungen und Wahnvorstellungen mit Paranoia geplagt. Sie beschreibt eine Veränderung seiner Persönlichkeit und eine Beschäftigung mit seinen Ängsten, körperlichen Schwächen und Gedächtnisproblemen, die seine Fähigkeit, sich Filmzeilen zu merken, beeinträchtigten. Robin Williams veränderte sich und wurde immer schwächer. Er wurde sowohl mit Psychotherapie als auch mit psychotropen Medikamenten behandelt. Er ließ sich in Stanford mit Hypnose behandeln, um seine Angstzustände zu lindern. Er trainierte mit einem Fitnesstrainer. Im Mai erhielt er die Diagnose der Parkinson-Krankheit, und obwohl ihm gesagt wurde, dass es sich um einen frühen und milden Verlauf handelte, schrieb seine Frau,
Robin wurde immer müder. Die parkinsonsche Maske war allgegenwärtig und seine Stimme war geschwächt. Seine linke Hand zitterte jetzt ständig, und er hatte einen langsamen, schlurfenden Gang. Er hasste es, dass er in Gesprächen nicht mehr die richtigen Worte fand. Nachts schlug er um sich und litt immer noch unter schrecklicher Schlaflosigkeit. Manchmal verharrte er in einer starren Haltung, unfähig, sich zu bewegen, und war frustriert, wenn er aus dieser Haltung herauskam. Er begann, Probleme mit dem visuellen und räumlichen Vorstellungsvermögen zu haben, was die Beurteilung von Entfernungen und Tiefen betrifft. Der Verlust grundlegender Denkfähigkeiten trug nur zu seiner wachsenden Verwirrung bei.
Nur wenige Monate später nahm sich Robin Williams das Leben.
Die Geschichte passt nicht in die einfache Gleichung: Herr Williams wusste, dass etwas nicht stimmte, er suchte Hilfe, er wurde psychiatrisch betreut, und er beendete trotzdem sein Leben. Hätte man mehr tun können? Natürlich gibt es immer mehr Behandlungsmöglichkeiten für Depressionen, aber mehr hätte vielleicht nicht geholfen. In dem Artikel heißt es, dass eine stationäre neuropsychiatrische Untersuchung vorgesehen war. Doch selbst wenn eine Behandlung gefunden worden wäre, die seine Stimmung gehoben hätte, litt Robin Williams an einer schweren Form einer unheilbaren Demenzerkrankung, und seine Frau beschreibt, dass er sowohl mit seinen Symptomen als auch mit seinem Verfall sehr unzufrieden war. Diese Krankheit ist eine Tragödie, aber vielleicht war sein Selbstmord eine rationale Entscheidung und nicht ein vermeidbarer Tod. Für mich als Psychiater ist es ein Tabu zu behaupten, dass Selbstmord etwas anderes ist als das ultimative Versagen von Arzt und Patient, oder dass es nicht immer Hoffnung gibt. Robin Williams hat in der Zeit, die ihm noch blieb, sicherlich einige schöne Momente verpasst; seine Frau beschreibt die Freuden ihres letzten gemeinsamen Tages. Aber wenn er beschloss, seinem Leiden zu entfliehen und dem unbestreitbaren Verfall und der Schwäche, die er in seiner Zukunft sah, zu entgehen, können wir – oder sollten wir – ihm dann die Schuld geben und dies als eine vermeidbare Tragödie bezeichnen? Ist das der Selbstmord, der stigmatisiert und für unsere „Holt euch Hilfe“-Slogans verwendet werden sollte?
Natürlich kann ich nicht wissen, ob Robin Williams kompetent war, eine solche Entscheidung zu treffen, oder ob seine Familie weniger gelitten hätte, wenn er sein natürliches Leben gelebt hätte, aber die Wahrheit ist, dass er, kompetent oder nicht, eine Entscheidung getroffen hat, und ohne dass irgendjemand etwas dazu beigetragen hat, hat er die Maßnahme ergriffen, die er gewählt hat.
Das Thema ist zu einer hitzigen Angelegenheit geworden, da einige Staaten ärztlich assistierten Selbstmord legalisiert haben. In Belgien gilt eine hartnäckige psychiatrische Erkrankung als triftiger Grund für Euthanasie, selbst bei jungen Menschen. Machen Sie sich keine Illusionen über meine Einstellung zu diesem Thema: Bei der ärztlichen Tätigkeit geht es um Heilung, und wir haben kein Recht, Menschen zu töten oder bei ihrem Tod zu helfen. In der Psychiatrie geht es vor allem um Hoffnung. Das Leben eines jeden Menschen ist wertvoll, aber das Leben eines jeden Menschen endet auch. Und obwohl die Stigmatisierung von Selbstmord einen enormen gesellschaftlichen Wert hat, sind nicht alle Selbstmorde gleich.