Die USA verbrauchen jeden Tag 19,1 Millionen Barrel Erdöl – fast die Hälfte davon in Form von Benzin, so die U.S. Energy Information Administration. Dank ihrer Autokultur sind die USA das Land mit dem höchsten Ölverbrauch der Welt, aber aufgrund der wirtschaftlichen Rezession ist die Abhängigkeit seit dem Höchststand im Jahr 2005 deutlich zurückgegangen, so die Behörde. Bis 2035 wird der Gesamtverbrauch der USA auf 21,9 Milliarden Barrel pro Tag geschätzt.
Wie weit müssen wir also bohren, um an das schwarze Gold heranzukommen? In den letzten sechs Jahrzehnten ist es nur noch tiefer geworden. Im Jahr 1949, dem frühesten Jahr, für das Daten vorliegen, lag die durchschnittliche Tiefe der gebohrten Ölquellen bei 3.635 Fuß. Im Jahr 2008, dem letzten Jahr, für das Daten verfügbar sind, wurden im Durchschnitt 5.964 Fuß gebohrt, ein leichter Rückgang gegenüber dem Jahr 2007 mit 6.064 Fuß.
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Welche Auswirkungen hat die Bohrtiefe? Da Öl Millionen von Jahren braucht, um sich zu bilden, ist es im Grunde genommen eine endliche Ressource. Wir bohren tiefer, weil uns buchstäblich das Öl ausgeht. Doch die Tiefe hat ihren Preis. Offshore-Tiefbohrungen erfordern mehr Geld und Energie, ganz zu schweigen von den Gefahren für die Umwelt und die Arbeiter. Lassen Sie uns einige der Herausforderungen erläutern:
Das Bohren an Land ist ein Unterfangen für sich. Wie bohrt man in den lichtlosen Tiefen der Ozeane und transportiert all das flüssige, gasförmige und feste Erdöl zurück an die Oberfläche? Wie verhindert man die Verschmutzung des Ozeans? Und wie schafft man das alles mit tonnenweise Spezialausrüstung inmitten rauer See?
Das Verfahren ist nicht perfekt, wie die Ölpest der Deepwater Horizon im Jahr 2010 zeigte, die Gemeinden und die Tierwelt verwüstete. Auch heute noch sagen Wissenschaftler, dass das Öl im Golf von Mexiko die Tierwelt vergiftet und eine Gefahr für die Öffentlichkeit darstellt.
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