Russlands nächste Panzergeneration könnte nuklearfähig werden. Das berichtet The Diplomat unter Berufung auf unbestätigte russische Medienquellen. Eine nukleare Panzergranate wäre die ultimative Panzerabwehrrakete, die in der Lage wäre, Dutzende von Panzern auf einmal zu zerstören.
In den 1960er Jahren wurden Atomwaffen auf dem Schlachtfeld auf allen Ebenen der Streitkräfte eingesetzt. Waffen wie die rückstoßfreie Atomwaffe Davy Crockett wurden auf Bataillonsebene ausgegeben, um massiven sowjetischen Panzerangriffen zu begegnen. Dadurch wurden zwar die amerikanischen Atomwaffen auf dem Schlachtfeld verstreut, was ihre Zerstörung erschwerte, aber es gelangten auch mehr Atomwaffen in mehr Hände, was nicht unbedingt eine gute Sache ist. Nach dem Ende des Kalten Krieges wurden die Gefechtsfeld-Atomwaffen bei allen Ländern aus dem Fronteinsatz abgezogen, aber es gibt sie noch in bewachten Depots.
Dem Artikel zufolge plant der Hersteller des T-14 Armata, Uralwagonsawod, die Aufrüstung des Armata mit einer neuen 152-Millimeter-Kanone 2A83 und die Entwicklung einer taktischen Nukleargranate für die Kanone. Die Aufrüstung der Kanone ist schon seit Jahren ein erklärtes Ziel, aber eine nukleare Granate ist eine neue und gefährliche Entwicklung.
Die Sprengkraft der Granate ist nicht bekannt, aber sie müsste so gering sein, dass sie die eigenen Streitkräfte nicht gefährdet. Die derzeitige Armata-Panzerkanone, die 125-Millimeter-Kanone 2A82, hat eine maximale effektive Reichweite von 4,3 Meilen. Die größere 152-Millimeter-Kanone hätte eine größere Reichweite – etwa bis zu fünf Meilen. Um nützlich zu sein, ohne befreundete Streitkräfte zu zerstören, müsste eine solche Nuklearkugel wahrscheinlich eine Sprengkraft von weniger als einer Kilotonne haben, was weniger als tausend Tonnen TNT entspricht. (Die Hiroshima-Bombe hatte eine Sprengkraft von 15.000 bis 18.000 Tonnen.)
Lassen Sie uns eine 500-Tonnen-Waffe als Beispiel nehmen. Eine 500-Tonnen-Atombombe würde einen Feuerball von 400 Fuß Breite erzeugen und Panzer und bewaffnete Fahrzeuge in einer Entfernung von weiteren 1.100 Fuß in alle Richtungen beschädigen. Das der Explosion ausgesetzte Personal würde in einer Entfernung von bis zu 1.300 Fuß Verbrennungen dritten Grades erleiden, und in einer Entfernung von 2.400 Fuß würden 50 bis 90 Prozent eine tödliche Strahlung abbekommen.
Dies ist aus mehreren Gründen eine schlechte Idee. Zum einen würde sie die Wahrscheinlichkeit erhöhen, dass Armeen auf dem Schlachtfeld Atomwaffen einsetzen, was leicht zu einem totalen Atomkrieg eskalieren könnte. Zweitens könnten Panzerkanonen ohne Genehmigung eingesetzt werden, wenn nicht Sicherheitsvorkehrungen getroffen werden, wie z. B. die Zurückhaltung der Codes für die Scharfschaltung bis zum letztmöglichen Zeitpunkt. Das ist möglicherweise nicht praktikabel, da die Geschwindigkeit eines feindlichen Angriffs das Warten auf die Genehmigung zum Einsatz der Nuklearwaffen unmöglich machen kann. Und wenn der Panzer, der diese Waffen trägt, einen katastrophalen Schaden erleidet, d.h. in die Luft fliegt, könnte die Explosion eine Wolke tödlichen radioaktiven Plutoniums freisetzen, die das Schlachtfeld und die eigenen Truppen verseuchen würde.
Ist an den Berichten etwas dran? Russland verfügt über zahlreiche taktische Atomwaffen, und es ist unwahrscheinlich, dass es sich die Mühe machen würde, eine völlig neue Waffe zu entwickeln. Abgesehen davon gibt es keine technischen Hindernisse für eine nukleare Panzergranate. Es ist keine unmögliche Idee. Nur eine schlechte.