– Alles beginnt mit dem Stammhirn, das dich in den Schlafmodus versetzt und – sobald du die REM-Phase (Rapid Eye Movement) erreicht hast – die Muskelbewegungen abschaltet. Alles außer den Augen ist vorübergehend gelähmt. (Zum Glück, denn sonst würden Sie Ihre Träume körperlich ausleben.)
– In der Zwischenzeit können die Nervenzellen im Stammhirn unregelmäßig feuern. Einige Experten glauben, dass Träume entstehen, wenn der denkende Teil des Gehirns versucht, aus diesen Signalen einen Sinn zu machen.
– Teile Ihres frontalen Kortex – d. h. der Bereich, in dem Ihre Intelligenz liegt – sind offline. Ohne Logik, Argumentation oder Urteilsvermögen gelten die normalen Regeln von Raum und Zeit nicht. Daher schwitzt man in der einen Minute über einer Prüfung für einen Kurs, den man nie belegt hat, und in der nächsten Minute kann man fliegen.
– Träume beschäftigen den Hippocampus des Gehirns, die Wiege der Erinnerungen, und die Amygdala, einen Schlüsselakteur für Emotionen. Deshalb können sie mit tatsächlichen Ereignissen zu tun haben (wenn auch auf verdrehte Weise) und dazu führen, dass man sich wirklich ängstlich oder glücklich fühlt.
– Auch wenn es nichts zu sehen gibt, wird der visuelle Kortex des Gehirns, der Bereich, der Bilder interpretiert, lebendig. Deshalb können Sie alle Vorgänge in Ihrem Kopf „sehen“.
– Die meisten Träume finden im REM-Schlaf statt. Es gibt jedoch auch Träume außerhalb der REM-Phase, die allerdings anders sind – alltäglicher und weniger „nur im Traum“ (z. B. Autofahren im Gegensatz zu einem Lottogewinn).
– Obwohl Menschen ein bis zwei Stunden pro Nacht im REM-Schlaf verbringen, erinnern sich die meisten nicht an ihre Träume. Experten wissen nicht genau, warum, aber es könnte ein Bewältigungsmechanismus sein: Wenn man sich an alles erinnert, könnte es dem Verstand schwer fallen, zwischen tatsächlichen und geträumten Ereignissen zu unterscheiden.
– Tatsächlich sind sich die Forscher uneins darüber, warum man träumt, was man tut (ist das alles völlig zufällig oder eine Art emotionales Ventil?). Vielleicht helfen Träume, die komplexen Gefühle des Lebens zu verarbeiten, oder sie festigen durch ihre seltsamen Wiederholungen unbewusst Erinnerungen. Vielleicht ist es aber auch etwas viel Einfacheres: Da Träume häufiger werden, je näher die Aufwachzeit rückt, könnte ihre virtuelle Welt Sie auf den Eintritt in die reale Welt vorbereiten.
Quellen: Allan Hobson, Ph.D., Harvard Medical School; Delphine Oudiette, Ph.D., Northwestern University; Francesca Siclari, M.D., University of Wisconsin at Madison