In diesem Artikel werden Fälle von sexuellem Missbrauch und Selbstmordgedanken erwähnt.
Ich wurde in meinem Leben öfters mit Gewalt in eine Therapie geschleppt, als ich zählen kann. Und obwohl ich glaube, dass eine Therapie (in ihren vielen Modalitäten und Definitionen) Leben verändern und retten kann, bin ich auch der festen Überzeugung, dass eine Person sich selbst dafür entscheiden muss, damit sie etwas bewirken kann.
Wegen der erzwungenen Natur meiner ersten Begegnungen mit der Therapie habe ich eine zehnjährige Pause von der ganzen Sache eingelegt, nachdem ich 18 wurde, vielleicht zu einer Zeit, als ich sie am meisten brauchte. Aber mein Leben wurde auch buchstäblich dadurch gerettet, dass ich mit jemandem über meine Traumata gesprochen habe, und ich bin mir nicht so sicher, dass diese Erfahrung für mich auch nur annähernd so transformierend gewesen wäre, wenn ich nicht die Hilfe eines LGBTQ+-bejahenden Anbieters in Anspruch genommen hätte.
Ich begann mit etwa 13 Jahren, eine Therapie zu machen. Obwohl meine Erinnerungen an diese Erfahrung etwas verschwommen sind, kann ich eindeutig sagen, dass ich nicht dort sein wollte, denn das Einzige, was ich während dieser ersten Sitzungen sagte, war eine Variation von „Ich habe nichts zu sagen.“
Auch wenn ich es damals schon verdrängt hatte und die Erinnerungen erst in den letzten Jahren wiedererlangt habe, litt ich an einem schweren Trauma und einer PTBS, weil ich sexuell missbraucht worden war, und hatte mich deshalb daneben benommen. Meine Eltern (die nichts von dem Übergriff wussten) waren besorgt über mein Verhalten und nahmen mich trotz meiner beharrlichen Weigerung mit. Mit der Zeit gaben jedoch sowohl der Therapeut als auch meine Eltern meiner sturen Stiernatur nach, und wir einigten uns darauf, die Therapie vorerst zu beenden.
Doch ein Trauma bleibt ein Trauma, und für die meisten bleibt nichts so schmerzhaftes wie ein sexueller Übergriff für lange Zeit begraben. Zwar hatte mein jugendliches Gehirn die erlittene Gewalt vorübergehend weggesperrt, aber die emotionalen Wurzeln des Erlebnisses hatten sich tief eingegraben, und ich hatte kein wirkliches Ventil, um das Geschehene zu verarbeiten. Mein angespanntes Verhältnis zu meinen Eltern setzte sich während meiner gesamten Teenagerzeit fort, und obwohl sie mehrmals versuchten, mich in eine Therapie zu schicken, blieb es nie dabei. Nach einigen besonders schockierenden Vorfällen – unter anderem drohte ich mir das Leben zu nehmen, wurde unfreiwillig in die Psychiatrie eingewiesen und mit einer bipolaren Störung fehldiagnostiziert – war mein Vertrauen in die psychiatrische Einrichtung bestenfalls fadenscheinig.
Es wurde noch schlimmer, als ich mit 17 Jahren in ein stationäres Verhaltensprogramm für „gestörte Jugendliche“ geschickt wurde, das helfen sollte, unsere Beziehung zu reparieren und mich dazu zu bringen, mit Drogen und anderen Verhaltensweisen aufzuhören, die sie als selbstzerstörerisch ansahen. Das Programm stellte sich selbst und das, was es für mich tun konnte, falsch dar, und ich wurde anderthalb Jahre lang emotional missbraucht, während sich unqualifizierte Mitarbeiter bei wöchentlichen „Therapiesitzungen“ als Berater ausgaben. Während dieser Sitzungen wurde mir gesagt, dass alle Probleme zwischen mir und meinen Eltern meine Schuld seien, egal in welchem Zusammenhang. Mir wurde gesagt, dass ich „böse“ sei, dass ich alle meine Instinkte und Impulse ignorieren und mich Autoritätspersonen fügen solle, selbst wenn deren Anweisungen meinen Grundüberzeugungen zuwiderliefen.
Diese Erfahrung zementierte meinen Hass auf Therapie. Ironischerweise war es in diesem Programm, wo ich zum ersten Mal queere Liebe erlebte (während ich mit Homophobie zu kämpfen hatte, da sie mich und das Mädchen, in das ich verliebt war, mit einer Strafe namens „no talk“ trennten, die schwere Strafen nach sich zog, wenn wir uns auch nur anschauten). Es dauerte 10 Jahre, bis ich ernsthaft in Erwägung zog, wieder einen Therapeuten aufzusuchen, und es ist kein Zufall, dass es 10 Jahre dauerte, bis ich mich als queer outete.
Nachdem ich in der Lage war, einen bestätigenden Therapeuten zu finden, der mir sagte, dass meine Identität gültig sei, und der mich bat, so freundlich zu mir zu sein, wie ich es zu einem Freund wäre, konnte ich mich outen und mich scheiden lassen. Vor der Therapie dachte ich, ich müsse „heterosexuell“ sein, was mich innerlich umbrachte. Ich bin der festen Überzeugung, dass meine Depression mich dazu getrieben hätte, mir selbst ernsthaft zu schaden, wenn ich nicht einen Raum der Bestätigung gehabt hätte, um diese wichtigen Entscheidungen zu treffen.
Meine Erfahrungen sind bei weitem nicht einzigartig: LGBTQ+-Personen leiden dreimal häufiger als der Rest der Bevölkerung an psychischen Störungen wie schweren Depressionen oder generalisierten Angststörungen – Probleme, die sich noch verstärken, wenn eine Person andere marginalisierte Identitäten hat. Darüber hinaus kann sich das Queer-Sein manchmal wie ein Hindernis bei der Suche nach medizinischer Versorgung anfühlen – nicht nur für unseren Körper, sondern auch für unseren Geist -, da es oft schwierig ist, Anbieter zu finden, die nicht nur bejahend sind, sondern sich mit LGBTQ+ überhaupt auskennen. (Für Trans-Personen kann es sogar noch schwieriger sein.)
Als ich schließlich erkannte, dass meine Depressionen, Ängste und meine Geschichte von sexuellen Übergriffen nicht verschwinden würden, beschloss ich, einen LGBTQ+-bejahenden Therapeuten aufzusuchen. Ich glaube, das war eine wichtige Entscheidung, die mir geholfen hat, das Trauma zu verarbeiten, das mich 30 Jahre lang verschlossen gehalten hat, und auf ein Leben hinzuarbeiten, das mehr zu dem passt, was ich bin. Ich lebe zwar immer noch mit Depressionen und Angstzuständen, aber diese Belastungen fühlen sich jetzt etwas leichter an. Ich habe das Gefühl, dass ich mein Leben selbst in die Hand nehme und dass ich endlich eine Zukunft haben möchte. Obwohl wir alle unterschiedliche Erfahrungen machen und ich nur für mich selbst sprechen kann, ist es wichtig, einen sicheren Ort zu finden, an dem man mit anderen queeren Menschen über Dinge sprechen kann, besonders für diejenigen, die mit psychischen Problemen zu kämpfen haben.
Zu diesem Zweck habe ich mit einigen Ärzten darüber gesprochen, wie man als queere Person zur Therapie geht, warum es für viele wichtig ist, einen LGBTQ+ oder LGBTQ+-bejahenden Anbieter zu finden, und wie man selbst einen findet.
Warum manche Queer-Personen einen LGBTQ+ oder LGBTQ+-bejahenden Therapeuten suchen
„In unserem derzeitigen politischen Klima ist es vielleicht wichtiger denn je, dass wir in der LGBTQ+-Gemeinschaft ein achtsames Bewusstsein für unsere psychische Gesundheit entwickeln“, sagt John Carroll, Ehe- und Familientherapeut am Institute for Human Identity in Manhattan, New York. „Der Weg zur Gleichberechtigung ist kein Sprint, sondern ein Marathon, und es ist von größter Bedeutung, dass wir uns um unsere körperliche und geistige Gesundheit kümmern.“
Er stimmt zu, dass die Suche nach einem Therapeuten, mit dem man Gemeinsamkeiten hat, einige der Ängste und Befürchtungen, die eine Therapie mit sich bringen kann, abbauen kann. Außerdem müssen Sie möglicherweise weniger Zeit damit verbringen, Ihren Therapeuten über Ihre Identität aufzuklären. Carroll sagt, dass es für queere Menschen zwar nicht unbedingt wichtig ist, einen Therapeuten zu finden, der selbst LGBTQ+ ist, dass es aber auf jeden Fall wichtig ist, einen Therapeuten zu finden, der LGBTQ+ bejaht.
Laut Madison McCullough, einer lizenzierten klinischen Sozialarbeiterin, die ebenfalls in New York City ansässig ist, kann das Gespräch mit einer anderen queer-identifizierten Person in einer therapeutischen Umgebung eine gute Möglichkeit sein, ein Gefühl der Sicherheit zu schaffen. Sie erzählt mir, dass sie in der Vergangenheit das Gefühl hatte, ihre Identität gegenüber einem Therapeuten, der nicht LGBTQ+ war, ständig rechtfertigen zu müssen, was die Erfahrung erschwerte. (Letztendlich verließ sie diesen Anbieter.)
Aufgrund der Art und Weise, wie ich in der Vergangenheit von Fachleuten der psychischen Gesundheit behandelt wurde, brauchte ich eine Weile, um mich wohl zu fühlen, wenn ich in der Therapie über meine Sexualität sprach, selbst mit einem Therapeuten, von dem ich wusste, dass er LGBTQ+-identifiziert war und mir gegenüber positiv eingestellt war. Aber das Wissen, dass sie mich nicht verurteilen würden, schuf einen sicheren Raum, in dem ich komplexe Gefühle erforschen konnte, und es half mir schließlich, mich in meinem täglichen Leben anderen gegenüber zu outen.
Einen Queer- oder LGBTQ+-bejahenden Therapeuten finden
Zunächst ist es erwähnenswert, dass eine Therapie teuer sein kann, besonders wenn man keine Krankenversicherung hat. Nicht jeder kann oder will einen Therapeuten aufsuchen, und das ist auch in Ordnung. Wenn Sie jedoch die Mittel und die Möglichkeit haben, einen Therapeuten aufzusuchen, kann dies ein großartiges Hilfsmittel sein, um Ihre psychische Gesundheit zu verbessern.
Das heißt, den richtigen Therapeuten zu finden, kann eine entmutigende Aufgabe sein, vor allem, wenn Sie wirklich einen brauchen. Es ist ein schreckliches Paradoxon, dass es bei psychischen Problemen umso schwieriger ist, um Hilfe zu bitten. Glücklicherweise gibt es viele Quellen, die Menschen dabei helfen, genau die Art von Therapie oder Therapeut zu finden, die sie suchen. Die folgende Liste erhebt keinen Anspruch auf Vollständigkeit, aber sie kann ein guter erster Schritt sein oder Ihnen eine Idee geben, wo Sie mit der Suche nach einem eigenen Therapeuten beginnen können.
Wenn Sie das Gefühl haben, dass Sie sich selbst oder jemand anderem Schaden zufügen könnten oder sich anderweitig in unmittelbarer Gefahr befinden, warten Sie nicht damit, einen LGBTQ+ oder -bejahenden Therapeuten zu finden – gehen Sie zum Arzt, in die Notaufnahme oder rufen Sie eine LGBTQ+-Krisenhotline an, wie die National Suicide Prevention Lifeline (800-273-8255), The Trevor Project (866-488-7386, für LGBTQ+ Jugendliche zwischen 13 und 24 Jahren), The Gay, Lesbian, Bisexual and Transgender National Hotline (888-843-4564) oder die Trans Lifeline (877-565-8860).
Es gibt einige nationale Verzeichnisse von LGBTQ+ und -bejahenden Therapeuten, mit denen Sie Ihre Suche beginnen können. Psychology Today ist eines der umfassendsten nationalen Verzeichnisse von Fachleuten für psychische Gesundheit und bietet Filter, mit denen Sie Ihre Suche nach der Identität des Therapeuten, der Modalität und anderen Klassifizierungen eingrenzen können. Das National Queer and Trans Therapists of Color Network listet LGBTQ+ POC-Therapeuten im ganzen Land auf. Organisationen wie GLMA (früher bekannt als Gay and Lesbian Medical Association), AGLP (The Association of LGBTQ+ Psychiatrists) und andere verfügen über nationale Verzeichnisse von queeren und queer-bejahenden Psychotherapeuten, auch wenn sie möglicherweise nicht ganz aktuell sind.
Es gibt einige lokale LGBTQ+-Organisationen für psychische Gesundheit, die möglicherweise eine ausführlichere Liste anbieten, wenn Sie in einer Stadt leben, die von einer solchen Organisation betreut wird – in New York City gibt es Lighthouse und Manhattan Alternative; in San Francisco gibt es Gaylesta; in Utah/Salt Lake City gibt es The LGBTQ-Affirmative Psychotherapist Guild of Utah; und in Kansas City gibt es The LGBT-Affirmative Therapists Guild. Sie können nachsehen, ob Sie in einem Gebiet mit einer ähnlichen Gruppe leben.
Oft haben die örtlichen LGBTQ+-Zentren eigene Therapeuten, die für die Arbeit mit der LGBTQ+-Gemeinschaft geschult sind, oder können Sie an örtliche Therapeuten verweisen, die das können. Das LGBT-Zentrum in Los Angeles, das Center on Halstead in Chicago, das Center on Colfax in Denver, das Center in Nevada und andere können Ihnen dabei helfen, Kontakte zu örtlichen Einrichtungen für psychische Gesundheit herzustellen. In Ihrem Bundesstaat gibt es wahrscheinlich ein LGBTQ+-Zentrum, das Ihnen helfen kann, Kontakt zu psychosozialen Fachkräften in Ihrer Nähe aufzunehmen. In vielen Städten gibt es auch LGBTQ+-Gruppentherapiepraxen, die speziell für die Queer-Community da sind. Dabei handelt es sich um gemeinnützige Organisationen von Fachleuten, die sich speziell der Unterstützung von Queer-Klienten widmen, wie der Seattle Counseling Service, InstaSpectrum Counseling in Chicago, Atlanta’s Pride Mind und andere.
Es kann manchmal schwieriger – aber nicht unmöglich – sein, Queer-bejahende Therapeuten außerhalb städtischer Gebiete zu finden. Größere Verzeichnisse wie Psychology Today können helfen, und das LGBTQ+-Zentrum Ihres Bundeslandes kann Sie an queere Psychotherapeuten in Ihrer Nähe verweisen. Es gibt auch die Möglichkeit, eine elektronische Beratungsplattform wie BetterHelp oder Talkspace zu nutzen, wo es Berater gibt, die auf LGBTQ+-Themen spezialisiert sind, oder Pride Counseling, das sich speziell an LGBTQ+-Personen richtet.
Berücksichtigung anderer Identitätsfaktoren
Die sexuelle und geschlechtliche Identität sind zwar enorm wichtige Faktoren in unserem Leben, aber jeder von uns steht auf unglaublich komplexe Weise in Beziehung zu anderen Menschen, und manche Menschen geben bei der Wahl eines Therapeuten vielleicht anderen Aspekten ihrer Identität den Vorrang. Vielleicht ist es für Sie wichtiger, einen Therapeuten der gleichen Rasse zu finden, oder einen, der die gleiche Religion praktiziert. Vielleicht ist ein Therapeut, der sich auf die Behandlung von Essstörungen oder eine bestimmte Therapieform spezialisiert hat, für Sie wichtiger als jemand, der LGBTQ+ ist – und das ist völlig in Ordnung. „Ich würde jedem, der eine Therapie sucht, raten, sich wirklich Zeit zu nehmen, um darüber nachzudenken, was ihm wichtig ist, welche Art von Anliegen er bearbeiten möchte und welche Persönlichkeit der Therapeut hat, mit dem er arbeiten möchte, bevor er anfängt, nach Therapeuten zu suchen“, sagt Carlos Cavasos, ein zugelassener Psychotherapeut und zertifizierter Sexualcoach aus Texas.
Viele Klienten wissen ziemlich schnell, ob ihr Therapeut gut zu ihnen passt oder ob sie weiter suchen müssen. „Ich denke, dass es von Anfang an Anzeichen und Hinweise gibt, die darauf hindeuten, dass dies ein unterstützendes Umfeld sein wird“, sagt McCullough. Zum Beispiel können die Anbieter auf den Aufnahmeformularen eine integrative Sprache verwenden, die Klienten nach ihren Pronomen fragen oder nach Beziehungsstrukturen fragen, um von Anfang an zu zeigen, dass sie bestimmte Dinge bejahen.
Eine letzte Sache
„Therapie funktioniert nur, wenn es eine echte Verbindung gibt, richtig?“ fügt McCullough hinzu. „Ein großer Teil der therapeutischen Arbeit – jenseits jeder evidenzbasierten Praxis, jenseits jeder Art von formaler Ausbildung – dreht sich wirklich um die Beziehung zwischen Therapeut und Klient. Oft ist vieles davon nur ein Bauchgefühl. Es geht darum, wie Sie sich fühlen, wenn Sie mit dieser Person im Raum sind.“
Unabhängig davon, wie Sie Ihren Therapeuten auswählen, ist es wichtig, so offen wie möglich mit ihm zu sein und daran zu denken, dass es immer einen anderen Therapeuten gibt, wenn Sie das Gefühl haben, dass er Sie nicht unterstützt oder Ihnen bei dem, was Sie zu erreichen hoffen, helfen kann. Es ist nicht einfach, den richtigen zu finden, aber es könnte dein Leben verändern, wenn du es tust.
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