Wasatch Magazine

Der Rechtsstreit um die Wildnis Süd-Utahs

Eine in diesem Sommer eingereichte Bundesklage gegen das Bureau of Land Management (BLM) bedroht die jüngsten Wildnisausweisungen im San Rafael Swell im Süden Utahs.

Im März 2019 unterzeichnete Präsident Trump den John Dingell Conservation Management and Recreation Act, ein umfassendes Gesetz, mit dem unter anderem acht Nationalparks erweitert und neue Wildnisgebiete im Westen der USA ausgewiesen wurden. Das Dingell-Gesetz ist ein untypischer Schritt einer Regierung, die nicht für ihre Naturschutzpolitik bekannt ist, und stellt die größte Ausweitung von öffentlichem Land in einem Jahrzehnt dar.

In den 170 Bestimmungen des Gesetzes ist der Emery County Public Lands Management Plan enthalten, der über 700.000 Hektar Wildnis im Süden Utahs vorsieht. Gebiete wie Muddy Creek, Big Wild Horse Mesa und Red’s Canyon sind nun Wildnis, die am meisten geschützte Klassifizierung der Regierung.

Das Dingell-Gesetz war ein seltenes Beispiel für echte Überparteilichkeit: Es wurde mit 92 zu 8 Stimmen im Senat verabschiedet und konnte sich einer Vielzahl von Mitunterzeichnern rühmen. Gelobt von Leuten wie Dianne Fienstien, Mitt Romney und sogar Mitch McConnell, kommt die Erweiterung zu einer Zeit, in der laut einer Gallup-Umfrage von 2018 die öffentliche Unterstützung für die Erhaltung von Land hoch ist.

Aber das Dingell-Gesetz blieb nicht ohne Kontroverse. Im Juli nahmen die Einwohner von Utah, Rainer Huck und John Anderson, die Wildnis des Bundesstaates ins Visier und reichten eine Zivilklage gegen das BLM ein.

„Das BLM diskriminiert systematisch Menschen, die behindert sind“, sagte Huck, die treibende Kraft hinter dem aktuellen Rechtsstreit. Der ehemalige Bürgermeisterkandidat von Salt Lake City behauptet, dass der jahrzehntealte Wilderness Act von der Umweltbewegung „mutiert“ wurde.

Der 1964 verabschiedete Wilderness Act soll die entlegensten und unerschlossensten Gebiete des Landes schützen und verbietet jeglichen motorisierten Verkehr. „Wenn sie Fahrzeuge verbieten, verbieten sie auch Menschen“, sagte Huck, der mit 73 Jahren körperliche Einschränkungen hat, die ihn daran hindern, sich auf öffentlichem Land ohne Motor zu bewegen. Die Klage stützt sich auf die Behauptung, dass das Dingell-Gesetz gegen den ersten und fünften Verfassungszusatz verstößt, indem es Zugeständnisse an so genannte „Erdreligiöse“ macht und Off-Roadern ein ordentliches Verfahren verweigert.

Als ehemaliger Direktor der Utah Shared Access Alliance (USALL), einer gemeinnützigen Organisation, die sich für den motorisierten Verkehr auf öffentlichem Grund und Boden einsetzt, ist Huck nicht zum ersten Mal im Gerichtssaal. In den letzten 20 Jahren war USALL in 18 Gerichtsverfahren verwickelt, von denen einige die Ausweisung von Wildnisgebieten und Landnutzungsbeschränkungen anzweifelten.

„Wir sind sicherlich mit vielen der von USALL vertretenen Positionen nicht einverstanden, bestreiten aber nicht ihr Recht, sich Gehör zu verschaffen“, sagte Steve Bloch, Rechtsdirektor der Southern Utah Wilderness Alliance (SUWA). Die SUWA ist eine der führenden Stimmen in Utah, die sich für die Ausweisung von Wildnisgebieten und die Erhaltung von Land einsetzt und hat sich in zahlreichen Berufungen und Gerichtsverfahren gegen die USALL ausgesprochen. Bloch betont, dass Huck und andere Off-Road-Befürworter nur eine der vielen Meinungen vertreten, die von staatlichen und bundesstaatlichen Landmanagern in Betracht gezogen werden.

„Zugegeben, bestimmte Nutzungen sind in Wildnisgebieten nicht erlaubt, aber das ist wirklich nicht anders, als dass Entscheidungen der Behörden, den Kohleabbau auf öffentlichem Land zu erlauben, andere Nutzungen ausschließen können“, sagte Bloch und fügte hinzu, dass die Verabschiedung des Dingell-Gesetzes immer noch Tausende von unbefestigten Straßen und Wegen für die motorisierte Nutzung auf Utahs öffentlichem Land übrig lässt.

Aber für Huck ist dieses Argument ein Beweis für das, was er als staatliche Übervorteilung und Diskriminierung ansieht. „Ich denke nicht, dass das BLM und die SUWA darüber entscheiden sollten, was genug Zugang ist“, sagte er. „Sie sind wie religiöse Extremisten, sie haben ihre Überzeugungen und es ist ihnen egal, wen sie verletzen.“

Die fraglichen Wildnisgebiete sind reich an menschlicher Geschichte. Die San Rafael Swell war die Heimat indigener Kulturen wie der Fremont, der Paiute und der Ute, mit uralten Petroglyphen und Piktogrammen, die über die zerklüftete Landschaft verstreut sind. In jüngerer Zeit wurde in der Region im großen Stil Uran abgebaut und Viehzucht betrieben. Hunderte von Kilometern unbefestigter Straßen schlängeln sich durch steile Canyonwände und unheimliche Geisterstädte.

Huck argumentiert, dass die vorhandenen Straßen und die intensive menschliche Nutzung die Region als Wildnis disqualifizieren. „Hier wimmelte es nur so von Zehntausenden von Bergleuten mit schwerem Gerät … es ist nicht unberührt.“ Die Befürworter der neuen Wildnisausweisungen argumentieren jedoch, dass die Geschichte der Ureinwohner und die einzigartige Landschaft des Gebiets einen strengen Schutz erfordern.

Auf die Frage nach dem nächsten Schritt sagte Huck, er warte noch auf eine Antwort des BLM. „Im Idealfall werden sie sagen: ‚Oh ja, er hat Recht, wir können nicht dagegen vorgehen'“, lachte er am Telefon von seinem Wohnmobil im Süden Colorados aus. Aber selbst er gibt zu, dass dies sein letzter Atemzug ist. „Ich habe mir schon lange den Kopf darüber zerbrochen.“

Die Zukunft von Hucks Rechtsstreit ist bestenfalls ungewiss. Wenn frühere Urteile einen Hinweis darauf geben, was als Nächstes kommt, wird der Fall wahrscheinlich abgewiesen werden. „Die Gerichte haben diese Argumente schon früher zurückgewiesen, ich erwarte dieses Mal kein anderes Ergebnis“, sagte Bloch.

Während die Debatte um das öffentliche Land in Utah weiter tobt, betont Bloch die Bedeutung von Kompromissen. „Es geht nicht um alles oder nichts, sondern darum, ein Gleichgewicht zwischen den Nutzungen herzustellen“, sagte er. „Ein Teil dieses Gleichgewichts besteht darin, schützenswerte Landschaften für heutige und künftige Generationen zu bewahren.“